Ptéridophytes : Définition, caractéristiques et exemples

Les ptéridophytes sont des plantes vasculaires vivaces, sans croissance secondaire, qui ne produisent pas de graines au cours de leur cycle de vie car elles se reproduisent au moyen de spores. Les spores sont des corps microscopiques unicellulaires ou multicellulaires formés dans le but de permettre la dispersion et la survie des êtres qui les utilisent. Les spores sont capables de germer et de très bien se développer dans les climats où règne une forte humidité.

Elles sont également connues sous le nom de cryptogames vasculaires ou de fougères et ce sont des plantes assez primitives. Elles poussent et se développent dans les climats tropicaux (où elles atteignent un port de palmier), les climats tempérés (avec un port plus herbacé), les climats humides et même certaines dans les zones arides. Il y a aussi des sous-espèces aquatiques ou semi-aquatiques, mais aucune d'entre elles ne pousse dans l'eau salée.

Comme elles ont des tissus conducteurs, qui leur servent également de support, elles sont capables de s'élever à plusieurs mètres au-dessus du sol. Ces tissus leur permettent également de mieux capter la lumière et donc d'effectuer la photosynthèse de manière très efficace. Bien que leur cycle de vie soit très dépendant de l'eau, on pense également que les fougères ont été les premières plantes à s'adapter à la vie hors de l'eau.

L'importance de ce groupe de plantes réside dans le fait qu'elles sont souvent utilisées à la fois pour la consommation humaine ainsi que pour la décoration intérieure. Découvrez tout sur la reproduction de la fougère !

On connait presque tous les fougères, mais est-ce que vous saviez qu'elles ne sont pas les seules représentantes des ptéridophytes ? Voyons les caractéristiques des autres types de ptéridophytes :

Equisetum

Elles sont connues sous le nom de prêle. Elles ont un rhizome souterrain à partir duquel poussent un grand nombre de boutures aériennes. Les feuilles et les tiges des prêles sont creuses et faciles à distinguer de leurs parents fossiles, car elles ont des crêtes caractéristiques qui les différencient des autres sous-espèces.

Lycopodes et sélaginelles

Cette variété de ptéridophytes a des tiges ramifiées avec des feuilles simples et se caractérise par la production de deux types de spores : les microspores et les mégaspores.

Psilophytes

Ce type de ptéridophyte est quelque peu différent des autres, car il possède une tige souterraine alors que la plante ne produit pas de racines. Une autre caractéristique de ces ptéridophytes est que leurs feuilles sont si petites qu'on pourrait croire qu'elles n'en ont pas du tout. Les psilophytes sont étroitement liés à un type de plante fossile d'origine vasculaire, appelée Rhynia.

Isoète

Genre de plantes ptéridophytes aquatiques ou semi-aquatiques. Les Isoètes ont des feuilles assez fines qui sont creuses au milieu. Ils poussent et se développent généralement sur des terres humides, des ruisseaux, des lacs ou des rivières, mais jamais dans l'eau de mer salée. C'est pourquoi ils vivent principalement dans les jungles et les forêts.

Fougères

Les fougères sont le type de plantes ptéridophytes le plus connu et le plus couramment utilisé. Plus de 12 000 espèces de fougères sont connues dans le monde. Elles vivent dans des écosystèmes humides et se nourrissent d'air humide et d'eau qui coule le long de leurs tiges. Les fougères sont les ptéridophytes qui se développent le plus rapidement et elles peuvent même finir par mesurer plus de 5 mètres de long.

Voici quelques exemples de plantes ptéridophytes :

Equisetum

• Prêle des champs (Equisetum arvense) : la plus commune des prêles. Largement utilisée pour ses propriétés médicinales.
• Prêle des marais (Equisetum palustre) : elle est souvent à l'origine d'intoxications car elle peut facilement être confondue avec l'Équisetum commun.
• Grande prêle (Equisetum telmateia) : en raison de ses propriétés diurétiques, elle est parfois utilisée à la place de la prêle commune.
• Prêle d'Hiver (Equisetum hyemale) : espèce toxique pouvant atteindre 1,5 m. Elle est très peu ramifiée.
• Prêle rameuse (Equisetum ramossimum) : espèce toxique d'origine palustre. Elle n'a pas de feuilles.
• Prêle des Andes (Equisetum giganteum) : équisetum pouvant atteindre 5 m de haut. Utilisé dans l'hémisphère sud.

Lycopodium et Selaginellas

• Lycopodium clavatum : espèce très cosmopolite et commune.
• Lycopodium obscurum : espèce originaire des États-Unis. Commune dans les forêts tempérées de conifères et de feuillus.
• Lycopodium annotinum : espèce herbacée commune dans les forêts de conifères de l'hémisphère nord.
• Selaginella apoda : lycophyte originaire de l'est des États-Unis et du nord-ouest du Mexique.

Psilophytes

Il y a peu d'espèces ici et les plus importantes sont :

• Psilotum complanatum.
• Psilotum nudum.
• Isoètes
• Isoetes lacustris : distribué dans les régions septentrionales de l'Amérique et de l'Europe.
• Isoetes durieui : plante vivace avec une courte tige souterraine. On la trouve en Méditerranée, notamment en Andalousie, où elle a été déclarée espèce vulnérable.

Fougères

• Blecno (Blechnum gibbum).
• Platycerium bifurcatum (Platycerium bifurcatum).
• Langue de cerf (Phyllintis scolopendrium).
• Culantrillo (Adiantum capillus).
• Nid d'oiseau (Asplenium nidos).

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