Chenilles venimeuses

La chenille est le deuxième stade de la métamorphose d'un lépidoptère. Il s'agit d'un papillon diurnes ou d'un phalène nocturne. Découvrez ici les Animaux nocturnes et diurnes : Exemples et photos.

Le stade de la chenille est celui de l'alimentation active qui suit l'œuf et précède la chrysalide. Dans cet autre article, nous allons découvrir Le cycle de vie du papillon : étapes et images.

On sait que les chenilles peuvent devenir des ravageuses de feuilles et que certaines sont venimeuses, mais toutes les chenilles ne sont pas dangereuses et cela dépend de leur adaptation aux menaces.

Les chenilles dangereuses peuvent le devenir de plusieurs manières : certaines sécrètent des substances qui ont un mauvais goût ou une mauvaise odeur, tandis que d'autres peuvent avoir des structures appelées soies, semblables à des poils. Celles-ci peuvent être urticantes par elles-mêmes, mais d'autres sont reliées à des glandes à venin. Dans de nombreux endroits, ces espèces sont connues sous le nom de « queue de fouet » et sont facilement reconnaissables à leur corps entièrement recouvert d'épines rigides. D'autres n'ont des poils que sur des extensions éparses du corps et les poils peuvent être plus difficiles à voir. Mais même si l'on peut savoir si une chenille possède des soies venimeuses ou non, cela peut parfois s'avérer délicat et il vaut mieux être prudent et ne pas entrer en contact avec elles.

Pour en savoir plus sur ces animaux, voici quelques chenilles venimeuses qui causent de graves problèmes de santé.

Il s'agit d'un papillon de nuit originaire d'Amérique centrale qui vit en association avec le palmier Tapiria guianensis. À un stade précoce de son développement, sous la forme d'une chenille, il libère au contact une substance qui active le système thrombolytique de la proie avec une fonction anticoagulante. Les symptômes comprennent une sensation de démangeaison, mais dans les 72 heures, des symptômes hémorragiques plus graves apparaissent, tels que des saignements de nez, des saignements intestinaux et, chez les femmes, même des saignements génitaux. Si elle n'est pas identifiée et traitée, elle peut évoluer vers le coma et la mort.

La chenille-chat (Megalopyge opercularis) appartient à un papillon de nuit et comme son nom commun l'indique, elle ressemble à un jouet en peluche en raison du nombre de poils qui la recouvrent. Elle est originaire du continent américain et son aire de répartition s'étend de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Elle est très répandue aux États-Unis. La douleur générée par les poils insérés dans la peau est extrêmement forte et comparable à une piqûre de guêpe.

Parasa indetermina est un papillon de nuit vert tilleul avec des détails jaunes et beiges, bien remarquable parce qu'il est très poilu. Son stade larvaire est également particulier : il est jaune ou orange vif avec des lignes verticales noires et blanches contrastantes le long du corps. Sur son corps se trouvent de nombreuses extensions couvertes de fines soies qui laissent une irritation si on les touche.

Lonomia obliqua est un papillon grégaire qui sort la nuit pour se nourrir de feuilles, tandis que pendant la journée il reste sur les troncs d'arbres. Le contact avec les soies libère le venin qui produit des irrégularités dans le sang de la victime, provoquant la désintégration des érythrocytes et même une insuffisance rénale, avec un empoisonnement qui peut être fatal. Ces symptômes se manifestent par des maux d'estomac et des ecchymoses. Ils sont fréquents au Brésil, en Argentine, au Venezuela et en Colombie. Le traitement consiste en un antivenin particulier à cette espèce.

Les chenilles ont tendance à être recherchées comme nourriture par les oiseaux et autres animaux vertébrés parce qu'elles sont riches en protéines. Pour se défendre contre ces prédateurs, en plus des soies venimeuses mentionnées ci-dessus, de nombreuses chenilles ont développé un goût désagréable qui les empêche d'être mangées ou ont la capacité de sécréter des substances venimeuses qui les rendent peu appétissantes.

Une autre stratégie de défense observée chez les chenilles est l'aposématisme, c'est-à-dire la coloration ostensible du corps pour avertir d'un danger. En outre, les chenilles ont tendance à adopter une posture défensive en relevant la première partie de leur corps pour paraître plus grandes et plus dangereuses.

Dans cet autre article, vous en apprendrez plus sur l'Aposématisme animal - Caractéristiques et exemples.

Les piqûres de chenilles sont connues sous le nom d'érucisme et les effets du venin de chenille sont principalement perçus comme des réactions allergiques histaminiques. Celles-ci comprennent les symptômes suivants qui varient d'une espèce à l'autre, en fonction de l'individu et du traitement administré :

• Dermatose
• Urticaire
• Formation de cloques sur la peau
• Inflammation localisée
• Insuffisance respiratoire
• Démangeaisons
• Troubles sanguins
• Nausées
• Douleurs d'estomac
• État de coma
• Décès

Pour éviter d'être mordu par une chenille, il ne faut pas entrer en contact avec elle. Les chenilles ne se trouvent généralement pas dans des endroits où elles gênent l'homme, de sorte que bon nombre de ces accidents sont dus au fait qu'elles ont été dérangées.

En revanche, il est fréquent que les chenilles tombent des arbres dans les zones de végétation dense. De plus, il faut faire attention car les soies peuvent être dispersés dans l'air et se déposer à distance sur la peau. Pour ceux qui fréquentent les zones boisées, il est recommandé de porter des vêtements de protection, c'est-à-dire des manches longues, des pantalons longs, des bottes épaisses, des gants et un chapeau. Cette protection permet également d'éviter les morsures d'autres animaux.

Maintenant que vous avez découvert qu'il existe bel et bien des chenilles venimeuses, nous vous invitons à en savoir plus sur les Animaux les plus dangereux du monde.

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