Types de papillons de nuit

Comme mentionné dans l'introduction, les papillons de nuit appartiennent au règne Animalia, à l'embranchement Arthropoda, au sous-embranchement Hexapoda, à la classe insecte, à la sous-classe Pterygota, à l'infra-classe Neoptera, au superordre Endopterygota et à l'ordre Lepidoptera.

Voici quelques-unes des caractéristiques générales qui permettent d'identifier les papillons de nuit :

• La plupart des espèces sont nocturnes, bien qu'il existe également des espèces diurnes ou crépusculaires. Vous pouvez voir ici d'autres Animaux nocturnes et diurnes : Exemples et photos.
• Les papillons de nuit ont des antennes plumeuses : sans extrémités arrondies et plus épaisses que celles des papillons.
• Leur corps est épais et poilu.
• Les papillons de nuit se reproduisent sexuellement par des œufs.
• Ce sont des insectes qui subissent une métamorphose complète : des œufs sortent des larves qui se transforment en chrysalides et enfin en imagos ou papillons de nuit adultes. Découvrez Qu'est-ce que la métamorphose chez les animaux ? dans cet article de ProjetEcolo que nous vous recommandons.
• Les chrysalides des papillons de nuit sont recouvertes d'un revêtement soyeux : c'est le stade de la nymphose.
• Leurs ailes sont recouvertes d'écailles : comme tous les lépidoptères.
• À l'exception de l'Antarctique, les papillons de nuit habitent tous les coins de la planète.
• La plupart des espèces ont des ailes sombres ou opaques.
• Contrairement aux papillons, les papillons de nuit ont tendance à garder leurs ailes perpendiculaires aux surfaces sur lesquelles ils se posent.

Que mange un papillon de nuit ?

L'alimentation des papillons de nuit est très variée : la plupart des espèces de papillons de nuit se nourrissent de nectar, de pollen, de feuilles, de fleurs, de fruits, de légumineuses, de céréales, de kératine et de tissus végétaux. Un petit pourcentage est entomophage, ectoparasite, nécrophage et coprophage.

Encore appelée mite des vêtements, la teigne des vêtements (Tineola bisselliella) est un lépidoptère appartenant au genre Tineola et à la famille des Tineidae. C'est une espèce cosmopolite qui préfère les espaces sombres et humides. Les larves sont beiges avec une tête brune et mesurent environ 1,2 centimètre de long. Les adultes sont ocre ou brun brillant et mesurent environ 1,4 centimètre d'envergure. Les larves de cette espèce de papillon sont considérées comme des parasites domestiques car elles se nourrissent de légumineuses, de céréales et de divers types de tissus tels que la laine et le coton.

La teigne des fruits secs ou la pyrale indienne des fruits secs (Plodia interpunctella) est une espèce de la famille des Pyralidae et du genre Plodia.

Au stade larvaire, elles sont blanchâtres et mesurent jusqu'à 1,2 centimètre de long. Les adultes sont de couleur brunâtre et grisâtre et mesurent de 0,8 à 1 centimètre de long et de 1,5 à 2 centimètres d'envergure avec les ailes ouvertes. Ces insectes ont une distribution cosmopolite. Les larves de cette espèce de papillon sont considérées comme des ravageurs car elles se nourrissent de divers types de grains et de tissus.

La phalène du bouleau (Biston betularia) est une espèce de papillon de nuit appartenant au genre Biston et à la famille des Geometridae. Elle doit son nom au fait qu'on la voit couramment perchée sur le tronc des bouleaux. Cette espèce est souvent utilisée comme exemple d'adaptation et de sélection naturelle.

À l'origine, toutes les phalènes du bouleau étaient blanches avec des taches brunes, ce qui leur permettait de se camoufler parfaitement sur les troncs d'arbres. Avec l'avènement de la révolution industrielle en Europe, elles sont assombries par la suie. Dans ces conditions, les ailes claires et tachetées des papillons de nuit ne leur permettaient pas de se fondre dans l'environnement.

Seuls les papillons dotés d'ailes exceptionnellement sombres (résultat de mutations) pouvaient se cacher des prédateurs. Au fil du temps, ce sont ces papillons sombres qui se sont le mieux adaptés à leur environnement et qui ont pu proliférer. Aujourd'hui, il est courant de voir plus de papillons sombres que de papillons clairs dans les zones industrialisées où ils vivent.

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Le papillon lune (Actias luna) est un lépidoptère nocturne appartenant au genre Actias et à la famille des Saturniidae. Les adultes ont un corps blanchâtre et poilu et des ailes vertes colorées pâle éclatantes avec des ocelles et de longues queues sur les paires postérieures. Ils mesurent entre 11 et 18 centimètres d'envergure. Il habite les États-Unis, le Canada et le nord du Mexique, où il se nourrit du feuillage d'une grande variété d'arbres et d'arbustes. Il est souvent la proie de nombreuses espèces de chauves-souris.

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La fausse teigne de la cire ou gallérie (Galleria mellonella) est une espèce de lépidoptère appartenant au genre Galleria et à la famille des Pyralidae.

Les adultes sont de couleur grisâtre et mesurent entre 0,8 et 1,7 centimètre de long et 1,4 à 3,8 centimètres d'envergure. Ce sont des insectes parasites qui se nourrissent de la cire des ruches d'abeilles et qui causent des millions de dollars de pertes annuelles à l'industrie apicole. Ils vivent sur tous les continents, dans les zones où ils peuvent trouver des ruches où pondre leurs œufs.

Au stade larvaire, ils sont connus sous le nom de vers de cire et sont commercialisés comme appâts pour la pêche et comme nourriture pour les reptiles, les oiseaux et d'autres animaux domestiques.

Les espèces de Thysania agrippina appartiennent au genre Thysania. Avec une envergure de près de 30 centimètres, ils sont l'un des plus grands lépidoptères du monde.

Ce sont des insectes nocturnes qui vivent dans les jungles, les forêts et les prairies des Amériques. Leurs ailes sont de couleur crème ou brun clair et présentent de magnifiques motifs rayés en zigzag dans les tons noirs ou violets.

Bombyx Hercule (Coscinocera hercules) est un lépidoptère endémique de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Nouvelle-Zélande et d'Australie qui appartient au genre Coscinocera et à la famille des Saturniidae.

C'est l'un des plus grands insectes du monde. Les adultes ont des ailes brunes avec des détails blancs et dorés qui peuvent mesurer jusqu'à 27 centimètres d'envergure. Ils ont une durée de vie très courte, comme ils ne volent pas très bien, ils préfèrent rester dans les arbres. Les larves présentent des tons verdâtres et bleutés, sont couvertes d'épines jaunes et mesurent environ 12 centimètres de long.

Le papillon Atlas (Attacus atlas) est un lépidoptère nocturne de la famille des Saturniidae et du genre Attacus. Il habite les forêts et les broussailles de Chine, d'Inde et d'autres pays d'Asie du Sud-Est, où il est très apprécié pour sa soie.

Généralement considéré comme le plus grand papillon de nuit du monde, les ailes de l'Atlas, d'une envergure de 25 à 30 centimètres, sont de couleur cuivrée avec, à leur extrémité supérieure, des motifs noirs et blancs ressemblant à des têtes de serpent. Les adultes vivent au maximum deux semaines. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.

Bombyx du mûrier (Bombyx mori) est un insecte lépidoptère appartenant à la famille des Bombycidae et au genre Bombyx.

Il s'agit d'une espèce domestique originaire du continent asiatique. Elle descend de la teigne de la soie sauvage (Bombyx mandarina) et a perdu sa capacité de voler à la suite d'un élevage sélectif. Il se nourrit des feuilles du mûrier blanc (Morus alba) et est une espèce commercialement importante : la soie est extraite de leurs cocons.

Uranie de Madagascar (Chrysiridia rhipheus) est un lépidoptère de la famille des Uraniidae et du genre Chrysiridia.

Il s'agit d'un papillon de nuit diurne endémique de Madagascar, qui se distingue par la beauté et l'éclat de ses ailes. Celles-ci peuvent mesurer jusqu'à onze centimètres d'envergure et, grâce à leurs écailles iridescentes, arborent de spectaculaires taches, rayures et motifs orange, verts, bleus, cyan, rouges, jaunes et blancs sur leur base noire.

Les adultes se nourrissent de nectar et vivent en grands groupes. Les larves sont beiges et ont des taches noires sur tout le corps.

Voici d'autres types de papillon de nuit :

• Teigne de la pomme de terre (Phthorimaea operculella).
• Ecaille ornée (Utetheisa ornatrix).
• Aglossa cuprina.
• Sphinx tête de mort (Acherontia atropos).
• Grand sphinx de la vigne (Deilephila elpenor).
• Opodiphthera eucalypti.
• Polyphème d'Amérique (Antheraea polyphemus).
• Grand paon de nuit (Saturnia pyri).
• Bogong (Agrotis infusa).
• Petite teigne des ruches (Achroia grisella).
• Megalopyge opercularis.
• Phobetron pithecium.
• Sphinx du troène (Sphinx ligustri).
• Hachette (Aglia tau).
• Saturnie du chêne du Japon (Antheraea yamamai).
• Diacrisie de Virginie (Spilosoma virginica).

Après avoir lu les caractéristiques des papillons de nuit et vu les types de papillons qui existent, nous vous laissons avec quelques curiosités sur ces animaux qui peuvent aussi vous intéresser.

• Les papillons de nuit et les papillons de jour ont un ancêtre commun : il s'agit d'un papillon de nuit qui vivait il y a environ 100 à 200 millions d'années.
• Certaines espèces de papillons de nuit sont considérées comme des ravageurs : agricoles, industriels et domestiques parce qu'elles se nourrissent de diverses cultures, de tissus, de cires et d'aliments transformés. Il s'agit par exemple de la pyrale du maïs (Ostrinia nubilalis), de la mite des vêtements (Tineola bisselliella) et de la teigne des fourrures (Tinea pellionella).
• Certaines espèces de papillons sont extrêmement nuisibles pour les écosystèmes qu'elles envahissent : parmi les papillons de nuit, citons le Bombyx disparate (Lymantria dispar), la phalène brumeuse (Operophtera brumata) et la pyrale du buis (Cydalima perspectalis).
• De nombreuses espèces de papillons de nuit sont migratrices : par exemple le Gamma (Autographa gamma), Urania fulgens, Moro-sphinx (Macroglossum stellatarum). Pour en savoir plus sur le Moro-sphinx : caractéristiques, alimentation et habitat, consultez cet article de ProjetEcolo que nous vous proposons.
• On estime qu'il existe au Mexique plus de 20 000 espèces de papillons de nuit.
• On estime qu'il existe en Espagne entre 4 500 et plus de 5 200 espèces de papillons de nuit.
• Plus de 50 espèces de papillons de nuit ont disparu au cours du siècle dernier.
• Les papillons de nuit sont d'importants pollinisateurs : la reproduction de plantes telles que le manioc dépend entièrement d'eux.
• Les papillons de nuit sont d'importants bio-indicateurs de la santé environnementale. L'étude de leurs populations et de leurs comportements peut aider à identifier des niveaux élevés de pollution, l'épuisement des populations ou l'extinction d'autres espèces, etc.
• Les principales menaces qui pèsent sur les papillons de nuit sont : la destruction et la fragmentation de leurs habitats, la pollution par des produits chimiques nocifs tels que les pesticides et les engrais, la prédation par des espèces envahissantes et les lumières blanches artificielles (dans le cas des papillons nocturnes). N'hésitez pas à consulter cet autre article sur la Dégradation de l'environnement : définition, causes et conséquences pour en savoir plus.

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