Pourquoi la Terre tourne ?
L'une des grandes découvertes de l'ère moderne est que la Terre est ronde et qu'en fait, c'est la Terre elle-même qui se déplace autour du Soleil et non l'inverse comme on le pensait jusqu'alors. Certains grands penseurs de l'Antiquité, comme Aristarque de Samos, avaient déjà proposé un modèle héliocentrique au IIIe siècle avant J.-C., un peu avant, au Vᵉ - VIᵉ siècle avant J-C, le monde pythagoricien arrive à la conclusion que la Terre a une forme sphérique. Mais malgré cela, il a fallu plus de mille ans à Copernic pour reformuler cette théorie et ouvrir les connaissances scientifiques et astronomiques au modèle héliocentrique que nous connaissons aujourd'hui.
Toutefois, cela ne devrait pas trop nous surprendre. Dans notre vie quotidienne, il est plus naturel de penser que c'est la Terre qui est immobile, tandis que le Soleil, la Lune et les étoiles se déplacent en orbite autour de nous. Ce n'est qu'en utilisant la raison et la méthode scientifique que nous pouvons prouver que c'est bien la Terre qui se déplace autour du Soleil et non l'inverse. Mais savez-vous pourquoi la Terre tourne ? Si vous voulez le savoir, continuez à lire cet article ProjetÉcolo et nous vous dirons tout ce qu'il y a à savoir à ce sujet.
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Quand la Terre a-t-elle commencé à tourner ?
Si nous voulons comprendre pourquoi la Terre tourne, nous devons d'abord remonter à la formation du Système Solaire lui-même. Au début, avant que la Terre et les autres planètes n'existent, le Soleil était formé de nuages de poussière spatiale qui avaient tendance à s'agglutiner sous l'effet de la gravité. Peu à peu, la plupart des masses de l'espace se sont rassemblées au centre du champ gravitationnel, formant ce qui allait devenir le Soleil. Cependant, certaines masses de matière seraient repoussées loin de ce centre et commenceraient à graviter autour de lui sous l'effet de la gravité. C'est à ce moment que ces masses de matière et de poussière spatiale commencent à s'agglutiner en unités plus grandes, donnant naissance aux planètes et à leurs satellites correspondants, créant progressivement la structure actuelle de notre système solaire.
Ainsi, en réalité, la question de savoir quand la Terre a commencé à tourner n'a pas de réponse claire, puisqu'elle était déjà en mouvement avant sa propre formation. Ainsi, lorsque la Terre a été achevée et a donné naissance à son état de planète solide, elle a continué à se déplacer par l'inertie du mouvement même de la formation du système solaire et de la planète elle-même. En d'autres termes, le mouvement des planètes autour de leur étoile est une conséquence naturelle du processus de formation des planètes.
Les mouvements de la terre et leurs conséquences
Cependant, lorsqu'on parle du mouvement de la Terre et pourquoi la Terre tourne, il est nécessaire d'apporter quelques précisions, car on peut parler d'au moins deux mouvements distincts :
- D'une part, nous avons le mouvement de translation, qui est le mouvement que notre planète fait autour du Soleil, et qui correspond à l'unité de mesure du temps appelée "année".
- D'autre part, nous avons aussi le mouvement de rotation, qui est le mouvement de la Terre elle-même autour d'elle-même, et qui correspond à l'unité de mesure appelée "jour".
Par ailleurs, nous pouvons également parler d'un troisième mouvement qui, bien que moins connu que les deux précédents, est également fondamental pour déterminer les changements qui se produisent sur notre planète en conséquence des mouvements qu'elle effectue. Il s'agit du mouvement de précession, qui consiste en un mouvement de la Terre par rapport à son propre axe. La répercussion de ce mouvement se voit dans les saisons de l'année que nous avons sur Terre, et c'est pourquoi en été, il y a plus d'heures de lumière du jour qu'en hiver.
La Terre pourrait-elle s'arrêter de tourner ?
En fait, la Terre se précipite vers sa propre fin. Bien qu'il s'agisse d'une descente imperceptible d'un point de vue humain, le mouvement propre de la Terre tend à tomber dans le champ gravitationnel du Soleil. Dans cet événement hypothétique, la Terre s'arrêterait finalement lors de l'impact avec son étoile. Cependant, une fois l'impact produit, la Terre disparaîtrait simplement en fusionnant avec la masse du Soleil.
Toutefois, ce scénario est une hypothèse qui ne doit pas nous inquiéter, car avant que la Terre ne puisse "tomber" dans le Soleil, le Soleil lui-même se sera consumé sous la forme d'une supernova. En d'autres termes, avant que la Terre ne s'arrête en plongeant au centre du champ gravitationnel du Système Solaire, le Système Solaire lui-même se serait effondré puisque le combustible du Soleil (principalement de l'hydrogène) aura été consommé, mettant fin à toute possibilité d'un avenir plus lointain dans lequel notre planète continuerait d'exister.
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