Primate : définition, liste et types

Afin de bien comprendre qu'est-ce qu'un primate, on vous donne une définition de primate : ordre de mammifères composé de 13 familles de primates et de 250 espèces, parmi lesquelles on trouve l'Homme.

Leur caractéristique principale est leur intelligence, grâce à leur cerveau proportionnellement grand. On analysera plus tard quelles sont les autres caractéristiques de ce groupe.

Si vous voulez connaître les Types de singes, ne manquez pas cet article !

Les premiers primates sont nés il y a 85 à 55 millions d'années à partir d'un petit mammifère. Ils se sont adaptés à la vie en forêt, où ils ont développé de nombreuses caractéristiques qu'ils ont encore aujourd'hui, comme des mains habiles.

Plus tard on verra qu'on peut distinguer les primates de l'Ancien Monde et les primates du Nouveau Monde. Il est probable qu'il y a 40 millions d'années, les primates de l'Ancien Monde ont réussi à atteindre l'autre partie du monde en traversant l'océan à bord d'objets servant de radeaux. Ils ont ainsi colonisé le Nouveau Monde.

La plupart des primates vivent dans les régions tropicales et subtropicales des Amériques, d'Asie et d'Afrique, à l'exception de quelques espèces, dont l'Homme.

Voilà les principales caractéristiques des primates :

• Lorsqu'on observe un primate, on remarque que ses yeux sont placés devant son visage, ce qui lui donne une vision tridimensionnelle de l'espace. Cela leur a permis de dominer leur entourage de manière privilégiée.
• En général, les primates sont des animaux sociaux, et quel meilleur exemple que nous ! D'autres primates ont également des groupes familiaux, des harems, des matriarcats ou des communautés complexes avec des rôles spécifiques.
• Il présentent un dimorphisme sexuel : les mâles sont plus grands et plus dominants que les femelles. Parfois, ils peuvent présenter un dichromatisme sexuel, c'est-à-dire que les mâles et les femelles ont des couleurs différentes.
• Ils ont une maturité sexuelle tardive, contrairement aux autres animaux. Cependant, ils vivent plus longtemps. Par exemple, les hominidés non humains peuvent vivre jusqu'à 45 ans.
• Ils ont une ceinture scapulaire, située dans le torse. Elle est formée par la clavicule et l'omoplate dans le dos.

Il existe deux types principaux de primates organisés en ordres suivants :

• Strepsirrhiniens : ils ont le nez humide, puis un odorat et une vision nocturne plus développés que les haplorrhiniens. Vous serez peut-être intéressés par cet autre article de ProjetEcolo sur Les animaux au meilleur odorat. Le loris en est un exemple.
• Haplorrhiniens : ils ont le nez sec et un sens de l'odorat moins développé que celui des strepsirrhiniens. La plupart d'entre eux sont diurnes. Parmi les haplorrhines on trouve les singes.

Toutefois, au sein des Haplorrhiniens, on peut distinguer deux autres catégories :

• Catarrhiniens : également appelés singes de l'Ancien Monde, ils ont des narines orientées vers le bas. .
• Platyrhiniens : connus sous le nom de singes de l'Ancien Monde, ils ont des narines orientées ver les côtés.

Or, selon les familles des primates on peut distinguer différents groupes :

• Galagos: ils vivent en Afrique sub-saharienne, se déplacent sur les arbres et sont nocturnes.
• Nycticebus : ce sont des animaux nocturnes et ont une queue courte. Ils ont des pouces opposables. Ils sont semblables aux galagos mais leurs mouvements sont beaucoup plus lents. Vous trouverez ici des informations sur Les animaux les plus lents.
• Tarsius : ils ont une queue et des orteils très longs, ce qui les aide à s'accrocher aux arbres et à chasser les insectes. Leurs yeux sont énormes et ils leur permettent de bien voir la nuit.
• Lémuriens : ils vivent sur les îles de Madagascar, sont des quadrupèdes et ont des habitudes arboricoles. Ils sont ce que nous connaissons sous le nom de lémurs, bien qu'il existe d'autres groupes similaires.
• Lémuriens nains et lémuriens souris : les chirogalidés sont parmi les plus petits primates. Leurs jambes sont courtes, leurs yeux sont grands et ils vivent également à Madagascar.
• Lémuriens sauteurs : les lépilemuridés ont la capacité de sauter et sont des arboriculteurs stricts. Ils ne mangent que des feuilles et font partie des primates les plus inactifs.
• Indridés : ils sont de grande taille et ils ont de longues jambes qu'ils utilisent pour se déplacer d'arbre en arbre.
• Aye-aye : il n'existe qu'une seule espèce du genre Daubentonia. Il vit à Madagascar, il a de grandes oreilles, des cheveux non entretenus et des incisives qui ne cessent de pousser.
• Singes hurleurs, singes-araignées et singes laineux : ce sont les plus grands primates des Amériques. Ils ont une queue préhensile qu'ils utilisent comme cinquième membre et pour se déplacer entre les arbres.
• Aotus : ils sont les seuls primates nocturnes des Amériques. Ils sont petits et ont un visage plat.
• Pithéciidés : ils sont de taille moyenne à petite et ils ont un pelage très dense.
• Callithichidae: ils sont très sociaux et de petite taille, typiques de l'Amérique centrale et du Sud. La plupart ont une queue préhensile.
• Cercopithèques : ils vivent en Asie et ils sont omnivores et folivores. Les macaques, les mandrills et d'autres primates moins connus, comme le mangabey, le papion ou le langur appartiennent à ce groupe de primates.
• Hylobatidés : ils sont de taille moyenne et n'ont pas de queue. Ils se nourrissent de fruits et se déplacent par un mouvement appelé brachiation, qui consiste à se balancer d'un arbre à l'autre à l'aide de leurs bras. Ils sont monogames et très vocaux.
• Hominidés : ils sont les plus grands primates. Il existe des primates arboricoles, comme les orangs-outans, et des primates terrestres, comme les chimpanzés, les gorilles et, bien sûr, les humains. Dans cet autre article, vous pourrez découvrir Pourquoi les orangs-outans sont-ils menacés d'extinction.

Maintenant vous connaissez les différents groupes de primates qui appartiennent à la famille des primates !

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