Est-ce que les tortues ont des dents ?

Les tortues, aussi appelées Chéloniens, sont des reptiles qui vivent très longtemps et qui sont caractérisés par la présence d'une puissante carapace qui recouvre et protège tous ses organes. Il existe des tortues d'eau douce, des tortues marines et des tortues terrestres qui, selon l'espèce, se nourrissent de différents aliments à l'aide de leur bec puissant. Mais... à votre avis... est-ce que les tortues ont des dents ?
Si vous vous êtes déjà posé la question, vous serez forcément intéressé par cet article de ProjetEcolo dans lequel on va tout voir sur la dentition des tortues !
Bonne lecture !
Est-ce que les tortues de mer ont des dents ?
La réponse est simple : les tortues de mer n'ont pas de dents. Celles-ci ont été remplacées par une gaine cornée appelée bec corné ou rhamphothèque, semblable au bec d'un oiseau. Cependant, chaque bec est unique pour chacune des tortues existantes, avec des adaptations morphologiques en fonction des différentes habitudes alimentaires. Voici ci-dessous la forme du bec de certaines des espèces de tortues marines les plus connues :
- Chez la tortue verte (Chelonia mydas), le bec corné est dentelé avec de courtes cuspides pointues, ce qui lui permet de couper les algues et les herbes marines attachées aux rochers ou au fond de l'océan.
- Chez les espèces carnivores, comme la tortue caouanne (Caretta caretta), le bec est robuste avec des arêtes vives, ce qui l'aide à briser les coquilles des escargots et les exosquelettes calcaires ou chitineux d'autres mollusques et crustacés.
- La tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) a un bec quelque peu allongé capable de s'insérer entre les récifs coralliens ou les substrats rocheux pour capturer des éponges, des mollusques et des crustacés.
- La tortue luth (Dermochelys coriacea) a une arête fine et acérée de crochets et de pointes qui facilitent la capture d'organismes glissants, tels que les méduses.
Découvrez plus de types de tortues marines !

Est-ce que les tortues d'eau douce ont des dents ?
Comme les tortues marines, les tortues d'eau douce n'ont pas de dents sur les mâchoires mais un bec corné puissant. En voici cinq :
- Platémyde de Spix (Acanthochelys spixii)
- Phrynops hilarii
- Tortue à long cou (Chelodina longicollis)
- Trachemys dorbigni
- Tortue de Floride (Trachemys scripta elegans).

Est-ce que les tortues de terre ont des dents ?
Avec des différences morphologiques notables dues à leurs habitudes, les tortues terrestres, comme les tortues de mer et les tortues d'eau douce, ont une cavité buccale formée par un bec kératinisé solide dans lequel il n'y a pas de dents. Voici 5 espèces de tortues terrestres qui possèdent un bec robuste pour couper, écraser ou avaler la nourriture :
- Tortue d'Argentine (Chelonoidis chilensis).
- Tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea).
- Tortue sillonnée (Centrochelys sulcata).
- Tortue grecque (Testudo graeca).
- Tortue étoilée d'Inde (Geochelone elegans).
Dans l'article suivant, on vous parle plus en détails des différentes espèces de tortues de terre !

Comment est la bouche d'une tortue ?
Comme mentionné dans les sections précédentes, la cavité buccale des chéloniens ne possède pas de dents, mais est formée par une gaine calleuse kératinisée ou un bec corné disposé sur l'os du maxillaire et de la mandibule, appelé rhamphothèque. Ce bec est épaissi rostralement et latéralement.
Leur langue est charnue et contribue au processus de mastication ; elle possède un épithélium squameux avec des fibres musculaires, des papilles gustatives, des pigments et des glandes productrices de mucine et, contrairement à d'autres reptiles, elle est immobile. La muqueuse buccopharyngienne est riche en glandes productrices de mucus.
Les tortues de mer ont des papilles dans la première partie du système digestif sous la forme d'épines coniques allongées avec des pointes acérées tournées vers l'intérieur, dont la fonction est encore inconnue. Ces papilles sont développées chez les chéloniens marins et chez certaines espèces de tortues terrestres. Cependant, chez la tortue luth (Dermochelys coriacea), ces épines sont connues pour être abondantes et sont alignées avec les pointes orientées vers l'arrière. Les tortues de cette espèce sont capables de les déplacer volontairement lors de la déglutition, empêchant ainsi les proies au corps glissant et gélatineux de s'échapper facilement.
Bien que nous ayons mentionné tout au long de cet article que les tortues n'ont pas de dents, il y a toujours des exceptions. Saviez-vous que la seule dent qui existe pendant la vie des tortues, qu'elles soient aquatiques ou terrestres, est la dent de l'œuf. Elle est très différente des dents que nous avons l'habitude de voir, et quelle est la fonction de cette dent ? Au moment de l'éclosion, les tortues possèdent une dent ou un denticule appelé dent de l'œuf, de structure cornée, qui, avec l'aide des mouvements du corps, leur permet de déchirer la coquille de l'œuf pour éclore. Cette petite dent est située sur la mâchoire du bec et disparaît presque immédiatement après l'éclosion.
Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Est-ce que les tortues ont des dents ?, nous vous recommandons de consulter la catégorie Faits insolites sur les animaux.
- Márquez, R., & Del Carmen Farías, M. (2000). “Las tortugas marinas y nuestro tiempo”.
- Tracchia, A. C. (2018) “Medicina en quelonios y otros reptiles”. Disponible sur : https://www.fundacionazara.org.ar/img/libros/medicina-de-quelonios.pdf
- Wyneken, J. (2004). “La Anatomía de las tortugas marinas”.