Macaronésie : Archipel, climat, flore et faune

La Macaronésie comprend plusieurs archipels situés dans l'Atlantique Nord, au large de la côte africaine. Les îles macaronésiennes appartiennent au Portugal, à l'Espagne et au Cap-Vert. Le mot Macaronésie est dérivé du grec μακάρων νῆσοι (makàrōn nêsoi), qui signifie île chanceuse, une expression utilisée par les géographes grecs de l'Antiquité pour désigner les îles situées au-delà du détroit de Gibraltar. Les héros et les dieux au caractère extraordinaire étaient censés être les bienvenus sur ces îles.

Quatre îles principales composent la Macaronésie : les Açores, Madère, les Canaries et le Cap-Vert. Chacune d'entre elles possède un charme propre et des richesses naturelles qui les distinguent.

• Les Açores, véritable paradis volcanique, sont situées au milieu de l'océan et sont connues pour leur étonnante diversité de paysages. Des lacs de cratère aux montagnes escarpées et aux falaises majestueuses, cet archipel impressionne les visiteurs par sa nature intacte et ses panoramas de rêve.
• Madère, surnommée "l'île aux fleurs", est un trésor botanique au milieu de l'Atlantique. Ses jardins luxuriants et son climat subtropical créent un cadre idyllique pour sa flore et sa faune endémiques. En outre, ses falaises impressionnantes, ses paysages montagneux et ses célèbres levadas, canaux d'irrigation qui traversent l'île, en font une destination de rêve pour les amoureux de la nature.
• Les îles Canaries sont un véritable paradis sur le continent. Ces îles volcaniques offrent une combinaison unique de plages dorées, de dunes de sable, de forêts luxuriantes et de paysages volcaniques à couper le souffle. Avec un climat doux et agréable tout au long de l'année, les Canaries sont une destination populaire pour le soleil et la plage, les sports nautiques et l'exploration de leur biodiversité unique.
• Le Cap-Vert, situé au large de la côte ouest de l'Afrique, est un archipel volcanique qui séduit par sa culture vibrante et son esprit authentique. Ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et son atmosphère détendue en font une destination idéale pour ceux qui recherchent une escapade tranquille et paradisiaque.

Grâce à leur situation géographique au milieu de l'océan Atlantique, ces îles bénéficient d'un climat doux et agréable tout au long de l'année.

En général, les îles macaronésiennes ont un climat océanique subtropical, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds, mais modérés par l'influence marine. La température moyenne reste agréablement douce, avec des fluctuations saisonnières mineures. Les températures peuvent parfois atteindre des valeurs plus élevées pendant l'été, en particulier sur les îles orientées vers le sud.

L'un des aspects les plus frappants du climat macaronésien est son caractère atlantique. La présence de courants océaniques froids et l'influence des alizés créent une agréable fraîcheur et contribuent à maintenir un climat doux et agréable. En outre, les îles jouissent d'une humidité atmosphérique abondante, ce qui favorise le développement d'une végétation luxuriante et d'une grande diversité biologique.

Cependant, on doit garder à l'esprit qu'à l'intérieur de la Macaronésie et ce, en raison de leur configuration géographique et de leur altitude, il existe des variations climatiques notables entre les différentes îles. Par exemple, dans les zones montagneuses de certaines îles, comme les Açores ou Madère, on peut observer différents microclimats, avec une incidence plus élevée des précipitations et des températures plus fraîches que dans les zones côtières.

Flore de Macaronésie

La région de Macaronésie compte sur des espèces endémiques paléotropicales et nombreuses sont les personnes qui les catégorisent comme "îles sauvages de la Macaronésie". La végétation de la Macaronésie présente différents aspects en fonction de l'altitude. Pour exemple, sur la côte, on a plutôt des forêts xérophiles à feuilles persistantes et une flore succulente, comme les cactus Euphorbia, diverses herbes vivaces, le sedum, le Senecio, la succulente, l'alpiste des Canaries et le thon sauvage.

Dans les plaines comprises à une altitude entre 600 à 1. 200 m, les brouillards fréquents permettent le développement de laurisylves : forêts denses d'arbres à feuilles persistantes, riches en fougères, lianes et mousses, qui recouvrent souvent les troncs et pendent aux branches, rideaux ; à des altitudes plus élevées, au-dessus de la zone caractérisée par la condensation de l'humidité atmosphérique, on trouve des forêts de pins et de Pinus canariensis et des broussailles génistoïdes, parmi lesquelles prédomine la Spatocytisus supranubius.

Faune de la Macaronésie

En plus de la flore, la faune de Macaronésie est caractérisée par une grande variété d'espèces endémiques terrestres, marines et aériennes (oiseaux). Dans les Azores, par exemple, on trouve une très grande richesse de mammifères aquatiques et dans les eaux qui entourent les îles vivent et nagent plus de 24 espèces de cétacés comme les cachalots, les orques et les dauphins.

La zone est aussi très riche en mollusques et crustacés, conformant une biodiversité réellement notable. La confluence de la mer profonde et froide et des courants chauds de la baie fait des Açores une zone de pêche particulièrement riche à tout moment de l'année. Brochets, carpes, truites et saumons sont également présents dans les nombreux lacs de l'île.

Grâce à la localisation idéale de l'archipel au centre de la route aérienne entre les Amériques et l'Europe, ainsi qu'à sa côte irrégulière, ses falaises abruptes, sa nature intacte et ses nombreux lacs, les Açores sont devenues une étape quasi obligée pour de nombreux oiseaux migrateurs. Au cours de leurs longs voyages intercontinentaux, ils s'arrêtent, se nourrissent et nichent dans l'archipel de Macaronésie.

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