Insectes volants : types et noms

La première caractéristique des insectes volants est la présence de quatre ailes. Celles-ci ont largement contribué au succès des insectes, et la classe des Insecta est celle qui compte le plus d'espèces, avec un nombre d'espèces estimé à 30 millions.

Les ailes sont des extensions du tégument situées entre les sclérites tergal et pleural, composées de deux couches de tégument. Elles sont membraneuses à la base et possèdent des sclérites auxiliaires pour le mouvement, le reste des ailes étant solide. Elles se soulèvent et s'abaissent grâce à des contractions musculaires. Les ailes des insectes ne sont pas toutes identiques. Elles peuvent varier :

• La nervation de l'aile : il s'agit des bords chitinés de l'aile. Ces nervures ont une grande valeur taxonomique et les variations sont utiles pour différencier les espèces. Les veines longitudinales sont divisées en veines costales, sous-costales, radiales, secteur radial, médianes, ulnaires et anales. Les veines transversales sont divisées en veines humérales, radiales, sectorielles, radiales médianes, médianes, cubitales médianes et cubitales anales.
• Types d'ailes chez les insectes : Les ailes des insectes peuvent être très modifiées. On trouve ainsi des éthers durcis, des hémiellithes, des téguments épais comme du parchemin, des ailes écailleuses composées de plusieurs petites écailles, ou encore des halteres, qui sont des ailes réduites. Ces types d'ailes sont présentés comme des adaptations à chaque groupe particulier, et nous verrons plus tard quel type correspond à quel groupe.

Outre les ailes, si importantes, les insectes volants présentent d'autres caractéristiques :

• Exosquelette : il s'agit de plusieurs couches dures qui recouvrent le corps des insectes. Il mue à chaque croissance.
• Tagma corporel : trois segments facilement identifiables qui divisent l'insecte en une tête, un thorax et un abdomen.
• Pièces buccales : ce sont des structures modifiées pour le type d'alimentation particulier de l'insecte.
• Deux antennes : ces appendices articulés servent d'organes sensoriels pour la perception, l'odorat et l'ouïe.
• Yeux : chaque œil contient plusieurs petits yeux, appelés yeux composés. Les ocelles, plus simples, sont un autre type d'œil. Ces liens te permettront de savoir combien d'yeux a une mouche.
• Trois paires de pattes : elles sont articulées en plusieurs segments.
• Petite taille.
• Système nerveux efficace.

Il existe différents ordres d'insectes volants, communément appelés types. Les types d'insectes volants les plus connus sont les suivants :

• Ordre des Blattodea : cafards.
• Ordre des coléoptères : les scarabées.
• Ordre des diptères : mouches, moustiques et autres.
• Ordre des hyménoptères : abeilles, guêpes et apparentés.
• Ordre des lépidoptères : papillons de jour et de nuit.
• Ordre des odonates : libellules et demoiselles.
• Ordre des orthoptères : grillons et sauterelles.

Pour en savoir plus sur les insectes, nous vous recommandons cet article de ProjetÉcolo sur Les noms des insectes avec photos.

Les blattodea sont de véritables charognards. Le corps est aplati et de forme ovale, avec la tête vers le bas et partiellement cachée par une enveloppe appelée pronotum. La plupart d'entre eux possèdent deux paires d'ailes pliantes, mais ils ne sont pas très doués pour le vol et les utilisent principalement pour planer sur de courtes distances, car ils sont adroits et rapides dans leur locomotion terrestre. Les ailes postérieures, appelées tegmen, sont plus fortes et plus membraneuses que les ailes antérieures et ont pour fonction de les protéger car elles sont utilisées pour voler.

Certaines blattes n'ont pas d'ailes du tout. À la fin de l'abdomen, elles possèdent deux terminaisons nerveuses appelées cerques qui leur permettent de percevoir ce qui se passe autour d'elles. Il s'agit d'un groupe extrêmement résistant, qui peut vivre jusqu'à une semaine sans tête grâce à son système nerveux ouvert.

Voici quelques exemples d'insectes volants blatodéens :

• Blatte américaine (Periplaneta americana) : originaire d'Afrique, elle est aujourd'hui répartie sur toute la planète et constitue un important parasite typique des villes, transmettant des maladies très graves dues à la transmission de bactéries, de champignons et d'helminthes. Cet insecte fréquente les endroits où il y a de la nourriture, mais il se promène aussi dans les décharges d'ordures et les décharges sanitaires, ce qui explique qu'il transmette tant de maladies. La blatte américaine est de couleur rouge foncé.
• Blatte jaune ou cafard du Nord (Ectobius lapponicus) : très rapide, elle parcourt la litière de feuilles dans son habitat. Elle est originaire d'Europe mais a déjà atteint l'Amérique.
• Cafard brun fumé (Periplaneta fuliginosa) : de couleur brun foncé, ce type d'insecte est un ravageur important dans les régions chaudes, transmettant de nombreuses maladies. Il possède de grandes ailes qui se replient sur son dos.
• Cafard du désert (Therea petiveriana) : toutes les blattes ne sont pas comme les précédentes ou ne ressemblent pas à celles auxquelles nous sommes habitués, et cette blatte en est un exemple. Elle est de forme presque ronde, de couleur noire avec sept points blancs sur les ailes qu'elle replie sur son dos. Elle est originaire de l'Inde et vit dans les forêts.

À quoi servent les cafards ? Nous vous le disons dans l'article ci-contre.

Les coléoptères constituent le plus grand ordre d'animaux. Ces insectes possèdent des ailes extérieures dures, appelées élytres, qui protègent d'autres ailes repliées sous elles et utilisées pour le vol. Ces dernières sont membraneuses et larges. De nombreuses espèces sécrètent des liquides odorants ou corrosifs pour se protéger des agresseurs.

Voici des exemples d'insectes volants de la famille des coléoptères :

• Plusiotis resplendens : endémique des montagnes humides du Costa Rica et du Panama. Il est d'une couleur dorée brillante.
• Chrysochroa chinensis : cet insecte volant est allongé et se distingue par sa couleur vert métallique. Il est originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est.
• Lampyre (Lampyris noctiluca) : ce type d'insecte vit dans les prairies d'Eurasie. La femelle n'a pas d'ailes et le mâle en a, mais la femelle produit une lumière verdâtre pour attirer les partenaires.
• Sagra buqueti : espèce tropicale originaire de Thaïlande et d'Asie du Sud-Est, il est très recherché par les collectionneurs en raison de ses couleurs iridescentes, allant du violet au bleu.

Ce groupe d'insectes volants ne possède qu'une seule paire d'ailes membraneuses, la seconde étant réduite à des structures appelées haltères qui servent à assurer l'équilibre pendant le vol et à aider les insectes à se repérer dans l'espace.

• Mouche domestique (Musca domestica) : il s'agit de la mouche domestique commune, répandue dans le monde entier. Étant donné qu'elle se déplace d'un endroit à l'autre, y compris dans les matières fécales et les déchets, elle transmet de nombreuses maladies.
• Tipule potagère (Tipula oleracea) : originaire d'Europe, elle est aujourd'hui répandue dans les Amériques. Elle a de très longues pattes fragiles qui la font ressembler à un moustique géant, mais elle ne pique pas et ne fait pas couler de sang, elle est donc inoffensive. Pour en savoir plus sur ce type d'insecte, cliquez sur Tipule : Larve, alimentation et habitat.
• Mouche du vinaigre (Drosophila melanogaster) : elle pond ses œufs dans les fruits mûrs, ce qui explique qu'elle ait une répartition si large. C'est un insecte surtout utilisé pour les études génétiques et les tests de laboratoire.
• Grand bombyle (Bombylius major) : c'est une espèce d'insectes diptères qui ressemble à un bourdon et utilise cette apparence pour pondre des œufs dans les ruches, qui, une fois éclos sous forme de larves, se nourrissent du miel produit par les abeilles. Cet insecte vit dans les zones tempérées de l'hémisphère nord.

Dans cet article de ProjetÉcolo, vous en apprendrez plus sur les diptères : définition, caractéristiques et types, et ici, vous découvrirez le cycle de vie des mouches.

Les hyménoptères ont deux paires d'ailes qui sont maintenues ensemble en vol par des structures en forme de crochets. Leur taille est très petite. Les femelles ont un dard pour se défendre. Ces insectes sont d'importants pollinisateurs, mais peuvent aussi devenir des parasites ou des prédateurs, en particulier les guêpes.

• Abeille européenne (Apis mellifera) : c'est l'abeille productrice de miel par excellence. Originaire d'Europe, elle est aujourd'hui répandue dans le monde entier et exploitée pour la production de miel. Elle est un pollinisateur important et construit des nids d'abeilles dans les arbres creux, bien que les ruches artificielles destinées à l'élevage contrôlé soient plus courantes aujourd'hui. Pour en savoir plus sur les caractéristiques des abeilles, cliquez ici.
• Pepsis heros : grande guêpe de 8 centimètres de long qui chasse les tarentules pour nourrir ses larves. Vous pouvez voir ici différents types de guêpes.
• Cephus nigrinus : il s'agit d'une guêpe noire au corps allongé et fin. Ses larves creusent les tiges des plantes.
• Melipona (Melipona beecheii) : ces abeilles sont originaires d'Amérique centrale et ont la particularité de ne pas avoir de dard et de produire du miel. Elles sont très dociles et sont utilisées depuis les cultures mayas préhispaniques comme nourriture et médecine sacrée, bien qu'aujourd'hui elles soient rarement utilisées car on leur préfère l'abeille européenne.

Découvrez ici la différence entre abeille, guêpe et bourdon.

Les ailes des lépidoptères présentent des motifs et des couleurs très frappants et constituent la majeure partie du corps. Les ailes sont recouvertes de minuscules écailles, d'où leur nom scientifique, qui signifie aile écailleuse en grec. Ces insectes peuvent être diurnes, comme les papillons, ou nocturnes, comme les papillons de nuit. Ils se distinguent par le fait que les papillons ont les ailes repliées lorsqu'ils se reposent, tandis que les papillons de nuit ont les ailes ouvertes lorsqu'ils se reposent.

La plupart d'entre eux ont une langue roulante, qui leur permet de se nourrir uniquement de liquides. Les yeux sont grands et composés. Voici la liste d'insectes volants lépidoptères :

• Papillon lune (Actias luna) : ces papillons sont de couleur vert pastel et leurs ailes ont la particularité de se terminer par une queue allongée. Au stade de la chenille, il se nourrit d'arbres à feuilles caduques.
• Ornithoptère de la reine Alexandra (Ornithoptera alexandrae) : il s'agit du plus grand papillon diurne du monde, mesurant de 20 à 30 centimètres de long. Outre sa taille impressionnante, la couleur de ses ailes varie du bleu au vert irisé avec des taches noires, et son corps est jaune. Il est originaire de Nouvelle-Guinée et est en voie de disparition.
• Uranie de Madagascar (Chrysiridia madagascariensis) : elle vole au crépuscule et ses écailles sont irisées, affichant des couleurs vives contrastant avec un fond noir.
• Euchloron megaera : papillon nocturne d'Afrique subsaharienne. Son corps est large et poilu. Le corps et les ailes postérieures sont verts, et les ailes postérieures sont jaunes.

Pour en savoir plus sur ces animaux invertébrés, nous vous proposons de lire cet article sur les Papillons : caractéristiques, habitat et alimentation.

Le corps est très long et mince, et la tête est mobile avec de grands yeux composés qui lui permettent de dominer l'espace. Les ailes sont également très grandes et produisent un son particulier lorsqu'elles volent. On les trouve près des étendues d'eau et ils se nourrissent de boue. Ce sont d'habiles chasseurs aériens.

• Caloptéryx splendide (Calopteryx splendens) : les mâles ont un corps bleu-vert métallique vif, avec des ailes jaunes et une tache noire au milieu, et les femelles sont seulement vert métallique sans tache. On trouve ces insectes dans le nord-ouest de l'Europe.
• Agrion jouvencelle (Coenagrion puella) : elle a une couleur bleu vif avec quelques taches bleues sur chaque segment du corps.
• Libellula saturata : vit aux États-Unis et, contrairement à la plupart des odonates bleus, cette libellule est orange et ses ailes sont teintées d'orange.
• Prince Baskettail (Epitheca princeps) : observé à l'aube et au crépuscule, cet insecte a des taches sombres sur les ailes et des yeux verts contrastés.

Ces insectes sont principalement herbivores. Ils ont deux paires d'ailes, mais certains ont des ailes réduites ou absentes. Ils ont de très grandes pattes postérieures avec lesquelles ils peuvent sauter, ce qui les rend moins dépendants du vol, bien qu'ils puissent en tirer parti.

En général, les grillons sont petits et ont des ailes moins développées. Les sauterelles, en revanche, sont plus grandes et ont des ailes plus fonctionnelles pour le vol. Ils produisent le cri-cri caractéristique appelé stridulation avec leurs ailes en les frottant l'une contre l'autre ou avec leurs ailes antérieures. Les ailes antérieures, appelées tegmines, ressemblent à du parchemin et servent à protéger les ailes postérieures propres au vol.

Voici la liste d'insectes volants orthoptères :

• Criquet duettiste (Chorthippus brunneus) : elle est généralement plus active les jours ensoleillés. Sa couleur brune lui permet de se dissimuler dans les champs d'herbe courte et sèche où elle vit.
• Sauterelle à mousse koppie (Dictyophorus spumans) : elle a des taches rouge feu sur le corps, ce qui avertit les prédateurs du danger si elle est mangée. Elle possède des glandes sur son thorax qui produisent une mousse nocive.
• Méconème tambourinaire (Meconema thalassinum) : cet insecte possède de grandes ailes et se nourrit de petits insectes à la tombée de la nuit.
• Gryllacris subdebilis : ses antennes sont beaucoup plus longues que son corps et ses ailes sont grandes.

Maintenant que vous en savez plus sur les insectes volants, vous pouvez lire Insectes bénéfiques pour le potager ici.

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