Animaux à épines

Nous commençons notre liste d'animaux à épines par les arthropodes épineux. Endeis spinosa est une pycnogonide, un animal marin à huit pattes d'apparence fragile. Il ne s'agit pas de véritables araignées, mais d'un groupe à part entière.

Le corps de cette espèce est couvert d'épines irrégulières, plus grandes chez les mâles que chez les femelles, ce qui constitue un exemple de dimorphisme sexuel. Sa bouche est également bordée de rangées concentriques d'épines.

Les limules (Limulus polyphemus) sont des fossiles marins vivants apparentés aux arachnides. Ces animaux épineux ont également une carapace dure en forme de fer à cheval et un abdomen couvert d'épines sur les côtés. Leur queue est également une très longue épine.

Ces insectes sont très particuliers car leur dos ressemble à l'épine d'une plante, surtout à celle d'un rosier. Cette "épine" est le résultat de l'union des segments thoraciques et sa fonction est une forme de défense, bien qu'elle ne soit pas mécanique comme la plupart des épines. Elles servent à se camoufler parfaitement sur la végétation dont elles tirent la sève pour se nourrir.

Quels sont les animaux à épines ? Les mantes religieusessont connues pour tenir leurs bras croisés dans une position similaire à la prière. Sous les plis des bras, qui sont en fait les fémurs, elles ont des épines avec lesquelles elles appuient sur leurs proies pour les dévorer, fonctionnant ainsi comme un piège.

La Mante religieuse est-elle dangereuse pour l'Homme ? On vous le dit dans cet article de ProjetEcolo et, dans la vidéo ci-dessous, vous verrez d'autres curiosités sur les mantes religieuses, animaux à épines.

Les femelles de cette espèce ont une couleur verte éclatante et plus d'épines que les mâles. Leur corps est constitué de plaques dures et barbelées. Leurs pattes arrière ont encore plus d'épines et lorsqu'elles se sentent menacées, elles se dressent sur leurs pattes avant pour saisir la menace entre elles. Ce faisant, le phasme géant de malaisie (Heteropteryx dilatata) peut faire couler le sang de l'homme. Il fait partie des insectes à bâtonnets et est souvent gardé comme animal de compagnie en raison de sa beauté étonnante.

Parmi les mollusques, on trouve Spondylus linguafelis, dont les valves; ce que nous appelons communément une coquille recouverte de très nombreuses et longues épines. De nombreux bivalves sont dotés d'épines et d'ornements très remarquables pour les collectionneurs.

Comment s'appelle l'animal qui a des épines sur le dos ? Il n'y en a pas qu'un seul. Chez les échinodermes, nous avons les hérissons dont les plaques calcaires en forme de ballon sont recouvertes d'épines mobiles servant à la défense et au déplacement. L'oursin de feu (Asthenosoma varium) est particulier car ses pointes sont extrêmement dangereux.

D'autres échinodermes dotés d'épines sont les ophiures fragile (Ophiothrix fragilis), des animaux semblables aux étoiles de mer, mais dont les bras sont beaucoup plus longs. L'ophiure à épines fines vit dans l'Atlantique Nord-Est et possède des bras épineux. Pour se nourrir, cet animal à épines lève ses bras pour capturer les particules de nourriture à l'aide des épines.

Nous terminons les échinodermes épineux avec cette étoile de mer. Sa taille est gigantesque : elle peut atteindre 60 centimètres. C'est un prédateur très nuisible des polypes coralliens qui menace de nombreux récifs coralliens. Ses épines sont venimeuses et causent de grandes douleurs et blessures à l'homme.

Les poissons font aussi partie des animaux à épines, notamment les poissons cartilagineux. La peau des requins est constituée de millions de petites épines appelées denticules dermiques, qui ressemblent à des dents. Lorsqu'on caresse un requin de la tête à la queue, on ne les sent pas, mais dans le sens inverse, on les sent comme du papier de verre. Ces denticules servent à protéger les requins de l'extérieur, mais aussi à endommager leurs proies.

Nous vous éclaircirons sur Les différents requins : noms et photos dans les articles suivants de ProjetEcolo.

Nous parlons souvent des "arêtes" des poissons. Il s'agit d'une partie de leur squelette sur laquelle s'appuient les nageoires. Scientifiquement, on les appelle des rayons, et c'est grâce à eux que les actinoptérygiens (Actinopterygii) peuvent nager beaucoup mieux que les poissons cartilagineux. Ils peuvent freiner, manœuvrer et même nager à reculons. Les nageoires peuvent être munies d'épines fortes ou fines, selon les espèces.

Nous vous laissons ici les Poissons osseux : caractéristiques et exemples.

Les amphibiens n'ont pas d'épines car ce sont des animaux glissants, nous passons donc aux reptiles. Graptemys pseudogeographica possède une rangée de plaques surélevées sur sa carapace qui forment des épines qui ne sont pas très pointues, mais elles sont bien visibles. À l'arrière de sa carapace, près de la queue, elle possède également des extensions dentelées et tranchantes.

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Le caméléon panthère est un animal à épines. Il vit à Madagascar et sa peau est constituée de petites verrues, chacune avec des cellules chromatophores qui peuvent changer de couleur. Des épines disposées en crête le long de la colonne vertébrale. Elles ont une fonction protectrice. Sur la tête, un bouclier osseux protège cette zone. La partie ventrale comporte également une rangée d'épines protectrices pointues.

Uromastyx acanthinura vit dans les déserts secs d'Afrique du Nord et a une couleur semblable à celle du sable. Pour survivre dans un écosystème aussi rude, il possède de nombreuses épines qui recouvrent sa queue. Lorsqu'il se sent menacé ou pour se défendre, il s'en sert pour frapper ses adversaires. Il fonctionne comme une matraque pleine de pointes.

Acanthosaure de Boulenger (Acanthosaura crucigera) est un animal à épines qui appartient aux agamidés, des reptiles apparentés aux iguanes et qui leur ressemblent. Ils se caractérisent et se différencient par des œufs à coquille molle et par la présence de plis, de crêtes ou d'épines.

Cette espèce particulière possède une ligne d'épines sur tout le dos puis des épines particulièrement longues et pointues sur la tête. Les mâles s'en servent pour se battre entre eux lorsqu'ils se disputent un territoire, de la nourriture ou des femelles reproductrices.

Les iguanes marins des Galapagos sont des animaux à épines avec un aspect très rugueux. Ils sont robustes et possèdent une crête dorsale avec plusieurs épines pointues. Ils apparaissent à l'âge adulte et les mâles ont des épines plus longues que les femelles. Selon l'endroit où se trouve le spécimen, les épines peuvent varier considérablement. Les iguanes marins des Galapagos se nourrissent d'algues et sont de bons nageurs. Ils utilisent leurs épines dorsales pour se stabiliser et s'équilibrer lorsqu'ils nagent.

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De nombreux dinosaures possédaient également des épines. Cette espèce est connue sous le nom spinosaure (Spinosaurus aegyptiacus), car elle avait une série d'épines sur le dos. Celles-ci étaient extrêmement longues, jusqu'à 1,60 mètre de haut. Les épines poussaient sur le contour du dos du dinosaure et étaient plus élevée à mi-hauteur.

Ces épines étaient formées par des prolongements des vertèbres et sont connues sous le nom d'épines neurales. Il n'y a pas encore beaucoup de certitudes, mais on pense que les spinosaures étaient recouverts d'une fine couche de peau formant une sorte de voile, ou d'une couche de graisse. On suppose que la fonction de la voile était de thermorégulateur et de capter la chaleur de la lumière du soleil.

Les crocodiles de Cuba, animaux à épines, sont de grands et dangereux reptiles qui ont une peau très dure, car ce sont de grands prédateurs conçus pour tuer leurs proies en quelques secondes. Ils sont recouverts d'une carapace dorsale faite de grandes écailles avec des nodules osseux. La queue comporte une crête caudale formée de projections osseuses et de grandes épines.

Ces épines ont également une fonction stabilisatrice lors de la nage, mais en même temps elles aident le crocodile à absorber le plus de chaleur possible lorsqu'il y est exposé, car elles sont riches en vaisseaux sanguins. Rappelons que les crocodiles sont exothermiques et ont besoin de capter la lumière du soleil pour se réchauffer.

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Venons-en maintenant au groupe des oiseaux. À première vue, on pourrait croire que les manchots royaux sont doux parce qu'ils sont couverts de plumes. Mais en réalité, ces animaux sont de grands prédateurs et ne sont pas aussi doux qu'ils en ont l'air.

Ils se nourrissent de poissons qu'ils attrapent en plongeant à de grandes profondeurs. Pour cela, leur langue est très musclée et leurs papilles ont été modifiées en barbes épineuses, tournées vers l'arrière, qui emprisonnent leurs proies sans les laisser s'échapper.

Il existe des mammifères très étranges et particuliers qui peuvent pondre des œufs, appelés monotrèmes. Parmi eux, on trouve les échidnés à nez court, qui possèdent également un long museau et des épines. Celles-ci couvrent tout le dos et servent à la défense. Ils se distinguent par leur fourrure foncée et leurs épines blanches.

Parmi les mammifères placentaires, nous avons l'animal épineux par excellence : le hérisson d'Algérie. Il vit dans les zones arides, où il utilise ses grandes oreilles pour se rafraîchir. Pour se protéger des prédateurs, son dos est recouvert d'épines blanches et d'une base brune. L'abdomen est de couleur claire. Lorsqu'ils se sentent en danger, ils se recroquevillent sur eux-mêmes pour exposer leurs épines et blesser l'agresseur.

Un autre animal similaire au hérisson est Echinops telfairi. Ces hérissons ne sont pas apparentés, mais sont presque identiques. Ils ont également un long museau, des moustaches et des épines qui couvrent tout leur dos. Celles-ci sont blanches et modifient les poils. Ces animaux à épines peuvent également se mettre en boule pour éviter d'être mangés par les prédateurs.

Le porc-épic à crête possède des poils modifiés en de très longues épines bicolores noires et blanches. Elles sont rigides et lorsqu'il se sent menacé, il fait vibrer la base de ses épines pour qu'elles s'entrechoquent et produisent un son qui alerte les prédateurs.

Il soulève également ses épines pour se donner l'impression d'être plus grand. Si cela ne fonctionne pas, il attaque en talonnant l'agresseur et en frottant ses épines sur lui. Bien qu'il ait l'air très dangereux, il est très timide et a tendance à fuir les ennuis. Son dernier recours est d'utiliser ses épines.

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