Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de l'hippopotame

Avant d'entrer dans le vif du sujet sur Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de l'hippopotame, passons en revue les caractéristiques de cet animal spécial.

Les hippopotames peuvent être distingués par les caractéristiques suivantes :

• Leur corps est large et en forme de tonneau.
• Les hippopotames sont des artiodactyles, c'est-à-dire qu'ils sont apparentés aux bovidés, aux girafes et aux cerfs.
• Les hippopotames sont le seul artiodactyle qui marche sur ses quatre orteils.
• Les hippopotames sont les plus proches parents des baleines, et leurs habitudes semi-aquatiques nous permettent de comprendre comment les mammifères ont pu retourner dans les océans.
• Les hippopotames ont des adaptations à la fois aquatiques et terrestres, comme en témoignent leurs pattes courtes et robustes, ainsi que leurs yeux et leurs narines situés en haut de leur tête, qui leur permettent de voir et de respirer sous l'eau.
• Les hippopotames ont besoin d'un bain régulier car leur épiderme fin ne retient pas l'eau et ils sont sujets à la déshydratation.
• La peau est lisse et sans poils. La bouche est large.
• Les hippopotames sont l'un des animaux les plus agressifs qui existent car ils sont très territoriaux.
• Le système digestif est très particulier, puisqu'il est composé de cinq chambres servant à fermenter les aliments, et est très différent de celui des autres ruminants.
• L'hippopotame est classé dans le groupe des fermenteurs prégastriques des non-ruminants, et est le plus grand de ce groupe. Il est également considéré comme un animal pseudoruminant, car il ne rumine pas, mais utilise l'estomac polycavitaire uniquement comme chambre de fermentation.
• Cet estomac est proportionnellement plus grand par rapport à sa masse corporelle que celui des autres ruminants. Cela signifie qu'ils peuvent conserver les aliments pendant une longue période.
• Les hippopotames perdent beaucoup d'eau lorsqu'ils défèquent, car la grande taille de l'estomac fait que le côlon n'est pas différencié et a une faible concentration de matière sèche. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils sont semi-amphibiens.
• Les canines et les incisives sont modifiées en forme de grands crocs incurvés. Ils ne cessent de croître et sont de grande taille, atteignant jusqu'à 50 centimètres de long, mais bien que l'on puisse penser qu'ils sont utilisés pour l'annihilation, leur alimentation est d'un autre type, comme nous le verrons plus loin.
• Les deux espèces sont en danger d'extinction en raison de la chasse et de la perte d'habitat. Les défenses de H. amphibius ont une valeur commerciale et sont menacées par la chasse illégale, tandis que C. liberiensis est menacé par la dégradation de son habitat.

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Nous pouvons nous demander que mange l'hippopotame ? Comment se présente l'alimentation de l'hippopotame ? Il faut avant tout savoir que les hippopotames sont des animaux herbivores qui broutent, utilisant leurs lèvres musclées pour arracher les plantes avec facilité. Les grandes défenses mentionnées ci-dessus servent davantage à se défendre contre d'éventuelles menaces qu'à se nourrir. Les molaires sont très hautes et servent à éviter l'usure d'un régime herbivore. Nous vous recommandons de lire cet article sur les animaux herbivores : liste et caractéristiques.

Les hippopotames se rassemblent en groupes pour se baigner ensemble pendant la journée. La nuit, lorsque le soleil s'est couché, ils descendent à terre pour se nourrir et éviter la déshydratation. Ils sont donc à la fois diurnes et nocturnes.

Pour atteindre la végétation, ils suivent des chemins déjà marqués par eux ou par d'autres animaux, ce qui facilite leur passage. Pour retrouver leur chemin, ils défèquent souvent au fur et à mesure, laissant une trace qui les guide jusqu'à l'eau.

Leur nourriture préférée est l'herbe, qui est une plante herbacée produisant des épillets à l'intérieur desquels se formera un fruit sec, appelé grain. Les hippopotames peuvent parcourir de longues distances à leur recherche. On estime qu'ils consomment 50 kilos d'herbe fraîche par jour afin d'accomplir leurs tâches quotidiennes.

Parlant de l'alimentation de l'hippopotame, il faut savoir que les hippopotames peuvent également se nourrir de plantes aquatiques lorsqu'elles sont présentes dans leur habitat ou de plantes dicotylédones herbacées, mais ces deux types de plantes sont complémentaires des graminées, et les hippopotames n'y ont recours que lorsque les céréales sont saisonnièrement indisponibles, ou ne sont pas de la meilleure qualité et du meilleur goût. En général, ils évitent les plantes aquatiques.

Il existe de légères différences entre l'alimentation de l'hippopotame commun et l'alimentation de l'hippopotame pygmée. L'hippopotame commun n'a pas un régime alimentaire très varié et se limite généralement à ce qui précède, mais l'hippopotame pygmée est un herbivore généraliste, car il vit dans les forêts denses d'Afrique de l'Ouest où les prairies ne sont pas aussi courantes. C'est pourquoi il recherche d'autres sources de nourriture comme les fruits, les fougères ou les plantes à feuilles larges, bien qu'il puisse en fait se nourrir de toute matière végétale qu'il trouve. Une telle variété est plus riche car elle incorpore différents nutriments.

L'hippopotame a un estomac qui le prédispose à une alimentation de type omnivore. Donc à la question de savoir ce que mange l'hippopotame, il faudrait comprendre que l'alimentation de l'hippopotame n'inclut pas seulement un régime herbivore. Pour cette raison, il peut y avoir des cas d'hippopotames mangeant de la viande. Par exemple, en Afrique australe et orientale, on a constaté que les hippopotames se nourrissaient de carcasses d'animaux d'autres espèces, mais aussi qu'ils pratiquaient le cannibalisme.

Normalement, ils ne tuent pas réellement ces animaux, mais les approchent seulement comme des charognards. Cependant, en captivité, certains hippopotames ont été observés en train de tuer des vertébrés pour s'en nourrir.

Maintenant que vous savez Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de l'hippopotame, nous vous invitons à lire cet article de ProjetEcolo intitulé Animaux omnivores - Définition et exemples.

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