Qu'est-ce qu'un biome

Les biomes sont chacun des ensembles d'écosystèmes qui existent dans une zone biographique donnée de la planète. Du grec « bios » (vie), les biomes englobent les différentes espèces d'êtres vivants (animaux, plantes et micro-organismes) qui prédominent dans une zone délimitée par des caractéristiques climatiques très spécifiques.

Ainsi, les biomes ont pour principales composantes le facteur climatique et le facteur biodiversité. L'une des principales fonctions des biomes est d'illustrer et de présenter des informations sur la biodiversité qui caractérise chaque région de la planète, en déterminant en outre que la biodiversité est plus importante dans les biomes situés près de l'équateur, tandis qu'aux pôles, la biodiversité de ces biomes diminue.

Les biomes sont parfois appelés zones biotiques ou paysages bioclimatiques. Cependant, la définition d'un biome est parfois confondue avec celle d'un habitat ou d'une écozone.

Pour mieux comprendre le terme « biome », dans les prochains paragraphes on va voir ensemble les différents types de biomes qui existent.

En se basant sur un certain nombre de facteurs déterminants, il est possible de différencier plusieurs types de biome. Voyons ensemble quels sont ces facteurs :

• Le type de végétation
• Le niveau de précipitations et d'humidité
• Les gradients de température en fonction de l'altitude et de la latitude
• Le type de structure de la communauté
• La forme de croissance de ses espèces

Ces facteurs donnent lieu à une classification assez complexe qui a été étudiée tout au long de l'histoire de l'écologie dans le but d'établir la meilleure méthode pour différencier les biomes de la planète.

Parmi ces méthodes de classification, on distingue le système développé par Heinrich Walter, basé sur la saisonnalité des températures et des précipitations, ainsi que sur d'autres caractéristiques climatiques telles que l'humidité et le froid, en plus des types de végétation qui définissent chacun des 9 grands biomes qui en résultent :

• Biome équatorial : caractéristique des forêts tropicales humides et des forêts à feuilles persistantes.
• Biome tropical : caractéristique des forêts saisonnières avec des broussailles ou même des savanes.
• Biome subtropical : il est composé de végétation désertique.
• Biome méditerranéen : il est composé de garrigues et de forêts adaptées à la sécheresse et sensibles au gel.
• Biome tempéré chaud : il est composé d'une forêt tempérée sempervirente sensible au gel.
• Biome némoral : il est composé d'une forêt tempérée à feuilles caduques, résistante au gel.
• Biome continental : il est composé de déserts et de prairies tempérés.
• Biome boréal : il est composé de forêts à feuilles persistantes, caduques et résistantes au gel.
• Biome polaire : il est composé d'une végétation basse, sans arbres, sur des sols gelés en permanence.

Autres systèmes de classification des types de biomes

On peut également définir des types de biomes, tels qu'établis par le World Wide Fund for Nature (WWF), qui identifie différents types d'habitats principaux dans lesquels il organise les biomes, tout d'abord, en deux sous-groupes principaux :

• Biomes terrestres : dans ce sous-groupe, on trouve tous les habitats terrestres et d'eau douce.
• Biomes aquatiques ou marins : dans ce sous-groupe, on distingue les biomes côtiers et les biomes du plateau continental, ainsi que le sous-groupe des biomes de haute mer et de mer profonde.

Chacun de ces types de biomes comprend différents sous-biomes appelés en fonction de leurs caractéristiques climatiques et de la zone géographique dans laquelle ils se trouvent. Voyons quelques-uns de ces exemples de biomes terrestres et aquatiques.

Exemples de biomes terrestres

Parmi les biomes terrestres, on retrouve 8 types de biomes différents et parfois 9. Voyons les :

• Forêt tempérée de conifères
• Déserts et zones arbustives xérophiles
• Steppes et zones arbustives tempérées
• Prairies et savanes inondées
• Savanes subtropicales
• Forêts tropicales humides
• Toundras
• Taïgas
• Mangroves

Exemples de biomes aquatiques

Maintenant que vous savez ce que sont les biomes et que vous compris que les biomes aquatiques ou marins sont ceux qui se réfèrent aux biomes situés entre la côte et la haute mer. Voici quelques types de biomes aquatiques :

• Biomes d'eau douce : il s'agit des eaux courantes des rivières, par exemple, ou des eaux stagnantes comme les lacs ou les lagunes.
• Biomes marins : au sein de ce biome, on trouve des biomes marins côtiers ou néritiques, caractérisés par la luminosité de leurs eaux et leur faible profondeur, ou des biomes marins océaniques ou pélagiques, qui comportent des zones où la lumière n'arrive pas en raison de leur profondeur. Il s'agit par exemple des îles océaniques, des coraux tropicaux et des plateaux marins tempérés.

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