Reproduction des dinosaures

Les dinosaures sont des animaux vertébrés qui appartiennent à la classe Sauropsida, groupe dans lequel se trouvent la majorité des reptiles et des oiseaux. Mais... depuis quand existent les dinosaures ? Ces derniers sont apparus durant le Trias et même si leur origine est toujours un sujet de recherche, on estime qu'ils sont apparus il y a de cela 231/243 millions d'années. Les dinosaures ont dominé la planète Terre durant une grande période de l'ère Mésozoïque durant laquelle ils se sont diversifiés en tailles et formes. Dans l'article suivant on vous dit tout sur la disparition des dinosaures !

On dénomme bien souvent "dinosaures" des individus qui ne l'étaient pas, car bien qu'ils soient morphologiquement similaires, leur conformation anatomique est différente de celle des autres animaux et cela, entre autres caractéristiques, les place dans une autre position taxonomique. Les premiers dinosaures marchaient sur deux pattes (ils étaient bipèdes), d'autres étaient quadrupèdes et certains pouvaient combiner les deux types de locomotion.

Pour résumer, les dinosaures sont des archosaures qui se déplaçaient sur deux ou quatre pattes et, selon les dernières recherches, ils peuvent être déterminés selon 4 caractéristiques principales :

• Le quatrième doigt de la patte est réduit et possède trois phalanges, voire moins. La "main" des dinosaures n'est donc équipée que de trois doigts.
• Le sacrum a un minimum de trois vertèbres (les ancêtres des dinosaures n'en avaient que deux).
• L'acétabulum, un creux formé par l'union des trois os du bassin où s'insère la tête du fémur, est perforé.
• L'astragale (os de la cheville) présente une croissance dorsale visible, appelée processus ascendant. Ces caractéristiques, ainsi que d'autres, leur permettaient de maintenir une posture droite et de bien pouvoir se déplacer.

Maintenant que nous avons appris à quoi ressemblaient les dinosaures, découvrons comment ils se reproduisaient.

Découvrez les dinosaures les plus connus !

On sait que les dinosaures avaient des structures reproductives internes similaires à celles des reptiles actuels et, comme ces derniers et les oiseaux modernes, on sait qu'ils étaient ovipares. Beaucoup d'entre eux réalisaient des parades nuptiales complexes. De fait, les mâles de certaines espèces, comme les cératopsidés, avaient des cornes et des crêtes qu'ils utilisaient - on suppose - pour attirer les femelles et établir une hiérarchie sociale entre les mâles. Les mâles d'autres espèces de dinosaures utilisaient les vocalisations et le chant pour attirer les femelles de leur espèce.

En conclusion, même si la reproduction des dinosaures est toujours un sujet d'étude, suffisamment de preuves ont été trouvées pour infirmer certaines manières dont se reproduisaient les dinosaures. Pour exemple, grâce aux découvertes de nombreux œufs fossiles contenant des restes ou des embryons on sait qu'ils étaient ovipares.

Découvrez tous les dinosaures de Jurassic World !

Les dinosaures pondaient leurs œufs d'amniotes à coquille dure dans des nids. Grâce à des études, on sait maintenant que la forme et la structure générale des coquilles d'œufs de dinosaures présentent des caractéristiques communes avec les œufs des oiseaux actuels.

Chez certaines espèces, pendant la période de nidification, les adultes se concentraient dans une petite zone où ils construisaient leurs propres nids et ils pondaient leurs œufs dans des dépressions creusées à même le sol, les laissant à découvert sans les enterrer. Dans la localité d'Auca Mahuevo, dans la province de Neuquén, en Argentine, on a découvert des groupes de 25 à 30 œufs de sauropodes, des dinosaures au long cou et au corps lourd, qui, selon différentes preuves, ne s'occupaient ni de leurs nids ni de leurs petits.

D'autres recherches ont permis de découvrir que certaines espèces comme Citipati osmolskae pondaient leurs œufs en pliant les pattes et en étirant les bras pour les couvrir. Également, grâce à l'analyse d'un spécimen de Tyrannosaurus rex, on a découvert que les femelles développaient un os médullaire riche en calcium, qui servait à fabriquer la coquille des œufs. Cette caractéristique inédite était révolutionnaire car elle permettait pour la première fois de distinguer le sexe d'un tel spécimen grâce à un fossile.

Comme nous l'avons expliqué précédemment, les dinosaures naissaient à partir d'œufs. Il y a de nombreuses preuves qui nous ont permis de découvrir que certains dinosaures s'occupaient de leurs petits. Cette découverte a été réalisée grâce à la fossilisation de grandes empreintes de pas entourant des empreintes plus petites et qui avaient toutes la même forme. De même, dans certains sites, on a trouvé des traces d'un troupeau dans lequel on peut voir clairement les traces des individus plus jeunes au centre du groupe. On estime qu'ils se trouvaient au milieu du troupeau afin d'être protégés.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Reproduction des dinosaures, nous vous recommandons de consulter la catégorie Faits insolites sur les animaux.