La reine des abeilles : Taille, naissance et durée de vie

Les reines se distinguent des autres abeilles par leur taille plus importante, qui augmente sensiblement lorsqu'elles sont en phase de reproduction. La reine des abeilles mesurent en moyenne 2 centimètres, ce qui, comparé aux 1,5 centimètres des ouvrières, est une différence notable qui nous permet de la reconnaître facilement.

La responsabilité de ces abeilles est de se reproduire avec les faux bourdons et de produire des œufs fertiles. Une seule reine est nécessaire par colonie et c'est elle qui est chargée de donner naissance à tous les êtres de la ruche. Même si cela peut être assez surprenant pour nous, la reine des abeilles peut pondre des œufs fertilisés toute sa vie car durant le seul accouplement qu'elle aura, elle recueillera jusqu'à 5 millions de spermatozoïdes de l'abeille mâle. Pour imaginer la capacité de reproduction de la reine, on se doit de vous dire que chaque reine pond chaque jour environ 2 000 œufs. En raison de l'incroyable capacité de reproduction et de la responsabilité de produire toute la progéniture de la ruche, la reine des abeilles est bien plus grosse que le reste des abeilles qui compose la ruche.

Les autres éléments morphologiques qui servent à différencier physiquement les reines des autres abeilles sont ses petites ailes et l'abdomen long, doux et lisse. Son abdomen est plus développé que celui des autres abeilles car il contient l'oviducte responsable de la formation des œufs. Quant aux ailes, elles sont plus petites car au jour le jour elle n'a pas vraiment besoin de voler.

Plus de caractéristiques de la reine des abeilles

• Elle n'a pas d'appareil de collecte du pollen car elle n'est pas responsable du butinage.
• Il n'y a généralement qu'une seule reine par ruche et les colonies ne peuvent exister sans reine.
• Elles ont la capacité de piquer, mais ne le font que pour se battre avec d'autres reines pour devenir la reine de la ruche.
• Elles sécrètent des phéromones mandibulaires qui agissent différemment sur chaque caste. D'une part, elles attirent les faux bourdons afin de les féconder et, d'autre part, elles maintiennent la cohésion de l'essaim. Ces phéromones ont également une capacité de régulation, car elles maintiennent la ruche en ordre en évitant l'agressivité, tout en stimulant le travail et l'assiduité. Ces régulations importantes expliquent pourquoi la reine est si importante pour les ruches.

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Comme dans les autres castes, la reine éclot d'un œuf. Néanmoins, il y a une petite différence notoire, elle éclot dans une cellule particulièrement grande par rapport aux autres. Après l'œuf vient le stade larvaire, qui est le stade d'alimentation active avant que ne commence la métamorphose. Il se produit 3 à 5 jours après la ponte de l'œuf. Pendant les trois premiers jours, toutes les larves sont nourries avec de la gelée royale, une substance fabriquée par les abeilles ouvrières à partir de leur glande hypopharyngienne.

C'est cette différence alimentaire qui détermine qui sera l'abeille reine ou non. Plusieurs larves sont nourries à l'aide de gelée royale car cette substance a une haute teneur en protéines et son contenu spécial fera que les abeilles seront fertiles à l'âge adulte.

Une fois qu'elles ont emmagasiné assez de cet aliment, elles passeront au stade de nymphe pendant 7 jours pour se métamorphoser en adulte. Dès que les princesses sortent de leur poupon, elles se livrent une bataille jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'une.

La survivante effectuera ensuite des vols de reconnaissance pour trouver des faux-bourdons afin de commencer sa vie reproductive. Une fois les faux-bourdons trouvés, la reine des abeille effectuera son vol nuptial au cour duquel elle sera fécondée.

Apprenez en plus sur la vie des abeilles !

La reine des abeilles a une espérance de vie de 2 à 5 ans. Le vieillissement s'observe par une diminution de la capacité de la reine à produire des œufs, jusqu'à ce qu'elle finisse par mourir.

À ce stade, pour que la colonie reste en vie, il est essentiel de remplacer la reine. Pour remplacer la reine sur le point de mourir, la première étape consiste à préparer des nouvelles princesses nourries à base de gelée royale comme mentionnée plus haut. L'autre option consiste à adopter une reine d'une autre colonie qui possède déjà une reine.

Il est également possible que la reine ne meure pas et qu'une nouvelle reine commence à se développer alors qu'elle est encore présente. Dans ce cas, la première abeille partira avec un essaim composé d'au moins la moitié de la colonie, et ils fonderont une autre ruche dans un nouvel endroit.

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Reconnaître la reine des abeilles n'est pas compliqué et vous la repérerez entre mille grâce aux observations suivantes :

• Elle est plus grande que les autres abeilles.
• Son abdomen est plus doux, long et lisse que celui des autres abeilles.
• Ses ailes sont notablement plus petites.

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