Aquaculture : Définition, avantages et inconvénients

L'aquaculture est l'élevage de produits animaux et végétaux aquatiques dans le monde. Elle est définie par la FAO et la Commission européenne comme "l'élevage d'organismes aquatiques, notamment de poissons, de mollusques, de crustacés et de plantes aquatiques". L'aquaculture est un élevage organisé de la main de l'Homme qui a développé une série de techniques et d'activités grâce à leurs connaissances afin d'augmenter la production, notamment dans les opérations d'ensemencement, d'alimentation ou de protection contre les prédateurs.

Il existe différents types d'aquaculture, axés sur les différentes techniques de culture utilisées ou sur les différentes espèces produites. Parmi eux, on peut citer

Aquaculture de poisson

• Pisciculture : élevage et culture de poissons dans des étangs, des cages flottantes ou des systèmes de recirculation pour la consommation humaine ou pour repeupler des populations sauvages.
• L'élevage de saumon : spécifiquement l'élevage du saumon dans des cages flottantes d'eau salée ou d'eau douce.
• Aquaculture de la truite : se concentre sur l'élevage et la culture de la truite en eaux froides et chaudes.

Aquaculture des crustacés

• Élevage de crevettes : culture de crevettes dans des étangs ou des systèmes contrôlés.
• Crabiculture : élevage de diverses espèces de crabes, comme les écrevisses ou les crabes de mangrove.

Aquaculture des mollusques

• Ostréiculture : culture des huîtres en haute mer, dans les baies et les estuaires.
• Mytiliculture : production et culture de moules sur des cordes ou des structures suspendues.

Aquaculture d'algues

• Algoculture ou phytoculture : culture de diverses espèces d'algues marines et d'eau douce à des fins diverses (alimentation, médecine ou industrie).

Aquaculture intégrée

• Aquaponie : ce type d'aquaculture combine la production de poissons et la culture hydroponique de plantes, en utilisant les déchets de poissons comme nutriments pour les plantes.

Aquaculture ornementale

• Aquariophilie : culture et élevage de poissons, d'invertébrés et de plantes aquatiques d'ornement pour l'aquariophilie domestique.

Aquaculture expérimentale et de recherche

• Ce type d'aquaculture est basé sur la recherche et le développement de nouvelles techniques, d'études d'espèces peu connues ou menacées et sur l'amélioration de la durabilité de ce type d'élevage.

• Sécurité alimentaire : l'aquaculture contribue à répondre à la demande mondiale croissante de nourriture.
• Production contrôlée : l'élevage d'organismes aquatiques dans des environnements contrôlés permet de maintenir des conditions de croissance optimales, ce qui accroît l'efficacité et réduit les risques associés à des facteurs environnementaux défavorables.
• Conservation des espèces : l'aquaculture contribue à la conservation des espèces menacées car elle a pour but de créer des populations reproductrices qu'elle relâchera à postériori dans la nature.
• Réduction des pêches de capture : l'augmentation de la production d'aliments aquatiques par l'aquaculture permet de réduire la pression sur les stocks de poissons sauvages, ce qui contribue à la conservation des écosystèmes marins.
• Efficacité des ressources : l'aquaculture peut être plus efficace dans l'utilisation de ressources telles que l'eau par rapport à l'agriculture traditionnelle, en particulier dans les systèmes de recirculation et d'aquaponie.
• Opportunités économiques : l'aquaculture offre des opportunités d'emploi et de développement économique dans les communautés côtières et rurales, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie des populations.
• Innovation technologique : le secteur de l'aquaculture est à l'origine du développement de technologies avancées en matière de surveillance, de contrôle de la qualité de l'eau, de nutrition et de gestion des espèces, qui peuvent également profiter à d'autres domaines de recherche.
• Diversification des produits : l'aquaculture permet la production d'une grande variété d'espèces, ce qui facilite la production d'une large gamme de produits.

Malgré tous les avantages susmentionnés, pour un article de qualité, on se doit de contraster en vous parlant des inconvénients et des défis qui doivent être abordés pour que cette pratique soit durable et ainsi réduire son impact négatif sur l'environnement. Entre eux, on peut mentionner :

• Pollution de l'eau : l'aquaculture intensive peut générer une accumulation de nutriments et de produits chimiques dans l'eau.
• Transmission de maladies : la haute densité d'organismes dans les installations aquacoles peut favoriser la propagation et l'apparition de maladies, ce qui touche et affecte les populations d'élevage ainsi que les populations dites "sauvages".
• Usage d'antibiotiques et de produits chimiques : pour prévenir et traiter les maladies, on peut utiliser des antibiotiques ainsi que des produits chimiques, ce qui peut avoir des effets négatifs sur l'environnement et l'écosystème marin ainsi que sur la santé humaine.
• Fugue des espèces cultivées : s'il s'agit d'espèces envahissantes, elles peuvent finir par concurrencer les populations sylvestres et ainsi altérer les écosystèmes locaux.
• Consommation de ressources : l'aquaculture intensive peut requérir de grandes quantités de ressources, comme de l'eau douce, de l'énergie et de la nourriture. Ce besoin participe à l'accélération de l'épuisement des ressources.
• Perte d'habitats naturels : la construction d'installations aquacoles peut mener à la destruction d'habitats naturels comme des mangroves et des zones humides.
• Dépendance à la farine et l'huile de poisson : beaucoup d'espèces cultivées se nourrissent de farine et d'huile de poisson, ce qui peut avoir des implications sur la durabilité de la pêche de capture utilisée pour la production de ces ressources.
• Changement de la diversité génétique : l'aquaculture à grande échelle peut limiter la diversité génétique des populations cultivées, ce qui peut les rendre plus vulnérables aux maladies et à certains facteurs environnementaux.
• Conflits avec la pêche de capture : l'exploitation aquacole peut générer des conflits avec la pêche de capture traditionnelle, spécialement dans les zones où les ressources sont limitées.

Maintenant que vous savez ce qu'est l'aquaculture et que vous êtes au fait de ses avantages et de ses inconvénients, vous seriez peut-être intéressé par les articles suivants : Économie bleue et ressources maritimes.

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