Animaux sauvages

Bœuf musqué: habitat, alimentation et reproduction

 
Paola Milan Lopez
Par Paola Milan Lopez, Traductrice. 27 février 2023
Bœuf musqué: habitat, alimentation et reproduction

Le bœuf musqué, nom scientifique Ovibos moschatus, a tout d'un bœuf : un corps robuste, une grosse tête et une paire de cornes recourbées. Cependant, il ne s'agit pas d'un bovidé. De quel animal s'agit-il donc ? Nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article de ProjetÉcolo où vous découvrirez l'habitat, l'alimentation et le mode de reproduction du bœuf musqué, ainsi que ses caractéristiques et particularités.

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Index
  1. Caractéristiques du bœuf musqué
  2. Habitat du bœuf musqué
  3. Alimentation du bœuf musqué
  4. Comportement du bœuf musqué
  5. Reproduction du bœuf musqué

Caractéristiques du bœuf musqué

Pour commencer à parler du bœuf musqué, nous allons d'abord nous concentrer sur ses principales caractéristiques :

  • Le bœuf musqué porte ce nom commun étant donné que les mâles, pendant la saison de reproduction, libèrent dans leur urine une substance à l'odeur forte afin d'attirer les femelles. Cette odeur est légèrement sucrée, semblable à celle du musc, et beaucoup moins forte que celle des autres animaux ruminants.
  • Bien que le bœuf musqué ressemble à un buffle ou à un bœuf, cet animal est apparenté aux chèvres. Sa tête et son dos sont très larges, c'est pourquoi il ne fait pas penser aux chèvres ou aux moutons. Ses particularités sont une spécialisation à son habitat arctique.
  • Le bœuf musqué possède un très long pelage qui l'aide à se protéger du froid, un corps en forme de tonneau avec des pattes courtes et une queue courte.
  • Les bœufs musqués sont très grands : ils mesurent en moyenne 1,20 mètre.
  • Contrairement au bœuf et à la vache, qui présentent un dimorphisme sexuel marqué par la présence de très grandes cornes chez le mâle, le bœuf musqué possède des cornes chez les deux sexes. On peut les distinguer par la taille du corps, le mâle étant plus grand que la femelle. On peut également observer qu'à la base des cornes, les mâles possèdent un anneau épais de 15 centimètres d'épaisseur. Dans cet article, nous parlons du Dimorphisme sexuel : Définition et exemples.

Habitat du bœuf musqué

Où vit le bœuf musqué ? Cet animal ne se trouve que dans l'hémisphère nord, dans des pays comme le Groenland, le Canada et l'Alaska. Le bœuf musqué a été introduit dans d'autres régions comme la Sibérie, la Russie et la Norvège, ce dernier étant connu sous le nom de bœuf musqué norvégien.

Son habitat est la toundra arctique, qui se caractérise par une végétation basse. Dans ces régions, la température atteint -40 °C, la laine du bœuf musqué est donc une excellente protection pour conserver la chaleur. Quelle que soit la température extérieure, il maintient une température de 38 °C. En ne laissant pas la chaleur s'échapper par leur membre, il empêche la neige sous leur pied de fondre. En plus de sa fourrure, il a un métabolisme efficace pour maintenir sa température corporelle.

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Bœuf musqué: habitat, alimentation et reproduction - Habitat du bœuf musqué

Alimentation du bœuf musqué

Les bœufs musqués mangent 5 kilos de fourrage par jour. Ce sont des ruminants qui ont un estomac à quatre cavités, et régurgitent les aliments pour les re-consommer et extraire le maximum de contenu nutritionnel des herbes qu'ils mangent. Les bœufs musqués peuvent manger des phanérogames, des mousses, des graminées ou des mauvaises herbes. Nous vous disons ici tout sur La Phanérogame : Définition, caractéristiques et exemples.

Leurs plantes préférées sont Oxytropis spp. et l'espèce de saule Salix richardsonii. Les saules ont un contenu nutritionnel élevé, ce qui leur permet de produire plus de descendants. Cependant, il est important qu'elles aient une variété de plantes à leur disposition. Pendant les mois pré-hivernaux, de juillet à août, les bœufs musqués augmentent leur consommation de nourriture afin de constituer des réserves à utiliser pour les mois froids.

Comportement du bœuf musqué

Le comportement du bœuf musqué est également lié à son habitat exceptionnellement froid.

  • Pour résister aux températures susmentionnées, les bœufs musqués réduisent autant que possible leurs mouvements par temps extrêmement froid, une condition que certains appellent l'hibernation debout. Vous découvrirez ici Quels sont les animaux qui hibernent ? - Liste et explications.
  • Il est fréquent de voir les bœufs musqués se regrouper lorsqu'ils doivent se déplacer dans une accumulation de neige. Pour cela, ils forment une file afin de profiter du passage libre de ceux qui les précèdent.
  • Pour se protéger des vents glacés, les bœufs musqués se couchent généralement sur le sol, là où le vent ne souffle que dans une seule direction, et lui tournent le dos. Le mâle de tête se place devant tous les autres pour les protéger.
  • En général, le comportement des bœufs musqués est calme, mais il ne faut pas oublier que ce sont des animaux sauvages qui réagissent à toute menace.
Bœuf musqué: habitat, alimentation et reproduction - Comportement du bœuf musqué

Reproduction du bœuf musqué

L'âge de reproduction du bœuf musqué commence à partir de 8 mois, où l'on peut observer des comportements particuliers chez cette espèce.

Le processus précédant la reproduction consiste en des combats entre les mâles, où il y a intimidation, grognement et marquage du territoire avec de l'urine. Les bœufs musqués se battent également les uns contre les autres, se frappant la tête et se poussant très fort. Les bœufs musqués peuvent courir de 45 mètres à 30 kilomètres par heure jusqu'à ce qu'ils se retrouvent face à face. Ceci est répété plusieurs fois jusqu'à ce que l'un d'entre eux abandonne.

Une fois la dominance déterminée, les mâles forment des harems dans lesquels un mâle alpha se reproduit avec les femelles de son groupe. Certainement, les bœufs musqués sont des animaux polygames. La fonction du mâle dominant est également de protéger les femelles contre les autres mâles et de fournir un abri à leur progéniture. Les bœufs musqués sont vivipares et le développement embryonnaire se fait à l'intérieur de la mère. Le veau unique naît au printemps, avec des cornes courtes qui grandiront avec l'âge. Il est couvert de lanugo, qui sera remplacé par ses poils adultes.

Les jeunes sont assez dépendants de la mère, et gardent généralement leur longue fourrure entre leurs pattes pour se protéger. Ils deviennent indépendants de la mère à l'âge d'un an. Les adultes atteignent la vieillesse à l'âge de 20 ans, bien qu'il soit fréquent que les bœufs musqués meurent plus tôt en raison d'accidents tels que l'enfoncement dans la glace ou les blessures des prédateurs.

Maintenant que vous connaissez l'habitat du bœuf musqué, son alimentation et son mode de reproduction, vous serez peut-être intéressé par la lecture de cet autre article de ProjetÉcolo sur le Lièvre arctique : caractéristiques, habitat et alimentation.

Bœuf musqué: habitat, alimentation et reproduction - Reproduction du bœuf musqué

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Bibliographie
  • Elder, S. (2005) "Ovibos moschatus" Disponible sur: https://animaldiversity.org/accounts/Ovibos_moschatus/
  • Lopez, B. (2020) Sueños ártico. Madrid: Editorial capital swing.
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