Aposématisme animal - Caractéristiques et exemples

L'aposématisme est le phénomène ou la stratégie utilisée par différentes espèces animales (et certaines plantes) pour avertir d'autres espèces d'êtres vivants de leur toxicité chimique. Du grec "apo" (loin) et "sema" (signal), l'aposématisme repose sur l'utilisation de signaux d'alerte pour éloigner les autres espèces, principalement les prédateurs. Pour ce faire, les espèces aposématiques ont une coloration visible et certains comportements qu'elles utilisent comme signaux d'alerte de leur propre toxicité.

Maintenant que nous savons ce que sont les couleurs d'avertissement chez les animaux et les plantes ou la stratégie de l'aposématisme, nous allons examiner d'autres caractéristiques et exemples concrets de ce phénomène étonnant de la nature dans les sections suivantes.

Les principales caractéristiques de l'aposématisme sont les suivantes :

• Couleurs vives : Les animaux aposématiques sont souvent dotés de couleurs vives, telles que le rouge, le jaune, l'orange, le bleu ou le vert vif. Ces couleurs sont facilement repérables et mémorables pour les prédateurs potentiels.
• Motifs contrastés : Les motifs de l'animal aposématique sont généralement contrastés, avec des bandes, des rayures, des points ou d'autres motifs qui accentuent la visibilité de l'animal.
• Mouvements distincts : Certains animaux aposématiques, comme les serpents venimeux, adoptent des mouvements distincts pour avertir les prédateurs de leur potentiel danger. Par exemple, certaines espèces de serpents venimeux se dressent ou adoptent une posture menaçante.
• Comportements audacieux : Les animaux aposématiques peuvent afficher un comportement audacieux, agressif ou bruyant pour dissuader les prédateurs. Cela peut inclure des sifflements, des cris ou des mimiques menaçantes.
• Sécrétions chimiques ou odeurs désagréables : Certains animaux aposématiques produisent des sécrétions chimiques malodorantes ou des odeurs désagréables qui servent d'avertissement aux prédateurs.
• Consistance entre la couleur et la toxicité : L'aposématisme est souvent associé à une véritable toxicité ou défense chimique. En d'autres termes, les animaux aposématiques sont réellement dangereux pour les prédateurs, ce qui renforce l'efficacité de leur signal d'avertissement.
• Mémoire pour l'apprentissage : Les prédateurs apprennent à éviter les organismes aposématiques après avoir eu une expérience négative avec eux. Cette mémoire est essentielle pour l'efficacité de l'aposématisme.

En ce qui concerne l'aposématisme animal, les amphibiens et les insectes sont les groupes d'organismes qui ont le plus développé cette stratégie d'avertissement de leur toxicité, bien qu'il existe également quelques espèces de mammifères aposématiques et même des stratégies aposématiques chez les poissons. Dans la liste suivante, nous donnons des exemples d'aposématisme, en énumérant les noms communs et scientifiques de nombreuses espèces animales aposématiques parmi les plus incroyables, et vous trouverez ci-dessous leurs photos dans le même ordre :

• Dendrobate granuleuse (Oophaga granulifera)
• Phyllobate terrible (Phyllobates terribilis)
• Salamandre commune (famille Salamandridae)
• Frelon européen (Vespa crabro)
• Les hyménoptères (Ordre Hymenoptera)
• Abeille européenne (Apis mellifera)
• Crevette mante à tache violette (Gonodactylus smithii)
• Mouffette rayée (Mephitis mephitis)
• Serpent corail (famille Elapidae)
• Ptérois à antennes (Pterois antennata)
• Coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata)
• Papillon monarque (Danaus plexippus).

Si un cas pratique d'aposématisme se note surtout chez les grenouilles, cet article Grenouilles venimeuses - Photos, en France et caractéristiques vous apporte de plus amples informations sur le sujet.

Parmi les stratégies développées par de nombreuses espèces animales et végétales pour survivre, il y y a celles qui consistent à se cacher du milieu environnant, voire à ressembler à d'autres espèces vénéneuses pour être confondues par les prédateurs. Pour chacune de ces stratégies, on distingue différents concepts en biologie tels que le mimétisme, la crypsis et l'aposématisme.

Mimétisme

Le mimétisme consiste en l'utilisation d'une anatomie et d'une coloration particulières par un organisme comme déguisement pour imiter une autre espèce à laquelle il veut ressembler le plus possible afin d'assurer sa survie. Il est étonnant de constater que, sans entretenir la moindre relation biologique ou parenté, deux espèces différentes parviennent à se ressembler morphologiquement, dans le but d'obtenir un avantage biologique et de garantir leur survie. Ainsi, grâce au mimétisme, les organismes trompent les autres espèces avec lesquelles ils coexistent dans le même habitat (principalement leurs prédateurs), en confondant leurs sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat et, de cette manière, ils parviennent à survivre plus longtemps.

Crypsis ou camouflage

Le camouflage ou crypsis est la capacité d'un individu à se fondre dans son environnement. Pour ce faire, il modifie sa couleur ou sa forme afin de se camoufler plus efficacement pour que les prédateurs ne puissent pas le distinguer.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la stratégie de crypsis ou de camouflage, nous vous recommandons cet article sur + 20 animaux qui se camouflent - Noms et photos.

Aposématisme

Enfin, comme nous l'avons vu tout au long de l'article, l'aposématisme permet simplement aux espèces toxiques ou venimeuses de prévenir de leur danger afin d'éviter d'être capturées par la plupart de leurs prédateurs. Ainsi, l'aposématisme pourrait être considéré comme une contre-stratégie du camouflage, puisque les espèces exposent leurs couleurs intenses d'avertissement aux autres créatures vivantes, plutôt que de se camoufler dans leur environnement pour éviter d'être repérées par les prédateurs.

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