Champignons : qui brillent dans le noir, toxiques et biosphère

Comme des termes « faune » et « flore », qui décrivent l'ensemble des animaux et des plantes d'une région géographique spécifique, le concept de « Funga » est utilisé pour désigner l'ensemble des espèces fongiques présentes dans un lieu donné.

L'importance de ce terme pour la conservation réside dans sa capacité à attribuer un espace distinctif aux champignons au sein de la diversité biologique. En outre, il sépare la mycologie de la botanique et de la zoologie, évitant ainsi la classification erronée des espèces fongiques comme faisant partie de la flore ou de la faune.

En raison de leur croissance rapide et de la conformation filamenteuse des hyphes et des mycéliums, les champignons ont un rapport surface/volume très élevé et sont en contact étroit avec leur environnement. Avec leur mycélium étendu, ils forment un réseau complexe, exerçant un effet puissant sur l'environnement. En 24 heures, un seul champignon peut produire plus d'un kilomètre de nouveau mycélium.

Découvrez dans cet article La reproduction des champignons.

Les champignons, organismes hétérotrophes, obtiennent des nutriments et de l'énergie par la décomposition de la matière organique. Plus précisément, les champignons saprophytes jouent un rôle crucial dans les écosystèmes en produisant et en libérant des enzymes qui facilitent la dégradation de divers matériaux tels que les feuilles, le bois et les restes d'animaux morts.

Ils contribuent ainsi de manière significative à la fermeture des cycles biogéochimiques, en recyclant des éléments complexes en formes plus simples qui retournent dans l'environnement et redeviennent disponibles pour les plantes et les animaux.

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Les lichens et les mycorhizes sont des exemples d'associations bénéfiques (symbiotiques) entre des champignons et d'autres organismes.

• Les lichens sont des associations entre un champignon (mycobionte) et un organisme photosynthétique tel qu'une algue verte ou une cyanobactérie (photobionte). Les membres photosynthétiques fournissent des nutriments, tandis que le champignon les protège contre les extrêmes environnementaux tels que la dessiccation et les radiations.
• Les mycorhizes : interaction positive entre les hyphes d'un champignon et les racines d'une plante vasculaire. La plante reçoit des nutriments, des minéraux et de l'eau du champignon et le champignon obtient de la plante des hydrates de carbone et des vitamines qu'il n'est pas en mesure de synthétiser lui-même, alors que l'organisme végétal peut le faire grâce à la photosynthèse et à d'autres réactions. Grâce aux mycorhizes, la plante peut occuper une plus grande surface de sol que celle qu'elle peut atteindre avec ses racines, captant plus facilement certains éléments tels que le phosphore, le potassium, l'azote et le calcium.

Les champignons comestibles, c'est-à-dire les organes de fructification des champignons ascomycètes et basidiomycètes, sauvages ou cultivés, frais, séchés ou conservés, utilisés dans l'alimentation humaine, sont des aliments très précieux d'un point de vue nutritionnel, car ils fournissent différents nutriments tels que des hydrates de carbone, des protéines, des graisses, des vitamines et des minéraux. Parmi les champignons comestibles les plus connus, citons les champignons de Paris, les shiitakes, les pleurotes, les portobellos, les pignons de pin et bien d'autres encore.

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Dans la nature, il existe différentes espèces de champignons qui sont toxiques, voire mortelles. Cela est dû à la présence d'enzymes toxiques qui provoquent des symptômes désagréables chez l'homme, en endommageant principalement des organes vitaux tels que le foie et les reins. Des exemples de champignons toxiques sont Amanita phalloides, Amanita muscaria, Cortinarius orellanus, Chlorophyllum molybdites, Galerina marginata ou Lepiota helveola.

De nombreuses personnes se demandent s'il existe une méthode simple pour différencier les champignons comestibles des champignons vénéneux, mais la réponse est négative. Si vous avez peu d'expérience dans la consommation de champignons, il est préférable de les acheter dans un marché afin d'éviter tout empoisonnement accidentel. Si vous voulez ramasser des champignons dans la nature en vue de les consommer, il est recommandé de toujours utiliser des guides d'identification des espèces ou de consulter des spécialistes.

En savoir plus sur Quels sont les champignons comestibles ?

La mycoremédiation est une forme de bioremédiation qui consiste à utiliser différents champignons pour dégrader les composés polluants présents dans l'environnement grâce à leur activité enzymatique. Certains champignons « hyperaccumulateurs », au lieu de décomposer les polluants, sont capables d'accumuler et de concentrer les métaux lourds dans leur structure. De cette manière, en utilisant différentes espèces de champignons, la qualité des sols contaminés peut être restaurée.

Il existe quelques espèces de champignons bioluminescents capables de briller dans l'obscurité. Les champignons Omphalotus olearius et Mycena chlorophos contiennent de la luciférine et l'enzyme luciférase dans leurs lamelles, ce qui produit une lueur verdâtre pâle. La raison de ce phénomène est encore inconnue, mais on pense qu'il attire les insectes pour la dispersion des spores et qu'il sert de signal d'alarme pour éloigner les prédateurs.

À notre grande surprise, dans le vaste univers des champignons, nous trouvons les levures, des champignons unicellulaires microscopiques qui sont indispensables à l'homme en raison de leur capacité à fermenter les hydrates de carbone, en dégradant le glucose pour produire de l'alcool éthylique et du dioxyde de carbone. C'est pour cette raison que les levures deviennent un maillon fondamental dans la production de vins, de bières, de cidres et de produits de boulangerie.

La pénicilline, antibiotique découvert par Alexander Fleming, provient d'une moisissure du genre Penicillium. Ce champignon, P. notatum, sécrétait un puissant agent antibactérien qu'il a nommé pénicilline. Cette découverte fortuite met en évidence l'étonnante capacité des champignons à abriter des composés médicinaux, laissant une empreinte significative sur la santé humaine dans le traitement des infections bactériennes.

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