Wombat : marsupial, crottes et habitat

Le wombat est un animal qui fait partie des marsupiaux quadrupèdes appartenant à la famille des Vomtidae et originaires d'Australie. Ses caractéristiques sont les suivantes :

• La taxonomie du wombat est la suivante : il appartient au règne Animalia, à l'embranchement Chordata, à la classe Mammalia, à l'ordre Diprotodontia et à la famille Vombatidae.
• Les wombats ont des pattes courtes et rondes et une fourrure brune.
• Ils creusent de vastes réseaux de tunnels à l'aide de leurs fortes griffes et de leurs dents de devant, qui ressemblent à celles d'un rongeur.
• Ils ont une poche orientée vers l'arrière, une adaptation qui empêche la terre accumulée pendant le creusement de pénétrer dans la poche dans laquelle elles transportent leurs petits.
• Bien qu'ils soient principalement crépusculaires et nocturnes, ils peuvent sortir pour chercher de la nourriture par temps froid ou nuageux.
• Leurs incisives sans racine sont adaptées pour ronger la végétation dure.
• Les trois types de wombats atteignent environ 1 mètre de long et pèsent entre 20 et 35 kg.

• Wombat commun (Vombatus ursinus) : habite le sud-est de l'Australie et la Tasmanie. Il se caractérise par son pelage rugueux, ses oreilles courtes et son grand nez lisse. Il peut peser jusqu'à 36 kg et mesurer 1,3 m de long.
• Wombat à nez poilu du Sud (Lasiorhinus latifrons) : il pèse entre 24 et 32 kg et atteint jusqu'à 90 cm de long. Son pelage est plus soyeux et de couleur grisâtre. On le trouve dans les régions plus sèches de l'Australie-Méridionale.
• Wombat à nez poilu du Nord (Lasiorhinus krefftii) : en danger critique d'extinction, cette espèce vit dans une zone protégée du Queensland. C'est le plus grand des trois, pesant jusqu'à 40 kg.

Ces animaux d'Australie sont d'habiles creuseurs qui créent d'impressionnants tunnels souterrains, parfois assez grands pour qu'une personne y tombe. Bien qu'ils soient plutôt nocturnes, il est parfois possible de les apercevoir pendant la journée.

Mais si vous voulez savoir exactement où vit le wombat, sachez qu'on le trouve dans plusieurs régions, notamment sur l'île Flinders et dans le sud-est de l'Australie. On y trouve également le wombat à nez poilu du sud et le wombat à nez poilu du nord, une espèce en danger critique d'extinction. Leurs terriers, qui peuvent s'étendre jusqu'à 30 mètres, leur servent d'abri contre les prédateurs et régulent la température, ce qui permet aux wombats de rester à l'aise sous différents climats.

Les wombats sont des herbivores, mais que mange le wombat lui-même ? Leur régime alimentaire se compose de végétation australienne, comme les herbes indigènes, les écorces d'arbres et les racines. Autre fait intéressant, leurs mâchoires sont solides et leurs incisives poussent continuellement, ce qui les oblige à ronger des matériaux durs pour les user correctement.

La nuit, ils se camouflent dans leur environnement, ce qui réduit le risque de prédation, et broutent pendant environ cinq heures. Ils tirent également l'essentiel de leur eau des plantes et leur digestion leur permet de produire des fèces carrées qui marquent leur territoire.

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Les crottes de wombat sont aussi uniques que ces marsupiaux. Elles ont la forme d'un cube, sans angles vifs, et sont sèches et dures. Cette forme inhabituelle leur permet de marquer efficacement leur territoire, car elles sont souvent empilées sur des troncs et des rochers. Il est intéressant de noter que le caca de wombat attire des mouches spécialisées ; 25 espèces ont été identifiées comme étant attirées par cette nourriture particulière, ce qui a intrigué les chercheurs.

Le wombat commun peut donner naissance à un petit tous les deux ans. Après une gestation de 20 à 30 jours, le petit, de la taille d'un haricot, naît et se développe dans la poche de sa mère pendant environ cinq mois. Pendant cette période, la mère le protège et le nourrit, et le petit ne quittera complètement la poche qu'à l'âge de 9 ou 10 mois. Les femelles peuvent se reproduire à partir de l'âge de deux ans, généralement entre septembre et décembre, lorsque la nourriture est abondante.

Autrefois, les wombats étaient considérés comme des animaux nuisibles en Australie et le gouvernement offrait des primes pour leur peau. Aujourd'hui, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le wombat à nez poilu du Nord (Lasiorhinus krefftii) est en danger critique d'extinction, puisqu'il ne reste plus que 115 individus. Son habitat est affecté par le défrichement, la concurrence avec le bétail et les parasites, ainsi que par des événements extrêmes tels que les sécheresses et les incendies. En outre, les prédateurs tels que les renards et les chiens menacent leurs populations. La conservation est cruciale pour le protéger, c'est pourquoi on ne le trouve que dans le parc national d'Epping Forest.

• Ils peuvent courir jusqu'à 40 km/h, ce qui surprend ceux qui les croient lents.
• Ils ont un pelage dont la couleur varie du gris au brun en passant par le noir.
• Ils peuvent vivre jusqu'à 15 ans à l'état sauvage et plus de 30 ans en captivité.
• Ils vivent dans des tunnels souterrains qui peuvent atteindre 30 mètres de long.
• Ils dorment jusqu'à 16 heures et peuvent parcourir jusqu'à 3 km la nuit à la recherche de nourriture.
• Leur vision étant très limitée, elles se fient à leur odorat pour trouver de la nourriture.
• S'ils se sentent menacés, ils peuvent écraser les prédateurs entre leur croupe et le toit du terrier.

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