Oiseaux aquatiques : caractéristiques, types et noms

Les oiseaux aquatiques sont ceux qui habitent les milieux aquatiques, tant marins (plages, océans) que d'eau douce (lacs, zones humides...). Pour cela, ils comptent avec une série d'adaptations qui leur permettent de vivre dans ces écosystèmes et de supporter une diversité de climats et de conditions environnementales spécifiques à la vie dans l'eau, bien que celles-ci varient selon les espèces.

Parmi ces adaptations figurent les suivantes : le développement de membranes dans les pattes qui facilitent la natation ; l'acquisition de morphologies de becs spécialisées dans la capture de proies telles que les poissons, les amphibiens ou les insectes, qui peuplent les milieux aquatiques ; le développement d'ailes qui leur permettent de nager, comme dans le cas des pingouins ; ou encore, la présence de pattes longues et fines qui facilitent les déplacements dans l'eau et maintiennent le reste du corps au sec.

Certains oiseaux aquatiques partagent leur temps entre les milieux aquatiques et terrestres, tandis que d'autres passent la majeure partie de leur vie dans l'eau et ne reviennent sur terre que pour se reproduire, ce sont les oiseaux migrateurs.

Certains oiseaux aquatiques vivent entre les milieux aquatiques et terrestres, tandis que d'autres passent la majeure partie de leur vie dans l'eau et ne reviennent sur terre que pour se reproduire. Il existe plusieurs classes d'oiseaux aquatiques, selon les habitats qu'ils occupent (oiseaux aquatiques de rivière, oiseaux aquatiques marins, oiseaux aquatiques de zone humide, etc.), et selon leur capacité à voler ou non.

Types d'oiseaux aquatiques selon leur capacité à voler

• Les oiseaux aquatiques volants sont ceux qui ont la capacité de voler, ce qui est très important pour leurs activités prédatrices, car ils chassent leurs proies dans les airs. La plupart du temps, ils vivent très près de l'eau, soit dans des lacs ou des rivières, soit dans la mer.
• En revanche, les oiseaux aquatiques incapables de voler passent leur vie sur les rives du milieu aquatique. Ils ont des compétences de chasse très développées, avec des membranes interdigitales sur leurs pattes et des glandes uropygiennes qui maintiennent leurs plumes imperméables (en y répandant une huile) pour conserver la chaleur corporelle. Ils ont tendance à occuper des zones où les prédateurs ne sont pas nombreux. Les pingouins sont un exemple clair de ce type d'oiseaux.

Types d'oiseaux aquatiques en fonction de leur habitat

• Les échassiers occupent des habitats d'eau de surface, tant salée que douce, pour lesquels ils possèdent des pattes longues et fines qui leur permettent de se déplacer dans l'eau sans avoir à mouiller le reste de leur corps, ainsi qu'un cou long et flexible qui leur permet d'atteindre leurs proies sous la surface de l'eau. Certaines espèces d'échassiers brassent l'eau avec leurs pieds pour trouver leur nourriture, tandis que d'autres la filtrent avec leur bec. Chez les échassiers se trouvent les grues ou les flamants roses.
• Les oiseaux plongeurs sont un groupe d'espèces qui vivent dans des eaux plus profondes que les échassiers. Ils plongent et nagent à la recherche de proies sous l'eau. Parmi les adaptations qu'ils ont développées au cours de l'évolution, se distinguent les pattes aux doigts palmés, facilitant leur impulsion à la nage, ainsi que la présence de plumes imperméables. Les espèces des milieux aquatiques salés ont également acquis des glandes salines qui leur permettent d'excréter l'excès de chlorure de sodium résultant de l'ingestion d'eau du milieu. Certaines espèces appartenant à ce groupe sont les canards et les pélicans. Parmi les oiseaux plongeurs associés aux habitats marins (également appelés oiseaux de mer), beaucoup passent de longues périodes loin de la terre et tirent leur nourriture de la mer, bien que toutes les espèces reviennent à la terre pour pondre leurs œufs. Dans certains endroits, les oiseaux de mer se concentrent en nombres allant jusqu'à 40 millions d'individus, comme cela se produit chaque année sur l'île de Terre-Neuve avec des espèces telles que les macareux moines. Ces concentrations d'oiseaux nicheurs attirent de grandes vagues de touristes.

Ci-dessous, vous trouverez certains exemples d'oiseaux aquatiques, avec leurs noms communs et scientifiques :

• Pélican blanc d'Amérique (Pelecanus erythrorhynchos).
• Grue cendrée (Grus grus)
• Manchot empereur (Aptenodytes forsteri)
• Flamant rose (Phoenicopterus roseus)
• Goéland argenté (Larus argentatus)
• Canard mandarin (Aix galericulata)
• Cygne noir (Cygnus atratus)
• Grèbe huppé (Podiceps cristatus)
• Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo)
• Aigrette garzette (Bubulcus ibis)

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