Jungle Maya : définition, caractéristiques, flore et faune

La forêt maya est un grand poumon vert qui s'étend sur le Belize, le nord du Guatemala et le sud-est du Mexique. Elle est considérée comme la plus grande forêt tropicale de Méso-Amérique. Les systèmes biologiques naturels de la région vont des forêts sèches au nord aux jungles luxuriantes à feuilles persistantes au sud.

Les trois nations qui se partagent la jungle maya sont liées aux racines culturelles des peuples mayas qui ont habité ces territoires pendant des milliers d'années et préservent les ressources archéologiques et culturelles.

• Elle est considérée comme le plus grand massif continu de forêt tropicale humide et subhumide d'Amérique centrale après l'Amazonie, et occupe plus de quatre millions d'hectares de zones protégées.
• Elle contient l'un des systèmes fluviaux les plus importants de Méso-Amérique, car elle comprend les parties moyennes et inférieures du bassin fluvial de l'Usumacinta, qui, avec le bassin fluvial du Grijalva, forment l'un des systèmes fluviaux les plus importants d'Amérique centrale.
• Elle conserve une fonction importante en termes de production d'eau et de maintien de la connectivité du paysage. La forêt maya constitue un système de corridors biologiques qui permet la mobilité des espèces et la fonctionnalité de l'écosystème dans son ensemble. Elle joue également un rôle essentiel dans la régulation du cycle hydrologique. Ses rivières, ses ruisseaux et ses cénotes fournissent de l'eau douce aux communautés locales, soutenant ainsi la biodiversité.
• Elle est d'une grande importance archéologique. En plus de sa valeur naturelle, la jungle maya abrite d'anciennes ruines et cités mayas. Ces sites archéologiques témoignent de la richesse de l'histoire et de la culture de la région.
• Elle est l'habitat d'espèces animales emblématiques, dont beaucoup sont menacées, comme le pécari à lèvres blanches (Tayassu pecari), le jaguar (Panthera onca) et le tapir de Baird (Tapirus bairdii).
• La forêt maya abrite plus de 20 écosystèmes différents qui apportent de nombreuses contributions à l'environnement.

Parmi les différents écosystèmes de la forêt maya, on trouve :

• Les forêts tropicales : c'est l'écosystème prédominant de la jungle maya.
• Les mangroves : bien qu'il n'en reste que des vestiges, elles se trouvent exceptionnellement au cœur de la jungle maya, dans la rivière San Pedro Mártir. Dans cet article, nous vous expliquons Qu'est-ce qu'une mangrove ? - Définition et caractéristiques.
• Cénotes :ce sont des masses d'eau souterraines caractéristiques de la péninsule du Yucatan. Les cénotes fournissent de l'eau douce à la faune et à la flore. Découvrez ici ce qu'est un Cénote - Définition et Formation.
• Rivières et ruisseaux : la jungle maya est traversée par de nombreuses rivières et ruisseaux qui jouent un rôle vital dans le transport de l'eau et des nutriments, ainsi que dans l'approvisionnement en eau douce.

Flore de la jungle maya

Parmi les arbres qui dominent le paysage de la jungle Maya, le kapokier (Ceiba pentandra) se distingue par sa grande hauteur. Un autre arbre emblématique est le sapotier (Manilkara zapota), dont on extrait le latex de l'écorce, qui était jusqu'à récemment utilisé pour produire du chewing-gum. Aussi, la noix-pain (Brosimum alicastrum) est un arbre indigène dont les graines sont importantes pour la faune et une source de nourriture ancestrale. Il appartient au groupe des 200 espèces d'arbres oxalogènes, connus pour leur capacité à stocker le CO2 atmosphérique sous forme d'oxalate.

La diversité végétale de la forêt maya comprend également une abondance d'orchidées, de broméliacées, de fougères et d'épiphytes qui ornent les troncs d'arbres. Dans les zones proches des plans d'eau et des cénotes, on trouve le peuplier (Populus mexicana), un arbre qui prospère dans les environnements humides, et le chit palmier (Thrinax radiata), adapté aux sols alcalins. Les vestiges de mangrove de la forêt maya sont dominés par le palétuvier rouge ou mangle-chandelle (Rhizophora mangle).

Faune de la forêt maya

La forêt maya abrite de nombreux mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens et insectes. Parmi les prédateurs les plus emblématiques, on trouve le majestueux jaguar (Panthera onca), le plus grand félin des Amériques. D'autres prédateurs notables sont le puma (Puma concolor) et l'ocelot (Leopardus pardalis). Parmi les autres mammifères, citons le tapir (Tapirus), l'alouate (Alouatta spp.), Ateles spp. et le coati (Nasua spp.)

La jungle maya est également le domaine d'une grande diversité d'oiseaux, tels que les aras (Ara spp.) au plumage connu et reconnu, le toucan (Ramphastos spp.) et de nombreux oiseaux aquatiques comme l'onoré du Mexique (Tigrisoma mexicanum). Dans les rivières et autres plans d'eau de la jungle maya, on trouve des reptiles tels que le crocodile américain (Crocodylus acutus) et Dermatemys mawii, une espèce en voie de disparition.

La forêt tropicale maya est confrontée à des menaces considérables telles que la déforestation, l'expansion de l'agriculture et de l'élevage, le braconnage et le changement climatique. A ce propos, nous vous invitons à lire les articles suivants : Exposé sur la déforestation - Causes, conséquences, définition et solutions et Braconnage : définition, causes et conséquences.

Cependant, des programmes de conservation sont en cours pour la protéger. Les efforts des populations locales, qui vivent et interagissent harmonieusement avec la nature, sont remarquables. Ces communautés ont mis en œuvre l'agroécologie comme alternative à l'agriculture traditionnelle, l'apiculture, l'écotourisme et ont également participé activement à la création et à la gestion de zones protégées et de projets de reboisement.

Le travail conjoint entre les organisations de protection de la nature, les gouvernements et les communautés locales a permis de réaliser des progrès significatifs. L'éducation à l'environnement et le développement durable sont des stratégies clés pour encourager la participation active des populations locales à la conservation de la forêt maya.

Il existe actuellement des projets tels que "Sauver le jaguar, un ambassadeur pour les Amériques", qui vise à soutenir et à compléter les actions de conservation du jaguar et de ses proies dans ce paysage. Un autre projet important est "Protection et utilisation durable de la forêt maya", qui se concentre sur la protection et l'utilisation durable des forêts tropicales humides qui s'étendent sur certaines parties du Belize, du Guatemala et du Mexique.

Il ne s'agit là que de deux projets parmi d'autres concernant la forêt tropicale maya. Nous vous invitons donc à poursuivre vos recherches sur le sujet.

Maintenant que vous en savez plus sur la forêt tropicale maya et son importance, nous vous invitons à lire cet article sur l'Écosystème des forêts tropicales et ses caractéristiques.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Jungle Maya : définition, caractéristiques, flore et faune, nous vous recommandons de consulter la catégorie Écosystèmes.