Les grenouilles ont des dents ?

Les ancêtres des grenouilles auraient perdu leur dentition complète il y a 230 millions d'années. Les grenouilles actuelles, ou modernes, possèdent ce que nous appelons des "vraies dents", qui sont des structures osseuses composées de dentine et recouvertes d'émail. Elles en ont mais uniquement dans la mâchoire supérieure et leur mâchoire inférieure en est dépourvue. Donc, pour répondre à la question : oui, les grenouilles ont des dents, mais pas une dentition complète comme chez beaucoup de vertébrés et elles ont seulement un petit nombre de dents.

Cependant, nous ne pouvons pas ne pas mentionner le cas particulier de la grenouille Gastrotheca guentheri, une grenouille qui a des dents à la fois sur la mâchoire supérieure que sur la mâchoire inférieure. Ce cas contredit la théorie évolutionniste connue sous le nom de loi d'irréversibilité de Dollo, qui postule l'impossibilité de la réapparition d'un caractère perdu. Il n'a pas encore été possible de le déchiffrer exactement, mais l'une des explications possibles serait liée au type d'alimentation de cette espèce, qui se nourrit de petits lézards et autres grenouilles, de sorte que la présence d'une dentition complète l'aiderait à immobiliser ses proies. Un autre exemple est celui de la grenouille "Pacman" d'Amérique du Sud, qui a des crocs dentés sur la mâchoire inférieure, qui sont en fait "pseudo-dentés", car ils sont dépourvus de dentine et d'émail.

Qu'en est-il des crapauds ? Les crapauds ont-ils des dents ? Les grenouilles ressemblent aux crapauds, mais la principale différence qui les sépare se trouve dans l'apparence de leur tégument. En effet, les grenouilles ont une peau lisse alors que celle des crapauds est plus rugueuse et elle a même des verrues. Quant aux dents, les crapauds en sont tous dépourvus.

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Les dents des grenouilles ont une fonction un peu différente de la normale : elles ne servent pas à mâcher eh oui ! car elles servent à saisir et attraper les proies. La plupart de ces amphibiens se nourrissent de petits invertébrés tels que des insectes, des araignées, des vers, des escargots ou des mille-pattes, et n'ont donc pas besoin de dents très solides.

Pour sa part, la langue joue un rôle majeur dans l'alimentation. Cette dernière est glandulaire et produit des sécrétions collantes qui servent à coller les proies, de sorte que lorsque la grenouille détecte le mouvement d'un insecte, elle sort rapidement sa langue extensible, le capture, le porte à sa bouche, le retient avec ses dents et l'avale directement.

Cependant, la caractéristique des dents dépend de l'espèce, dans certains cas elles sont composées de deux parties : la partie basale appelée pédicelle et la partie distale appelée couronne. Entre ces deux parties, il peut y avoir une zone de transition non calcifiée. Parfois, le pédicelle et la zone non calcifiée peuvent être absents et il peut même y avoir une absence totale de dents.

En termes de taille, ils sont généralement petits, bien que cela dépende des proies qu'ils consomment : si elles consomment des gros animaux, les cuspides sont généralement plus grandes ; si elle consomme des insectes, les dents sont généralement incurvées vers l'extérieur et si leur régime alimentaire comprend des tissus végétaux, elles ont tendance à avoir une très petite cuspide cylindrique. En revanche, au stade larvaire, la plupart des insectes sont herbivores et se nourrissent d'algues. Ils n'ont donc pas de vraies dents, mais des mâchoires cornées qui leur permettent de gratter les algues.

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Si vous avez lu jusqu'à ici, vous savez tout sur les dents des grenouilles et sur leur alimentation, mais il y a encore beaucoup à apprendre sur elles. Voici quelques faits intéressants sur les grenouilles :

• Leur taille est très variable : la plus petite grenouille du monde (Paedophryne amauensis) mesure 7,7 mm, tandis que la plus grande mesure 30 cm.
• Elles sautent très bien : leurs membres postérieurs sont plus longs que leurs membres antérieurs et leurs tarses sont longs.
• Les mâles chantent pour attirer les femelles pendant la saison de reproduction.
• Contrairement aux autres amphibiens, la reproduction est externe : par ce que l'on appelle l'amplexus ou l'étreinte nuptiale, la femelle libère les œufs dans l'eau et le mâle libère les spermatozoïdes.
• Il existe des espèces connues sous le nom de "grenouilles de verre" dont le ventre est transparent et dont tous les organes internes sont visibles, y compris le cœur qui bat.
• Les espèces du genre Eleutherodactylus n'ont pas de stade larvaire, les œufs sont enfouis dans le sol et donnent naissance à de petites grenouilles indépendantes du milieu aquatique.
• L'Antarctique est le seul continent où il n'y a pas de grenouilles !

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