Marée rouge - Définition et Résumé

La marée rouge est un phénomène naturel ou anthropique provoqué par l'augmentation rapide d'algues microscopiques, principalement des diatomées, des dinoflagellés et des cyanobactéries, qui constituent (avec d'autres organismes) le phytoplancton dont se nourrit une grande diversité d'espèces. Ces micro-algues peuvent contenir des toxines nocives telles que des toxines amnésiques, paralysantes et gastriques, qui peuvent nuire à la santé des humains et des autres animaux, voire causer la mort.

Les marées rouges sont appelées ainsi parce que certaines espèces de micro-algues contiennent des pigments qui font que l'eau prend une couleur différente, par exemple rougeâtre, verdâtre ou jaunâtre. Cette tache de couleur différente se déplace à des vitesses différentes avec les marées et peut être facilement observée. Cependant, toutes les algues microscopiques ne sont pas capables de colorer l'eau et, parfois, un tel phénomène ne peut pas être observé à l'œil nu, c'est pourquoi le nom le plus approprié pour une marée rouge est efflorescence algales nuisibles (HAB en anglais pour harmful algue bloom).

Pour en apprendre davantage sur la Classification des différents types d'algue, rendez-vous sur notre article qui traite le sujet.

Pour qu'une marée rouge se produise, il faut qu'une série de conditions environnementales soient présentes et permettent aux algues de se reproduire de manière différenciée. Jetons un coup d'œil à certaines d'entre elles :

• Augmentation de la température.
• Augmentation de l'acidification (Ph).
• Augmentation du rayonnement solaire.
• Augmentation de la concentration de nutriments tels que l'azote et le phosphore.
• Salinité de 15% à 23%.
• Diminution de l'agitation des systèmes aquatiques en raison de vents faibles ou absents, avec stratification de l'eau qui s'ensuit.

Au début de cet article, nous avons mentionné que les marées rouges pouvaient avoir deux origines possibles, voyons lesquelles :

• Origine naturelle : l'apport de nutriments d'une manière naturelle peut se produire soit par le changement des vents, car ceux-ci produisent des changements dans les courants qui permettent la remontée des nutriments et par conséquent du phytoplancton ; soit par les apports des rivières, car, par exemple, les rivières comme celles d'origine glaciaire apportent une grande quantité de nutriments lorsqu'elles atteignent les océans.
• Origine anthropique : la pollution organique des masses d'eau est due à diverses activités anthropiques telles que l'urbanisation, le transport de nutriments par l'érosion (exacerbée par la déforestation et l'agriculture) et l'utilisation excessive d'engrais. Toutes ces actions provoquent une augmentation de la concentration de nutriments (principalement du phosphore et de l'azote), ce qui entraîne une augmentation considérable de l'intensité et de la fréquence des proliférations d'algues.

De nombreuses personnes se demandent combien de temps dure une marée rouge, afin de savoir quand elles pourront se baigner dans la zone de la plage qu'elles voient touchée. La vérité est que les marées rouges n'ont pas une durée fixe : elles peuvent se produire pendant quelques jours ou même durer des mois. La durée varie en fonction des conditions qui prévalent, car si les conditions sont favorables aux micro-algues, elles continueront à se reproduire et à augmenter leur population.

Les marées rouges provoquent des perturbations dans les environnements côtiers et peuvent non seulement nuire à la santé humaine, mais aussi affecter différentes espèces d'animaux aquatiques comme les mollusques, les poissons, les reptiles, les oiseaux de mer et les mammifères marins.

Comment ces toxines nuisent-elles aux humains et aux autres animaux ? Le phytoplancton constitue la base des réseaux alimentaires. De nombreux organismes s'en nourrissent et, ce faisant, accumulent des toxines dans les muscles et les organes du système digestif. Environ 80 espèces d'algues sont capables de produire ces toxines marines, qui se concentrent dans la partie comestible des mollusques bivalves et dans les poissons (bien qu'en plus faible concentration). Ces organismes sont très consommés par l'homme, et si une personne ingère une grande quantité de bivalves ou de poissons et avec eux une forte concentration de toxines, cela peut conduire à une intoxication : la fameuse intoxication paralysante par les coquillages. Si l'affection s'aggrave et n'est pas traitée, elle peut entraîner une paralysie respiratoire, voire la mort.

Attention, les toxines ne peuvent pas être éliminées même si les coquillages sont cuits à haute température, car elles sont thermostables. En effet, lorsqu'une marée rouge est identifiée, il est interdit de retirer les mollusques bivalves, tels que les palourdes, les huîtres, les coquilles Saint-Jacques et les moules, puisqu'ils sont potentiellement dangereux.

Maintenant que vous en savez plus sur ce qu'est la marée rouge et sur les raisons de son apparition, nous vous recommandons de vous renseigner sur Comment lutter contre la pollution de l'eau.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Marée rouge - Définition et Résumé, nous vous recommandons de consulter la catégorie Faits insolites sur la nature.