Albatros hurleur : envergure, durée de vie et régime alimentaire
Les albatros sont les plus grands oiseaux de mer qui existent. Leurs grandes ailes leur permettent de planer facilement au-dessus de la surface de la mer pendant de longues heures sans se fatiguer. L'un des plus célèbres et des plus emblématiques est l'albatros hurleur, au nom scientifique Diomedea exulans, qui possède une capacité de vol impressionnante et avec lequel les marins ont créé des relations étroites. Si vous voulez en savoir plus, nous vous invitons à lire cet article Albatros hurleur : envergure, durée de vie et régime alimentaire de ProjetÉcolo dans lequel on vous dit tout sur les caractéristiques de l'albatros hurleur, son habitat et son régime alimentaire. On vous dira aussi combien de temps un albatros peut rester en l'air et quel est le plus grand albatros !
Bonne lecture !
Envergure de l'albatros hurleur
Dans cet article on va voir l'envergure d'un albatros hurleur ainsi que ses principales caractéristiques :
- L'albatros hurleur, également connu sous le nom de Grand Albatros, mesure 107 à 135 centimètres de long et son envergure est de 254 à 363 centimètres pour un poids de 9 kilos. Son énorme taille lui a attribué la première place comme plus grand oiseau du monde, et bien entendu, comme le plus grand albatros.
- La couleur de l'albatros hurleur varie en fonction de son âge. À l'état juvénile, il est de couleur sombre, puis devient blanc au fil des ans jusqu'à ce qu'il atteigne un âge avancé. Sous ses ailes, il est blanc avec une bordure noire, qui est également présente sur le bout de sa queue.
- Le bec est très grand et jaune, couvert de plaques cornées.
- La grande taille des ailes de ces albatros leur permet de se déplacer dans le ciel presque sans effort. Pendant la majeure partie de leur vie, ils planent au-dessus des mers pendant des heures sans se fatiguer. On estime qu'une fois qu'ils ont quitté leurs parents, ils peuvent passer jusqu'à 6 ans à voler sans toucher terre. Pendant cette période, ils peuvent toucher la surface de la mer pour se nourrir. Ils ne toucheront la terre ferme que pendant leur première saison de reproduction, lorsqu'ils seront prêts et suffisamment matures sexuellement pour commencer à se reproduire, ce qui se produit généralement après l'âge de 6 ans.
- Les albatros adultes peuvent parcourir jusqu'à 1 000 kilomètres sans battre des ailes. Ils parcourent jusqu'à 1 600 kilomètres lors de leurs voyages sans escale, et peuvent voler pendant 46 jours sans s'arrêter. Cela signifie qu'ils passent la majeure partie de leur vie en vol. Lorsqu'ils touchent la terre ferme, c'est pour de brefs instants, mais ils n'y reviennent vraiment que pendant plusieurs jours, au moment de la reproduction et pour s'occuper de leurs petits.
- Pour soutenir ces vols, ils profitent des courants de vent d'ouest, ainsi que de la différence des vents à différentes altitudes pour prendre la direction, descendre ou monter. En fait, ils sont plus adeptes des vents forts, et lorsqu'il n'y en a pas, ils préfèrent descendre vers la mer. Leur stratégie consiste à planer sans plier leurs ailes pour voler, à les garder rigides et à ne les plier que légèrement lorsqu'elles forment des ellipses. Ils prennent leur envol sur les falaises qu'ils utilisent comme plateformes de décollage.
Où vit l'albatros hurleur ?
On trouve ces albatros planant au-dessus de l'océan Austral et des mers du Sud. Lorsqu'ils viennent sur le rivage, ils le font uniquement pour se reproduire, un processus qui se produit sur les îles subantarctiques et méridionales, comme les îles Crozet ou les îles du Prince-Édouard, par exemple.
Principalement à la recherche de nourriture, ce sont aussi d'excellents compagnons pour les marins car ils aiment suivre les navires à une distance d'environ 200 mètres, .
Que mange l'albatros hurleur ?
L'albatros hurleur dépend de la nourriture qu'il trouve à la surface de la mer et de l'océan et qu'il repère en volant. Ils se nourrissent principalement de calmars et de poissons. Ils ne peuvent pas plonger très profondément, seulement jusqu'à un mètre, et ils dépendent donc largement de ce qui flotte.
Ils aiment aussi manger des petits crustacés et des œufs de poisson qu'ils trouvent en retirant les algues flottantes. Ils peuvent compléter leur alimentation avec des charognes qu'ils trouvent en suivant les bateaux de pêche. Lorsque la chasse à la baleine était légale dans les eaux fréquentées par ces oiseaux, il n'était pas rare de trouver des dizaines d'albatros sur les carcasses abandonnées. Par ailleurs, ils intimident souvent les autres oiseaux de mer en raison de leur grande taille et ils peuvent aussi finir par leur voler leur nourriture.
Reproduction de l'albatros hurleur
En ce qui concerne la reproduction de l'albatros hurleur, il convient de souligner les aspects suivants :
- Les albatros se reproduisent tous les deux ans. Ils ne se reproduisent que rarement en raison de leur mode de vie.
- Les albatros adultes commencent à se reproduire lorsqu'ils ont 10 ans.
- La saison de reproduction a lieu au mois de novembre, lorsqu'ils commencent à préparer le nid fait de boue et d'herbe.
- Ils ont un processus de séduction élaboré au cours duquel ils s'inclinent et déploient leurs ailes. Ils ont tendance à être monogames, gardant leur partenaire pour la vie. Vous trouverez ici des informations sur les Animaux monogames : ce qu'ils sont et une liste avec des exemples.
- Une fois accouplée, la femelle pond un seul gros œuf.
- La durée d'incubation est de 78 jours, et la femelle et le mâle partagent ce processus avec 10 jours d'incubation chacun.
- Lorsque le petit sort de l'œuf, les parents le nourrissent avec leurs propres aliments transformés, à base de calamars, de poissons et d'autres petits animaux marins.
- Pendant les premières semaines, les parents lui accordent une attention constante, et après cette période, ils lui rendront visite à tour de rôle. L'oisillon a besoin de beaucoup de soins parentaux jusqu'à ce qu'il soit suffisamment mature pour devenir indépendant et, vers 9 mois, les parents le laissent voler de ses propres ailes.
Durée de vie de l'albatros hurleur
Les albatros hurleurs commencent à nidifier autour de 7 ans et certains peuvent même attendre une quinzaine d'années avant de se reproduire... Cette information, aussi anodine soit-elle, devrait vous permettre de comprendre que la durée de vie de l'albatros hurleur est loin d'être courte... En effet, un albatros hurleur a une durée de vie autour de 60 ans à l'état de sauvage !
État de conservation de l'albatros hurleur
La pêche à la palangre est une méthode très ancienne dans laquelle une longue ligne munie de plusieurs hameçons est lancée pour attraper des poissons à différentes profondeurs. C'est une pratique très envahissante qui n'affecte pas seulement les poissons capturés, mais entraîne également des centaines d'autres espèces avec elle. Même les albatros sont touchés, car ils s'approchent à la recherche de la charogne qui s'accroche aux hameçons, et s'y accrochent, se noyant. Des milliers d'albatros tombent sur ces hameçons chaque année, ce qui provoque un déclin catastrophique des communautés d'albatros.
Nous savons que les albatros se reproduisent très lentement, ce qui signifie que chaque albatros qui meurt a un impact énorme sur la reproduction et le maintien des communautés d'albatros. Aujourd'hui, ces communautés sont menacées d'extinction, et de multiples initiatives sont prises au niveau international pour réglementer cette méthode de pêche.
Maintenant que vous en savez bien plus sur les caractéristiques de l'albatros hurleur (Diomedea exulans), nous vous encourageons à lire ces articles sur les Animaux de l'Antarctique et sur les animaux d'Amazonie !
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- Soper, T., Scott, D. (2008) Antarctica, a guide to the wildlife. England: Bradt Travel Guides.
- Royo, M. (s.f.) Guía fotográfica de identificación de aves marinas del Atlántico Sur. Buenos Aires: Fundación vida silvestre Argentina.