Variétés de patates douces

Les patates douces à chair orange sont très appréciées pour leur teneur en β-carotène, le précurseur de la vitamine A. Ce nutriment est essentiel à la santé de la vision, de la peau et du système immunitaire et est responsable de la couleur orange foncé de divers fruits et légumes. Sa biodisponibilité est supérieure à celle des carottes et des légumes à feuilles vertes. Actuellement, des cultivars à chair orange sont développés, non seulement en raison de leur teneur élevée en carotène, mais aussi parce que la plupart des consommateurs de l'Union européenne et des États-Unis préfèrent ces cultivars aux cultivars à chair violette.

Parmi les variétés de patates douces à chair orange, on trouve

• Jewel (USA) : variété aux racines tubéreuses longues et elliptiques et à l'écorce épaisse, dont le rendement est supérieur à celui de la variété centenaire.
• Centennial : appréciée pour son goût doux et légèrement sucré. Elle est couramment cultivée dans le sud des États-Unis et est utilisée dans des plats traditionnels tels que la tarte à la patate douce.
• Georgia jet : cette variété a été produite à l'université de Géorgie (États-Unis) et est connue pour sa peau lisse, d'un rouge profond, et sa chair orange.
• Beauregard : Beauregard est l'une des variétés de patates douces à chair orange les plus populaires et les plus cultivées aux États-Unis. Elle est connue pour son goût sucré et sa texture lisse après cuisson. Elle est utilisée dans de nombreuses préparations, des tartes aux purées.

La patate douce à chair violette est cultivée sous les tropiques dans les régions tempérées et chaudes du monde et sa peau peut être blanche, brune, violette et même rouge. Ses racines tubéreuses fournissent de l'énergie grâce à la présence d'amidon, de vitamines et de minéraux. Elle est également riche en anthocyanes, des pigments solubles dans l'eau, qui non seulement lui confèrent sa couleur violette intense, mais apportent également de nombreux bienfaits à l'homme grâce à leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. En effet, selon plusieurs études, les variétés de patates douces violettes ont une activité antioxydante plus importante que celles à chair blanche et orange.

La patate douce à chair violette a fait l'objet de recherches pour développer des variétés telles que la Murasaki-imo au Japon, un élément fondamental du régime alimentaire des Okinawans, l'une des populations vivant le plus longtemps au monde. Elle a également été cultivée dans le but d'obtenir des pigments de couleur intense qui trouvent des applications dans l'industrie alimentaire en tant que colorants naturels.

Les patates douces à chair jaune sont riches en vitamine C, en vitamine B6, en potassium et en fibres alimentaires. Leur profil nutritionnel est similaire à celui des autres patates douces, mais leur goût est légèrement différent. Parmi les variétés de patates douces à chair jaune les plus connues, on peut citer

• Criolla amarilla : c'est la plus cultivée en Argentine dans la région centrale et côtière du pays et c'est l'une des cultures les plus anciennes. L'industrie l'utilise principalement pour la production de dulce de batata.
• Tucumana pourpre : avec une pulpe jaune et une peau pourpre, elle possède des tissus épidermiques riches en anthocyanes, ce qui la rend résistante aux champignons et aux insectes du sol, ce qui permet de très bien les conserver.

Toutes deux ont une pulpe sèche qui conserve sa structure après la cuisson.

Parmi les patates douces à chair blanche, on retrouve :

• O' Henry : populaire dans l'est et le nord de l'Espagne, sa principale caractéristique est sa douceur, raison pour laquelle elle largement utilisée en confiserie et dans la préparation de bonbons.
• Criolla blanca ou manteca : une autre variété très ancienne de pulpe blanche charnue est la criolla blanca ou manteca, qui a été remplacée par une autre version plus sucrée, la brasilera blanca.
• Brasilera blanca : variété tardive de forme allongée, probablement introduite en Argentine depuis le Pérou et cultivée principalement dans le nord du pays.
• Satsumaimo : au Japon, il existe également une variété propre, la patate douce japonaise, appelée satsumaimo, à la peau rouge violacée, à la chair blanche et crémeuse qui jaunit à la cuisson et au goût sucré très caractéristique.

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