Animaux endémiques de Madagascar

Actuellement, au sein des lémuriens (Superfamille Lemuroidea), nous trouvons 101 espèces et sous-espèces qui vivent dans pratiquement tous les habitats de l'île. Ils doivent leur nom aux lémuriens, fantômes de la mythologie romaine, en raison des vocalisations particulières qu'ils émettent, de leurs yeux ronds et brillants et des habitudes nocturnes de certaines de leurs espèces.

Types de lémuriens au Madagascar

Parmi les lémuriens les plus connus, on trouve :

• Microcebus
• Aye-aye
• Indri
• Sifaka de Verreaux
• Grand Hapalémur

Les Microcebus (genre Microcebus) mesurent moins de 27 centimètres, queue comprise, et pèsent environ 30 grammes, ce qui en fait les plus petits primates du monde. Ils sont nocturnes et se nourrissent d'insectes, de petits vertébrés, de fruits et de fleurs. Ils sont connus pour leurs cris et leur activité frénétique.

Les Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis) sont des créatures à l'apparence étrange, avec des oreilles qui tournent indépendamment et des dents qui poussent constamment. C'est un lémurien solitaire et le plus grand primate nocturne du monde.

Les lémuriens indri (Indri indri) sont actuellement les plus grands lémuriens que nous pouvons trouver. Les adultes mesurent entre 57 et 70 centimètres de long et pèsent entre 7 et 10 kilos. Ils ont une queue courte mais de longs membres et des orteils (partiellement palmés, pour assurer une meilleure prise), avec lesquels ils se déplacent facilement sur les arbres. Ils ont un pelage dense, noir et blanc.

Le lémurien Sifaka de Verreauxx (Propithecus verriauxi) est connu pour ses danses caractéristiques. Lorsqu'ils se déplacent, ils le font uniquement sur leurs membres postérieurs, en gardant leurs membres antérieurs en l'air. Ils vivent dans les arbres secs de l'ouest et du sud-est de Madagascar, se nourrissant de feuilles, de fruits et de fleurs. Leur fourrure est orange, blanche et noire.

Les lémuriens du genre Hapalemur sont communément appelés lémuriens bambous, car leur alimentation est principalement basée sur cette plante. Ils se caractérisent par leur fourrure gris-brun. Ils pèsent jusqu'à deux kilos et demi et mesurent entre 26 et 46 centimètres de long, avec une longue queue d'environ la même longueur.

D'autres mammifères endémiques remarquables du Madagascar comprennent :

• Le fossa (Cryptoprocta ferox): est le plus grand carnivore indigène de Madagascar. Il a une courte fourrure rousse, avec des griffes qui lui permettent de sauter d'un arbre à l'autre. Il est nocturne et se nourrit de lémuriens et d'oiseaux, qu'il chasse parfois à l'aile. Ce sont des animaux solitaires et territoriaux.
• Chauves-souris de Madagascar : il existe également un groupe de chauves-souris endémiques de l'île. Il s'agit du genre Myzodopa, dont les ventouses sur les pattes constituent une caractéristique morphologique.

Parmi les cinq espèces de tortues endémiques de Madagascar, la tortue étoilée (Astrochelys radiata) se distingue. Elle est considérée comme l'une des plus belles tortues du monde, avec sa carapace brillamment marquée de lignes jaunes. Elle vit dans les zones sèches et arides des buissons épineux.

• Le gecko satanique à queue de feuille (Uroplatus phantasticus) : il ne passe pas inaperçu parmi la faune de l'île. C'est une espèce arboricole des forêts tropicales de Madagascar. Sa queue, aplatie et ayant l'apparence d'une feuille en décomposition, lui permet de se fondre parfaitement dans la masse.
• Le caméléon géant de Madagascar (Furcifer oustaleti) est l'espèce de caméléon la plus longue de l'île, atteignant 68,5 centimètres. Il se nourrit d'insectes, d'oiseaux et même de petits mammifères.
• L'iguane épineux ou Opulurus de Cuvier (genre Oplurus) : il possède une bande brun foncé ou noire autour du cou et une tache visible sur le sommet de la tête, et est connu localement sous le nom d'iguane à trois yeux.
• Boa de Madagascar (Acrantophis madagascariensis) : distribué dans le centre, le nord-ouest de l'île. Il n'est pas venimeux et peut mesurer jusqu'à 3 mètres. Il se nourrit de petits mammifères et d'oiseaux.

Dans le groupe des oiseaux, il est plus difficile de trouver des espèces endémiques, en raison des migrations constantes de ces animaux. Cependant, deux espèces aux couleurs vives se distinguent :

• Fuligule de Madagascar (Aythya innotata) : c'est le seul canard plongeur de l'île. Il mesure environ 46 centimètres de long et son plumage est principalement brunâtre avec un ventre blanc, tandis que ses pattes et son bec sont gris.
• Le Coua bleu (Coua caerulea) : il est réparti dans les forêts du nord-ouest et de l'est de Madagascar. Il a une couleur bleue intense.

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