Animaux sauvages

Lapin de mer : caractéristiques, habitat, reproduction

 
Paola Milan Lopez
Par Paola Milan Lopez, Traductrice. 28 février 2023
Lapin de mer : caractéristiques, habitat, reproduction

Le monde marin contient des organismes très étranges et peu familiers pour nous, à tel point que beaucoup d'entre eux portent des noms curieux, comme les anges de mer, les lièvres de mer et les dragons de mer. Et puis il existe les lapins de mer, de mignons petits animaux rendus célèbres par leur aspect apparemment poilu et câlin qui rappelle celui des lapins terrestres, mais qui sont en réalité des invertébrés prédateurs et hautement toxiques. Dans cet article de ProjetÉcolo, nous vous disons tout sur le lapin de mer, ses caractéristiques et sa reproduction, entre autres aspects curieux de cet animal unique.

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Index

  1. Qu'est-ce qu'un lapin de mer ?
  2. Caractéristiques du lapin de mer
  3. Habitat du lapin de mer
  4. Alimentation du lapin de mer
  5. Reproduction du lapin de mer

Qu'est-ce qu'un lapin de mer ?

Le lapin de mer est une limace de mer et n'est pas apparenté aux lapins terrestres. C'est un très petit invertébré. Son nom scientifique est Jorunna parva et c'est un nudibranche. Il est apparenté aux huîtres et aux escargots, mais n'a pas de coquille.

Son nom commun lui a été donné au Japon en raison de sa ressemblance avec un lapin caricatural. La plupart sont de couleur jaune, brune ou blanche et possèdent deux oreilles apparentes, qui sont en fait une autre structure. Nous allons décrire ci-dessous les structures de ce curieux nudibranche.

Nous vous parlons ici des Nudibranches : espèces et caractéristiques.

Lapin de mer : caractéristiques, habitat, reproduction - Qu'est-ce qu'un lapin de mer ?

Caractéristiques du lapin de mer

Le lapin de mer présente les caractéristiques suivantes :

  • Il peut être blanc, comme de nombreux lapins terrestres, brun, orange ou jaune, ce dernier étant le plus courant. Ces couleurs inhabituelles alertent les prédateurs du danger.
  • Son corps est ovale et allongé, avec un bord ou une forme arrondie.
  • Il possède deux extensions noires sur la tête, qui ne sont pas des oreilles. Il s'agit en fait d'organes sensoriels appelés rhinophores, avec lesquels ils détectent les molécules dissoutes dans l'eau, à partir desquelles ils peuvent reconnaître leur environnement, détecter de la nourriture ou être attentifs à d'éventuels dangers. Chaque rhinophore possède 15 lamelles parallèles qui augmentent la surface de l'organe pour recevoir plus d'informations de l'environnement.
  • Son corps, appelé manteau, est recouvert de papilles ciliées ou de tubercules noirs qui lui donnent un aspect poilu. Ces structures sont appelées caryophyllidia, et elles ont également une fonction de récepteur qui leur permet de détecter les particules dans l'eau. Chaque papille est entourée de petites épines appelées spicules, par groupes de 4 à 7.
  • Les lapins de mer sont très petits, avec une longueur moyenne de 1 centimètre, les plus grands ne dépassant pas 2,5 centimètres.
  • Ils ont des branchies apparentes, c'est pourquoi ils appartiennent au groupe des nudribranches, ce qui se traduit par branchies nues. Ces branchies sont visibles sur la partie antérieure, près de l'anus. Grâce à elles, ils captent l'oxygène dissous dans l'eau, qui est nécessaire à leur respiration. Vous trouverez ici de plus amples informations sur les Animaux qui respirent par des branchies.
  • L'espérance de vie du lapin de mer est d'environ 1 an.

    Le lapin de mer est-il toxique ?

    Le lapin de mer est extrêmement toxique. En fait, il stocke dans son corps des toxines qu'il utilise pour éloigner les prédateurs. Il ne synthétise pas lui-même ces toxines, il les obtient plutôt à partir de sa nourriture, comme nous l'expliquons en détail ci-dessous.

    Lapin de mer : caractéristiques, habitat, reproduction - Caractéristiques du lapin de mer

    Habitat du lapin de mer

    Voici l'habitat du lapin de mer :

    • Le lapin de mer vit dans l'océan Indo-Pacifique. On le trouve en Tanzanie, aux Seychelles, dans la péninsule de Kii et à Okinawa au Japon, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Philippines.
    • Il préfère les eaux tropicales.
    • Ce sont des animaux benthiques, ce qui signifie qu'ils vivent sur le fond de la mer ou sur la végétation aquatique.
    • Ils utilisent leurs pieds musclés, semblables à ceux des escargots terrestres, pour se déplacer.
    • Ils sont abondants dans les zones où les ressources alimentaires sont suffisantes.
    Lapin de mer : caractéristiques, habitat, reproduction - Habitat du lapin de mer

    Alimentation du lapin de mer

    Que mangent les lapins de mer ? En fait, ces animaux marins sont des prédateurs actifs qui se nourrissent principalement d'éponges marines. Pour obtenir de la nourriture, ils possèdent une structure dans leur bouche appelée radula, qui est un papier de verre composé de multiples petites épines. Ils utilisent ce papier de verre pour gratter les surfaces dures et en retirer des fragments. En plus de la radula, ils ont des dents. Ils ont également des tentacules oraux qui les aident à ingérer de la nourriture.

    Les éponges possèdent des toxines dans leur corps qui leur permettent d'éviter certains prédateurs. Toutefois, les lapins de mer ont la capacité de manger des éponges de mer et de transférer les toxines pour les stocker en eux afin de les employer lorsqu'un prédateur voudra les manger. C'est ainsi que les lapins de mer n'ont pratiquement aucun prédateur.

    Reproduction du lapin de mer

    Le lapin marin est hermaphrodite, c'est-à-dire qu'il possède à la fois des organes reproducteurs femelles et mâles. Les nudibranches du genre Joruna ont le système reproductif le plus complexe de tous les Doridae. Ils possèdent une glande accessoire, une ampoule, une bourse copulatrice, un canal déférent, une glande femelle, une prostate, un réceptacle séminal et un vagin.

    Pour se reproduire, ils ont besoin d'un autre individu pour une fécondation croisée. Cela permet d'éviter les erreurs génétiques entraînant des mutations et de garantir un taux de survie plus élevé. Ils ont un processus de parade nuptiale au cours duquel les deux lapins de mer dansent en spirale. Une fois acceptée, la copulation commence. Les deux nudibranches s'unissent à l'aide de longues glandes accessoires épineuses, qui constituent une grande partie de l'appareil reproducteur, jusqu'à ce qu'ils transfèrent le sperme à leur partenaire.

    Une fois la fécondation terminée, des œufs sont produits et libérés sous la forme d'un ruban. Ces œufs contiennent les embryons qui achèveront leur développement au sein de cette structure qui leur fournit de la nourriture. De cet œuf émergera un nouveau-né identique à l'adulte, mais plus petit. Ils naissent avec une coquille, qu'ils perdront au fur et à mesure de leur croissance.

    Maintenant que vous savez ce qu'est un lapin de mer, ses caractéristiques ainsi que sa reproduction, vous seriez peut-être intéressé par :

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    Bibliographie
    • Global Biodiversity Information Facility (2022) Jorunna parva Baba, 1938. Disponible sur: https://www.gbif.org/species/165518764
    • Camacho-García, Y. E., & Gosliner, T. M. (2008). Systematic revision of Jorunna Bergh, 1876 (Nudibranchia: Discodorididae) with a morphological phylogenetic analysis. Journal of Molluscan Studies, 74(2), 143-181.

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