Spéciation allopatrique : Définition, exemples et caractéristiques

La spéciation allopatrique se produit quand il y a une division géographique ou physique qui provoque l'apparition de nouvelles espèces à partir d'une de base. Ce type de spéciation est généralement provoqué par une cause extrinsèque et étrangère aux organismes, mais qui ensuite provoque des changements internes.

La division d'une espèce en deux nouvelles espèces se produit parce que les conditions des deux endroits sont si différentes qu'elles font que les organismes se doivent à développer des adaptations particulières à l'environnement. Ces dites différences dérivent en changements drastiques qui empêchent les deux groupes du même genre à pouvoir se reproduire entre eux, ce qui a comme résultat l'apparition de deux espèces différentes.

Certaines situations qui peuvent causer ce type de spéciation sont :

• Séparation des continents : générée par les plaques tectoniques
• Modification du lit des rivières
• Apparition de nouvelles montagnes, volcans ou chaînes de montagnes : qui créent une barrière physique
• Glissements de terrain
• Séparation sans division physique : seulement par des distances trop éloignées
• Naufrages
• Migration
• Déserts qui séparent les communautés

Il s'agit du type de spéciation le plus fréquent et c'est aussi, comme nous le verrons plus tard, celui qu'on peut illustrer le plus facilement. C'est aussi le type de spéciation qui se produit le plus rapidement. En plus, grâce à ce mécanisme c'est celui qui présentement a permis d'obtenir une biodiversité si riche et si variée.

Découvrez ce qu'est la spéciation !

Au sein de cette classification, il y'a trois types de spéciation allopatrique :

• Spéciation géographique ou vicariante : se produit quand une espèce se sépare en deux grandes communautés isolées jusqu'à ce qu'elles forment une nouvelle espèce.
• Spéciation par les populations périphériques, ou spéciation péripatrique : certains organismes commencent à s'éloigner de la population centrale et ils se répartissent dans des zones marginales, ce qui entraîne une diminution progressive du flux génétique entre les deux communautés. Il en résultera la formation de deux nouvelles espèces qui ne peuvent pas se reproduire entre elles.
• Spéciation applicable aux espèces asexuées : dans ce cas, il n'y a pas de flux de gènes entre les populations car les individus se reproduisent sans échanger d'informations génétiques. Ils peuvent encore former de nouvelles espèces, principalement en raison des pressions environnementales.

Maintenant que vous savez ce qu'est la spéciation allopatrique et que vous connaissez ses caractéristiques ainsi que les différents types qui existent, voyons quelques exemples de spéciation allopatrique qui se sont produits :

Isthme de Panama

Il y a trois millions d'années, une jonction a été créée entre l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, séparant les océans Pacifique et Atlantique. De nombreuses espèces ont donc été séparées, comme les crevettes Alpheus, et de nouvelles espèces ont été créées de chaque côté de l'isthme à partir d'une espèce initiale. Il a été génétiquement tracé que les espèces ont divergé après la formation géologique.

Drosophila à Hawaii

Ces mouches à fruits se sont déplacées d'une île à l'autre et ont réussi en peu de temps à créer de nouvelles espèces. De nombreuses espèces de drosophiles ont été formées. Génétiquement, on a également constaté que c'est ce qui s'est passé et que les espèces les plus récentes coïncident avec les archipels les plus récents.

Gorille de montagne

Il n'existe actuellement que deux communautés de Gorilla beringei beringei, chacune extrêmement isolée en raison des pressions environnementales telles que l'agriculture et les fortes populations humaines qui réduisent leur espace. C'est un excellent exemple de spéciation allopatrique qui se produit actuellement et nous pouvons nous attendre à ce que ces deux communautés forment à l'avenir des espèces distinctes en raison de l'absence de recombinaison génétique entre les deux communautés.

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Salamandres Desmognathus

Une étude a été menée sur la reproduction de ces salamandres dans toute leur aire de répartition et a révélé que plus elles s'éloignaient de la communauté centrale, moins elles se reproduisaient entre elles.

Pinsons de Darwin

Les îles Galápagos sont composées de 13 îles distinctes, et lors de ses voyages en bateau, Darwin a découvert qu'il y avait des pinsons différents sur chaque île. Ce phénomène a été la clé de sa théorie de l'évolution et est étroitement lié à la spéciation allopatrique.

Les conditions et la nourriture disponibles sur chaque île étaient différentes, et les pinsons ont dû y répondre en modifiant la forme de leur bec. C'est ainsi que de nouvelles espèces se sont formées pour chaque île.

Marsouin du Pacifique

Ce petit cétacé est issu des changements climatiques du marsouin de Burmeister Phocoena spinipinnis. Il est endémique d'Amérique du Sud, mais certains individus ont migré vers le golfe de Californie, s'adaptant à ce nouvel habitat et donnant naissance à Phocoena sinus, connu comme Marsouin du Pacifique.

Ce dernier est endémique de la Basse Californie au Mexique et n'a été découvert qu'au 20ème siècle. Malheureusement, il est en danger critique d'extinction en raison de son faible taux de reproduction et parce qu'il est souvent attrapé par accident dans les filets de pêche.

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