Phénomène El Niño : c'est quoi, causes et conséquences

El Niño est associé à l'oscillation australe, c'est-à-dire à des fluctuations de la pression atmosphérique dans les moitiés Est et Ouest de l'océan Pacifique. En général, l'atmosphère au-dessus de la partie orientale du Pacifique Sud est dominée par des zones de haute pression persistantes, tandis que la région occidentale est dominée par des zones de basse pression.

Le nom "El Niño" vient de l'espagnol "El Niño Jesus" et est utilisé parce que ce phénomène se manifeste souvent pendant la période de Noël dans la région tropicale du Pacifique. Son inverse, appelé La Niña, fait référence à un refroidissement des eaux du Pacifique équatorial.

Le réchauffement des eaux de l'océan Pacifique lors d'un épisode El Niño déclenche une série de changements dans les conditions météorologiques. Il est important de noter qu'El Niño n'est pas un phénomène statique ; son intensité et sa durée varient à chaque événement. Il faut aussi savoir que toutes les régions ne sont pas affectées de la même manière, et certains endroits du globe peuvent subir des effets plus marqués et intenses que d'autres.

Les causes d'El Niño se trouvent dans le système climatique de la Terre et elles sont liées à l'interaction entre l'océan et l'atmosphère dans la région tropicale du Pacifique. Les causes d'El niño sont :

• Variations de température à la surface des océans : El Niño commence avec le réchauffement inhabituel des eaux de surface de l'océan Pacifique équatorial. Normalement, dans cette région, les alizés soufflent d'Est en Ouest et ils poussent les eaux chaudes vers l'Ouest, les accumulant dans la région du Pacifique occidental. Toutefois, lors d'un épisode El Niño, ces alizés perdent en intensité, voire s'inversent, ce qui permet aux eaux chaudes de se déplacer vers l'Est.
• Modification de la circulation atmosphérique : le réchauffement des eaux dans la région du Pacifique équatorial modifie la circulation atmosphérique mondiale. L'air chaud et humide s'élève dans l'Est du Pacifique, générant une série d'effets en cascade. Il s'agit notamment d'un affaiblissement de la convection atmosphérique dans la région du Pacifique occidental, qui peut entraîner des sécheresses dans des endroits comme l'Australie et l'Indonésie. En même temps, des précipitations plus intenses apparaissent en Amérique du Sud, ce qui contribue aux inondations.
• Interaction avec d'autres phénomènes météorologiques : El Niño ne fonctionne pas en vase clos et peut interagir avec d'autres phénomènes météorologiques, tels que l'oscillation nord-atlantique et l'oscillation sud-atlantique. Ces interactions peuvent amplifier ou atténuer les effets d'El Niño dans diverses régions du monde.
• Cycle naturel : El Niño fait partie d'un cycle naturel. Avec son pendant, La Niña, ce cycle se répète environ tous les 2 à 7 ans. La variabilité naturelle de l'atmosphère et de l'océan joue un rôle important dans l'apparition de ces phénomènes.

Les changements dans les conditions météorologiques normales peuvent provoquer des inondations et créer des lagunes dans ce qui était autrefois un désert. El Niño peut aussi provoquer des sécheresses,, qui dérivent en terribles feux de forêt dans les forêts tropicales humides de certaines des régions les plus humides de la planète. Dans l'article suivant, on se penche sur les causes des incendies.

Son impact est global et ses conséquences s'étendent du Canada à la Nouvelle Zélande, du Nord au Sud et de l'Est à l'Ouest dans le monde entier. Du phytoplancton aux êtres humains, ses effets sont sentis par absolument toutes les espèces vivantes.

Les changements dans les schémas normaux de circulation océanique peuvent entraîner des perturbations majeures dans la biosphère marine. Lorsque le phénomène El Niño se produit, il y a des changements dans les régimes de précipitations qui peuvent provoquer de fortes pluies dans des régions où il ne pleut pas normalement. Les précipitations peuvent fournir de grandes quantités d'eau à des régions normalement sèches, comme la côte péruvienne. Toutefois, si les précipitations de montagne se transforment en neige, les fortes pluies peuvent causer des dégâts, des inondations et des glissements de terrain.

Bien qu'il sera soumis à certaines variations et qu'il dépendra de son intensité et de sa durée, le phénomène El Niño peut avoir un impact sur le climat français. Même si les experts s'accordent à dire que l'Europe devrait être plus ou moins épargnée par El Niño, ce phénomène pourra tout de même provoquer des températures plus extrêmes ainsi que des précipitations accrues (surtout sur le pourtour méditerranéen).

Le phénomène El Niño peut influencer la circulation atmosphérique dans l'Atlantique et la Méditerranée, ce qui, à son tour, peut affecter la formation et le comportement des systèmes de haute et basse pression. Cela peut avoir un impact sur la distribution des précipitations et l'intensité des systèmes météorologiques affectant la France..

Même si c'est légèrement plus compliqué, pour résumer, on pourrait dire que El niño est la phase chaude d'un phénomène météorologique et que La Niña est le phase froide. Ce sont des phases opposées aux schémas climatiques complexes qui peuvent avoir de l'impact sur les températures globales ainsi que sur le changement climatique.

El Niño se produit plus fréquemment que La Niña et les deux peuvent durer presque un an au total et parfois même plus. Dans l'océan même, quand une région se réchauffe, une autre refroidit. Il y a un équilibre et les changement touchent de nombreux continents, provoquant, par exemple, des sécheresses en Afrique et des précipitations aux Amériques. Tout le climat mondial est bouleversé.

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