Chaîne trophique - Définition et exemple
L'énergie, dont ont besoin les êtres vivants afin de mener à bien leurs fonctions vitales, est obtenue au travers de l'alimentation. En fonction de leur alimentation, les êtres vivants peuvent appartenir à un niveau trophique ou un autre. Ces niveaux trophiques constituent les chaînes trophiques, qui ne sont rien de plus que des représentations abstraites des flux d'énergie dans les écosystèmes. Il est toutefois normal que vous puissiez mélanger les concepts de chaîne trophique, de réseau trophique et de niveau trophique.
Si vous ne voulez plus douter à ce propos, on vous invite à continuer la lecture de notre article Chaîne trophique - Définition et exemple de ProjetEcolo afin de tout savoir à propos de la chaîne trophique, sa définition, ses caractéristiques principales et nous conclurons en vous donnant des exemples de chaînes trophiques terrestres et aquatiques pour faciliter votre compréhension.
Définition de chaîne trophique et ses caractéristiques
La chaîne trophique ou chaîne alimentaire d'un écosystème est un schéma dans lequel apparaissent représentées les relations linéales existantes entre les espèces d'organismes consommés et consommateurs. Par le biais des flèches, vous verrez comment se transfert l'énergie d'un organisme, membre d'un niveau trophique inférieur, à un autre organisme, qui occupe un niveau trophique supérieur.
Certaines des principales caractéristiques des chaînes trophiques sont :
- Le transfert d'énergie se produit d'organismes simples vers des organismes plus complexes.
- Les flèches indiquent le sens du transfert d'énergie (unidirectionnel).
- Les échelons de la chaîne alimentaire ou niveaux trophiques sont chacun représentés par une espèce.
- Les espèces clés de voûte sont capables de modifier les chaînes trophiques, car leur présence/absence contrôle l'abondance d'autres espèces pour la position qu'ils occupent dans le réseau trophique.
La quantité d'énergie dans chaque niveau trophique de la chaîne peut se représenter en pyramides trophiques ou écologiques. A la base, on retrouve une plus grande accumulation d'énergie car c'est là que se trouvent les producteurs primaires (autotrophes). Au niveau suivant, le triangle que représente l'énergie utilisée et accumulée est plus petit (représentant 10% de toute l'énergie du niveau précédent), et ainsi de suite. L'énergie disponible diminue rapidement, ce qui fait que ces pyramides ne sont pas très grandes.
Types de chaînes trophiques
Il existe plusieurs types de chaînes trophiques, en fonction des organismes qui les initient ou qui sont à leur base:
- Chaînes trophiques de prédateurs ou chaînes basées sur des herbivores (producteurs primaires -> consommateurs primaires -> consommateurs secondaires -> consommateurs tertiaires -> consommateurs quartenaires).
- Chaînes trophiques de parasites : dans ces dernières on trouve les parasites à la base de l'alimentation d'autres parasites ; ou alors ils se nourrissent d'animaux plus grands et ils servent d'aliment aux animaux plus petits (comme les oiseaux).
- Chaînes trophiques de décomposeurs (détritus -> décomposeurs -> consommateurs secondaires) : les micro-organismes décomposent la matière organique morte.
Exemples de chaînes trophiques terrestres
Comme exemple de chaîne trophique terrestre, on a eu envie de vous proposer une chaîne trophique qu'on retrouve dans les forêts méditerranéennes :
- Retama (producteur primaire) -> puceron (consommateur primaire) -> mésange bleue (consommateur secondaire) -> aigle impérial (superprédateur)
- Romarin (producteur primaire) -> lapin (consommateur primaire) -> lynx (prédateur supérieur)
- Chêne-liège (producteur primaire) -> sauterelle (consommateur primaire) -> sanglier (consommateur secondaire) -> lynx (prédateur supérieur)
Exemples de chaînes trophiques aquatiques
Dans les écosystèmes aquatiques, les chaînes trophiques sont plus longues. Comme exemples de chaînes trophiques aquatiques, on vous propose par la suite de découvrir une chaîne trophique d'eau salée et une marine :
Exemples de chaînes trophiques marines
- Algues vertes (producteur primaire) -> mollusques (consommateur primaire) -> cottus cognatus (consommateur secondaire) -> saumon royal (consommateur tertiaire).
- Phytoplancton (producteur primaire) -> zooplancton (consommateur primaire) -> sardine (consommateur secondaire) -> thon (superprédateur).
- Diatomées (producteur primaire) -> Krill (consommateur primaire) -> baleine bleue (consommateur secondaire) -> orque (superprédateur).
Exemples de chaînes trophiques d'eau douce
- Algues (producteur primaire) -> puces d'eau (consommateur primaire) -> barbeau (consommateur secondaire) -> hérons (consommateur tertiaire).
- Typha domingensis (producteur primaire) -> Sauterelles (consommateur primaire) -> Grenouille (consommateur secondaire) -> Héron cendré (consommateur tertiaire).
Différence entre chaîne trophique et réseau trophique
La principale différence entre réseau trophique et chaîne trophique est que les chaînes sont des relations isolées du réseau trophique. C'est-à-dire que le réseau trophique décrit l'ensemble des chaînes trophiques présentes dans un écosystème déterminé.
C'est pourquoi les réseaux offrent une représentions plus réalise des relations alimentaires qui se produisent dans une communauté ; toutefois, ils sont plus complexes et difficiles à représenter et c'est pourquoi il est plus facile d'étudier les chaînes trophiques par séparé.
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