Animaux sauvages

Lagomorphes : exemples et caractéristiques

 
Paola Milan Lopez
Par Paola Milan Lopez, Traductrice. 31 décembre 2022
Lagomorphes : exemples et caractéristiques

Vous connaissez probablement quelqu'un qui a un lapin de compagnie, n'est-ce pas ? Eh bien, même s'ils sont souvent confondus avec des rongeurs, est-ce que vous saviez que ces animaux - avec les célèbres pikas - appartiennent au groupe des lagomorphes ? Si vous voulez savoir ce qui différencie les lagomorphes des rongeurs, il ne vous reste plus qu'à poursuivre la lecture de votre article de ProjetEcolo !

Index

  1. Caractéristiques des lagomorphes
  2. Exemples de lagomorphes
  3. Différence entre rongeurs et lagomorphes
  4. Importance des lagomorphes

Caractéristiques des lagomorphes

Les lagomorphes appartiennent à l'ordre des Lagomorpha. Ce sont des mammifères placentaires de taille moyenne, aux longues oreilles et à la queue courte. Voici quelques-unes des caractéristiques les plus importantes des lagomorphes :

  • Leur corps est recouvert de fourrure : leur fourrure est longue et douce au toucher.
  • Ce sont des animaux terrestres : ils sont présents dans une grande variété de milieux, tels que les forêts, les maquis, les déserts, les prairies et les zones cultivées.
  • Ce sont des animaux herbivores : ils se nourrissent principalement d'herbe mais aussi de racines, d'écorces, de fruits et de bulbes. Ils sont diurnes, crépusculaires ou nocturnes.
  • Ils pratiquent la coprophagie : c'est-à-dire qu'ils ingèrent leurs excréments pour tirer le meilleur parti des nutriments.
  • Leurs dents comportent deux paires d'incisives supérieures : la principale est grande, en forme de ciseau et en croissance continue, tandis que la seconde paire est plus petite et située derrière la première.
  • Ils ont un total de neuf doigts : cinq doigts sur les pattes antérieures et quatre sur les pattes postérieures, ainsi que des tarses très développés sur les pattes postérieures, qui leur permettent de faire de grands bonds.

 

Exemples de lagomorphes

Parmi les lagomorphes, on trouve 78 espèces réparties en deux familles :

  • Ochotonidae : ce sont les pikas et sont constitués d'un seul genre.
  • Leporidae : c'est là que l'on trouve les lièvres et les lapins.

Bien qu'ils soient similaires dans leurs caractéristiques générales, ils diffèrent sur certains points. Par exemple, les lièvres et les lapins sont plus grands, ils ont des pattes et des oreilles plus longues, tandis que les pikas ont un petit corps rond avec des pattes plus courtes. Examinons de plus près quelques exemples de lagomorphes.

Lièvre commun (Lepus granatensis)

L'aire de répartition de cette espèce s'est étendue en raison de la transformation de zones boisées en pâturages, car elle a tendance à habiter les terrains ouverts, souvent dans les champs agricoles. C'est un animal nocturne et généralement solitaire, pendant la journée on le trouve au repos, où il imite la coloration de sa fourrure avec la végétation du "lit" afin de passer inaperçu, sa meilleure stratégie.

Lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus)

On les trouve dans les endroits où la végétation est dense, comme les prairies, mais aussi dans les milieux boisés. Il préfère les sols mous car il vit dans des terriers souterrains qu'il creuse lui-même. Il est actif la nuit et se cache à l'aube. C'est un animal grégaire qui pratique la polygamie, avec une dominance marquée du mâle.

Pika (Ochotona princeps)

C'est l'un des plus petits lagomorphes. Il vit dans les régions montagneuses d'Amérique du Nord, notamment dans les zones rocheuses et les prairies alpines, et préfère les habitats froids et humides. C'est un animal monogame et diurne.

Lagomorphes : exemples et caractéristiques - Exemples de lagomorphes

Différence entre rongeurs et lagomorphes

Les rongeurs comprennent des animaux tels que les cobayes, les rats, les cochons d'Inde, les écureuils, les chiens de prairie et autres. En raison de leurs similitudes, on a longtemps cru que les lagomorphes et les rongeurs appartenaient au même groupe.

Ce n'est qu'au 20ème siècle que l'on a reconnu que les Lagomorpho constituaient un ordre distinct et nouveau de Rodentia, et qu'ils ont suivi un chemin évolutif différent. Examinons certaines des différences morphologiques entre les lagomorphes et les rongeurs :

  • Dents : Les lagomorphes ont 2 paires d'incisives supérieures et 1 paire inférieure, tandis que les rongeurs n'ont qu'une paire supérieure et une paire inférieure.
  • Oreilles : dans le cas des lagomorphes, étant leur organe de thermorégulation, elles sont proportionnellement beaucoup plus grandes que celles des rongeurs.
  • Lèvre supérieure : dans le cas des Leporidae, elle est divisée en deux, connue sous le nom de "fente labiale". Bien que certains rongeurs présentent également cette division, elle est beaucoup moins marquée.
  • Scrotum : les lagomorphes ont le scrotum devant le pénis, tandis que les rongeurs ont le scrotum à l'arrière.
  • Fourrure : Les lagomorphes ont de la fourrure sur toutes leurs pattes et leur queue, tandis que certains rongeurs ont une fourrure nue sur leurs pattes et leur queue.
  • Crozière : Les rongeurs possèdent une crozière (os du pénis), alors qu'elle est absente chez les lagomorphes.
Lagomorphes : exemples et caractéristiques - Différence entre rongeurs et lagomorphes

Importance des lagomorphes

Les lièvres, les lapins et les pikas sont très importants dans les écosystèmes naturels et les communautés humaines. Les plus anciennes remontent à 45 millions d'années sur le continent qui a formé l'Eurasie avec l'Amérique du Nord. Depuis lors, elles ont apporté de nombreux avantages écologiques, examinons-en quelques-uns :

  • Ils sont au cœur des chaînes alimentaires : ils servent de nourriture à de nombreuses espèces telles que les belettes, les renards, les coyotes, les aigles, les hiboux et certains serpents.
  • En même temps, ils contrôlent les populations des espèces végétales dont ils se nourrissent, notamment les herbes, les arbustes et certaines parties des arbres.
  • Ils contribuent à la dispersion de diverses graines de plantes : cela se fait en les déféquant à une certaine distance de l'endroit où elles sont mangées.
  • Ils sont une source de nourriture pour de nombreuses communautés humaines.
  • Ils ont une importance culturelle : dans de nombreuses communautés, ils ont été considérés comme un symbole de prospérité et de richesse, étant associés à la fertilité et aux récoltes abondantes.

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Bibliographie
  • Camps J. (2000). Conejo Ibérico. Evolución, y taxonomía de los lepóridos y el exclusivo origen ibérico de los conejos de monte y de los domésticos. Disponible sur: https://ddd.uab.cat/pub/jcamps/jcampsactpro/jcampsactpro_052.pdf
  • Camps J. (s.f). Desde el "alilepus" hasta el "cuniculus". Disponible sur: https://www.historiaveterinaria.org/update/origconi-1456742015.pdf
  • Soriguer RC, Palacios F. (1996). Los lagomorfos ibéricos: liebres y conejos. Disponible sur: https://www.researchgate.net/publication/256068496_LOS_LAGOMORFOS_IBERICOS_LIEBRES_Y_CONEJOS
  • (s.n). (s.f). Conociendo y conservando a los lagomorfos mexicanos. Ecofronteras 22-25. Disponible sur: file:///C:/Users/user/Downloads/753-Texto%20del%20art%C3%ADculo-786-1-10-20131129.pdf

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