La Mante religieuse est-elle dangereuse pour l'Homme ?

Les mantes sont des arthropodes, plus précisément des insectes, et comme la grande majorité de ces animaux, elles suscitent beaucoup de doutes et de questions, car elles sont très différentes de nous et d'autres animaux avec lesquels nous sommes plus familiers.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, de nombreuses personnes se demandent si la mante religieuse est venimeuse ou non, ou même si la mante religieuse est toxique pour l'homme. Ce sont des doutes qui peuvent surgir autour de ces insectes fascinants car, bien qu'elles soient petites, elles ont un aspect imposant pour nous. Vous vous posez aussi ces questions ? Sachez qu'en réalité, les mantes religieuses ne sont pas dangereuses.

D'autres questions fréquentes sont de savoir si les mantes religieuses piquent ou à quoi ressemble leur morsure. La vérité est qu'elles ne peuvent pas piquer, car elles n'ont pas de dard ni rien de semblable. Si elles mordent, leurs mâchoires sont si petites que nous les remarquerions à peine.

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Nous distinguons 2 500 espèces de mantes religieuses réparties en 24 familles et 430 genres. La plupart d'entre elles fréquentent les zones tropicales, mais on en trouve aussi dans les zones tempérées. Chaque espèce présente des caractéristiques morphologiques différentes en termes de forme et de taille, ainsi que de comportement, et certaines deviennent même des animaux de compagnie ! En général, l'espèce la plus étudiée est la mante religieuse européenne (Mantis religiosa), qui est verte et présente presque toujours une tache blanche à l'intérieur de ses pattes d'avant.

Voici quelques-unes des différentes espèces ou types de mantes religieuses qui existent aujourd'hui et certaines de leurs caractéristiques les plus significatives.

• Creobroter pictipennis : les ailes des adultes sont vertes avec un motif en forme d'œil.
• Mante feuille-morte (Deroplatys desiccata) : comme son nom l'indique, elle peut être confondue avec des feuilles mortes.
• Mante Orchidée (Hymenopus coronatus) : couleurs blanches et rosées en fonction des conditions environnementales.
• Pseudovates arizonae : de couleur brune avec des rayures plus claires sur tout le corps et avec deux petites cornes au centre de la tête, si proches qu'elles ne font qu'une, d'où leur nom commun.
• Mante africaine (Sphodromantis lineola) : selon les conditions, les individus sont verts ou bruns avec des yeux violets.
• Pseudoharpax virescens : les ailes postérieures sont rouges pour embrouiller les prédateurs.
• Sphodromantis baccettii : espèce généralement verte vivant en Somalie et au Kenya.
• Mante fleur (Pseudocreobotra wahlbergii) : aux yeux violets, au corps mou avec des bandes vertes sur les pattes et un motif d'ailes à deux yeux.
• Mante mendiante (Blepharopsis mendica) : blanc avec des rayures vertes et des ailes avec des veines verdâtres.
• Parasphendale affinis : de couleur claire avec des taches plus foncées sur tout le corps.
• Hierodula membranacea : généralement verte, de grande taille, avec peu de différence entre les mâles et les femelles.
• Mante fantôme (Phyllocrania paradoxa) : ressemble à une feuille sèche et a un cône asymétrique sur la tête.

Ci-dessous, vous pouvez voir les images des mantes religieuses de cette liste dans le même ordre, en commençant par la mante européenne.

Après avoir précisé que les mantes religieuses ne sont pas dangereuses, voici quelques autres faits intéressants sur ces espèces :

• Saviez-vous que les mantes religieuses sont très connues pour leur comportement cannibale ? De nombreuses publications scientifiques ont étudié cette caractéristique pratique, à savoir que, pendant la saison de reproduction, les femelles mantes peuvent dévorer leur partenaire mâle, caractérisé par sa petite taille par rapport à celle de la femelle. Ce phénomène est plus fréquent chez les mantes moins bien nourries que chez celles qui ont un meilleur régime alimentaire. En fait, le pourcentage d'espèces qui s'adonnent à cette pratique a été documenté comme étant compris entre 13% et 28%. Il est généralement admis que la raison pour laquelle les mantes se nourrissent de leurs compagnons est qu'elles disposent d'un apport important en acides aminés pour leurs œufs, afin que ces derniers se développent avec succès.
• Que mange une mante religieuse ? Les mantes religieuses se nourrissent principalement d'autres insectes, mais parfois, selon certaines études, elles sont capables de se nourrir de petits oiseaux tels que les colibris. Leur stratégie de chasse est d'attendre et d'attaquer leur proie, grâce à leurs pattes antérieures barbelées qui leur assurent une bonne prise sur leur proie. Elles contribuent également à contrôler la prolifération des ravageurs dans les cultures car ce sont des prédateurs généralistes, c'est-à-dire qu'elles dévorent tous les insectes qu'elles peuvent attraper.
• En revanche, les prédateurs des mantes religieuses sont des vertébrés comme les grenouilles, les lézards ou les oiseaux, et des invertébrés comme certaines araignées ou fourmis.
• La mante religieuse vole-t-elle ? Bien qu'elles aient des ailes sur leur abdomen, toutes les espèces de mantes ne peuvent pas voler. Normalement, il est plus fréquent que les femelles aient une capacité de vol plus limitée, en raison de leur plus grande taille que les mâles.
• Les mantes religieuses ont enfin une tête triangulaire qui peut pivoter jusqu'à 180º et deux yeux composés et trois yeux simples qui leur permettent de distinguer la luminosité et la couleur. Grâce à cela et du fait que les deux yeux composés sont répartis de part et d'autre de la tête, elles sont capables de détecter les proies éventuelles avec une grande précision, ainsi que les prédateurs avec facilité.

Après avoir découvert toutes ces curiosités sur les mantes religieuses, nous vous encourageons à regarder la vidéo ci-dessous et à en apprendre davantage sur ces animaux en lisant d'autres curiosités à leur sujet. Nous vous expliquons ici l'Anatomie de la fourmi et Comment les abeilles font le miel ?

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