Consommateur quartenaire : Définition et exemples

Ce sont les espèces qui se trouvent tout en haut de la chaîne alimentaire, elles sont aussi appelées espèces super-prédatrices ou super-prédateurs car elles ne sont pas menacées par d'autres espèces prédatrices.

Ce sont des espèces hétérotrophes, qui sont parfois omnivores, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent aussi bien de végétaux que d'animaux afin d'obtenir la matière organique, et d'autres fois carnivores, c'est-à-dire qu'elles nourrissent juste de viande. C'est le groupe d'espèces le moins abondant de la pyramide trophique et c'est aussi le plus récent qui a été créé pour étudier les écosystèmes, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle il y a des espèces qui, selon la situation de l'écosystème, sont classifiées comme consommateurs tertiaires ou quartenaires.

Dans ce paragraphe, on vous présente une liste de consommateurs quartenaires aquatiques, terrestres et aéroterrestres :

Exemples de consommateurs quartenaires aquatiques

• Requins : le requin est le parfait exemple de consommateur quartenaire. On pourrait penser qu'il appartient au groupe des consommateurs tertiaires, mais il se trouve au sein des consommateurs quartenaires car il peut se nourrir d'autres requins. Son alimentation est basée sur la consommation de poissons, mollusques, planctons et crustacées. Il y a certaines espèces de requin, comme le requin marteau, le Mako et le taureau qui consomment presque n'importe quel type de viande.
• Crocodiles : le crocodile est un consommateur quartenaire car quand il est jeune son alimentation est principalement basée sur la consommation d'animaux de moindre taille comme le sont les crabes, certains petits amphibiens, des insectes et des petits poissons. Néanmoins, quand les crocodiles grandissent, ils se nourriront d'autres reptiles, d'oiseaux et même de certains gros mammifères qui viennent s'abreuver sur les rives des fleuves qu'ils habitent.
• Orques : ces grands animaux appartenant à la famille des dauphins sont totalement carnivores. En raison de son type d'alimentation, de sa taille et de sa grande capacité pour chasser en utilisant des stratégies élaborées, l'orque est considérée comme un consommateur quartenaire.

Exemples de consommateurs quartenaires terrestres

• Aigles : ce sont des oiseaux chasseurs qui chassent des animaux comme des lapins, serpents, d'autres oiseaux et des petits rongeurs. En plus, on peut aussi ajouter le fait que ce sont des charognards dans les cas où il n'y a pas assez d'animaux à chasser.
• Ours polaires : ce sont des carnivores qui requièrent de grandes ingestions de nourriture quotidienne, en effet, on estime qu'un ours polaire a besoin de 30 kg de nourriture par jour. Ce sont des grands prédateurs qui se nourrissent principalement de rennes et de phoques, mais ils peuvent aussi attaquer leurs congénères quand la nourriture se fait plus rare. Le cannibalisme se produit de manière exceptionnelle, mais à cause des effets du changement climatique, ces cas sont de plus en plus fréquents.
• Être humain : nous sommes aussi des consommateurs situés tout en haut de la pyramide trophique, car nous sommes des animaux omnivores qui se nourrissent d'une grande variété d'espèces et nous n'avons pas de prédateurs directs. En outre, nous sommes des consommateurs qui consommons bien plus d'énergie que nous n'en apportons à la chaîne alimentaire.

La nature cherche toujours son propre équilibre et elle établira naturellement son propre ordre. Dans les systèmes naturels, la quantité de consommateurs quartenaires est moindre en raison du fait que ce sont ceux qui consomment le plus d'énergie, mais qui en apportent le moins. Au sein de la chaîne trophique se produit un flux d'énergie qui passe d'un niveau trophique à un autre, durant ce changement de niveau, se produit une perte d'énergie, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle il y a plus de producteurs que de consommateurs primaires, qui à leur tour sont plus nombreux que les secondaires, qui sont aussi plus nombreux que les tertiaires et qui sont plus nombreux que les quartenaires.

En outre, il faut aussi tenir compte du fait que les consommateurs quartenaires sont des grands prédateurs qui suivent un régime très large, car ils se nourrissent presque de n'importe quel consommateur herbivore, omnivore ou carnivore. S'il y avait une grande quantité de ce type de consommateur, le reste des consommateurs se verrait gravement menacé car se réduirait considérablement le reste des espèces.

Outre les consommateurs quaternaires, il existe d'autres types de consommateurs dans la chaîne alimentaire :

• Consommateurs primaires : les espèces qui forment le premier groupe de consommateurs sont des espèces herbivores. Ce sont des animaux hétérotrophes qui ont besoin de matière organique pour se nourrir ; ils obtiennent cette matière organique à partir des espèces végétales ; les plantes constituent le maillon des producteurs dans la chaîne alimentaire. Les oiseaux herbivores, les rongeurs ou les petits amphibiens en sont des exemples.
• Consommateurs secondaires : ce groupe comprend des espèces omnivores et carnivores, qui sont toutes hétérotrophes, c'est-à-dire qu'elles ont besoin de matière organique pour se nourrir. Pour l'obtenir, ils se nourrissent d'espèces appartenant aux consommateurs primaires, contrôlant ainsi le volume de leur population. Les chats, les pumas et les hiboux sont des consommateurs secondaires.
• Consommateurs tertiaires : ce groupe est constitué d'espèces carnivores, c'est-à-dire d'animaux hétérotrophes qui doivent consommer de la matière organique pour obtenir leur énergie. Ils obtiennent la matière organique des consommateurs secondaires et de certains consommateurs primaires, contrôlant ainsi cette population et contrôlant indirectement les autres niveaux trophiques. Les renards, les panthères noires, les phoques et les otaries sont des exemples d'animaux tertiaires.
• Consommateurs quaternaires : comme mentionné ci-dessus, il s'agit des espèces animales qui se situent au niveau supérieur des consommateurs, au sommet de la pyramide alimentaire, et qui peuvent se nourrir de tous les consommateurs. Les humains et les requins sont des exemples de ce type de consommateurs.

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