Types d'impacts environnementaux

Les impacts environnementaux ne sont pas seulement négatifs, il existe aussi des impacts environnementaux positifs, résultant d'une activité qui vise l'amélioration et la récupération des zones naturelles. D'une part, certains exemples d'impacts environnementaux négatifs sont la pollution, la surexploitation des ressources naturelles, le changement climatique et la dégradation de l'environnement. Ces impacts peuvent avoir des effets durables et néfastes sur divers écosystèmes. D'autre part, certains exemples d'impacts environnementaux positifs peuvent être la reforestation, l'utilisation d'énergies renouvelables, une gestion efficace de l'eau et un bon traitement de purification de l'eau ou la présence de zones adéquates de recyclage. Ces efforts contribuent à la restauration et à la préservation de l'environnement, créant des conditions favorables pour la biodiversité.

Ici, vous pouvez en savoir plus sur ce qu'est l'impact environnemental négatif et positif avec des exemples.

L'impact environnemental direct fait référence à un impact qui est ressenti immédiatement ou dans un court laps de temps. Il peut inclure des événements comme le déversement de produits chimiques ou la coupe d'arbres dans une forêt. L'impact indirect sur l'environnement, quant à lui, est également perceptible après une longue période de temps, tel que la diminution progressive de la biodiversité due à l'urbanisation. À leur tour, ils peuvent être des impacts positifs ou négatifs et/ou d'autres types.

D'une part, l'impact cumulatif est celui qui est produit par la somme de petits impacts au fil du temps dans une même zone, bien que les impacts soient de petite taille, leur accumulation fait qu'ils finissent par avoir un effet plus important. Un exemple classique est la pollution atmosphérique dans les grandes villes due à des émissions quotidiennes. D'autre part, les impacts synergiques se produisent lorsque différentes activités se déroulent ensemble et provoquent un impact environnemental plus important. Par exemple, la combinaison de la déforestation et de la pollution de l'eau peut amplifier la dégradation de l'habitat.

Un impact environnemental est réversible lorsque la zone ou le territoire affecté peut se rétablir grâce à des traitements spécialisés (traitement des eaux contaminées), à la restauration, au déboisement, entre autres actions. Par exemple, la restauration de zones humides dégradées par des plantations natives. Cependant, un impact environnemental irréversible fait référence à des zones qui ne peuvent pas être récupérées en raison de l'ampleur de l'impact ou parce qu'il n'existe pas de traitements de récupération applicables, comme les accidents nucléaires (Three Mile Island, Tchernobyl, Fukushima, etc.). Ces impacts entraînent des conséquences sévères et à long terme pour l'environnement et la santé humaine.

D'une part, un impact environnemental actuel est un impact qui, comme son nom l'indique, se produit en ce moment. Il peut inclure la pollution sonore continue dans un centre urbain. En revanche, un impact environnemental potentiel est un impact qui peut se produire et dont on estime qu'il a une forte probabilité de se produire à un moment donné dans le futur, si aucune mesure n'est prise pour l'éviter. Par exemple, la menace de fonte des glaciers due au réchauffement climatique.

Lorsqu'un impact environnemental est classé comme impact temporaire, cela signifie qu'il pourrait éventuellement disparaître et que la zone affectée pourrait se rétablir. Un impact temporaire serait un impact dont la durée moyenne se situe entre 10 et 19 ans. Par exemple, la régénération naturelle d'une forêt après une coupe sélective. Cependant, ceux qui durent plus de 20 ans seraient des impacts permanents, tels que la perte irréversible d'une espèce animale en raison de la destruction de son habitat naturel.

Si un impact environnemental ne touche qu'un seul territoire, il est appelé impact local, comme la pollution d'un lac par des rejets industriels. Tandis que s'il s'étend en touchant des espaces éloignés de l'endroit où l'impact initial a été produit, il est classé comme impact disséminé, tel que la diffusion de polluants atmosphériques à des régions éloignées. Encore une fois, comme mentionné ci-dessus, un impact peut être de plusieurs de ces types en même temps, il peut être négatif, disséminé et permanent, ou il peut être positif, local et permanent, entre autres possibilités.

Voici quelques exemples d'impacts environnementaux :

• Pollution atmosphérique : tous les gaz produits par l'activité industrielle, les émissions de tous les véhicules circulant dans les villes ainsi que la combustion de combustibles fossiles sont à l'origine de la pollution atmosphérique. Cette pollution contribue au changement climatique et affecte la santé humaine.
• Pollution de l'eau : les masses d'eau sont polluées par les rejets des industries et les eaux usées non traitées. Le plastique est un autre polluant majeur des zones aquatiques, puisque des tonnes de déchets plastiques finissent chaque année dans les mers et les océans, nuisant aux espèces aquatiques. Découvrez ici tout ce que vous devez savoir sur les causes et les conséquences de la pollution de l'eau.
• Pollution des sols : des activités telles que l'élevage, l'agriculture ou l'exploitation des ressources détériorent et polluent les sols. Dans ce lien, vous trouverez de nombreuses informations sur la pollution des sols : causes, conséquences et solutions. Cette pollution peut réduire la fertilité des sols et contaminer les cultures alimentaires.
• Pollution sonore : elle se produit surtout dans les grandes villes où il y a une grande concentration de sons, affectant le bien-être des habitants.
• Pollution lumineuse : ce type de pollution se produit également dans les grandes villes, où il est impossible de voir les étoiles. Pour en savoir plus sur la pollution lumineuse : définition, causes et conséquences, consultez cet autre article.
• Perte de la biodiversité et extinction des espèces : la disparition des écosystèmes entraîne une perte de la biodiversité, et certaines espèces ont même disparu lorsque leurs habitats ont été touchés. Une autre cause est le braconnage d'animaux présentant un intérêt particulier à des fins commerciales. Ici, nous parlons davantage de la perte de la biodiversité : causes et conséquences. La perte de biodiversité peut entraîner des déséquilibres écologiques.
• Déforestation : la surexploitation de l'industrie du bois, ainsi que les incendies visant à détruire des territoires pour les utiliser ensuite pour l'agriculture ou l'élevage extensif sont les principaux problèmes à l'origine de la déforestation. Dans cet autre article, vous trouverez plus d'informations sur les causes de la déforestation. La déforestation contribue au changement climatique et à la perte d'habitats naturels.

L'EE ou évaluation environnementale évalue l'impact que peut générer la réalisation de certaines activités comme, par exemple, une exploitation minière ou l'implantation de nouvelles infrastructures sur un territoire donné. Il est très important de procéder à une évaluation des incidences sur l'environnement afin de prévenir ou d'atténuer les dommages qui pourraient être causés à l'environnement. Ces évaluations permettent de prendre des décisions éclairées en matière de développement durable. Hélas, ces évaluations sont très souvent très peu prises en compte par les entreprises en question et elles ne constituent très souvent aucun obstacle réel. Pour une application efficace, il est crucial que les règlements en matière d'évaluation environnementale soient renforcés et respectés par toutes les parties prenantes impliquées.

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