Gallinacés ou galliformes : Définition, caractéristiques, classification et liste

Les galliformes sont un ordre d'oiseaux qui contient environ 283 espèces. Le nom de cet ordre vient du mot latin pour « coq », « gallus », qui signifie « ceux qui ont la forme d'un coq ». Ce groupe comprend divers oiseaux tels que les poules, les perdrix, les dindes, les pintades et les ortalis.

Voici quelques-unes des principales caractéristiques des gallinacés :

• Leur bec est de taille courte à moyenne et il est courbé au sommet afin de mieux récolter du grain.
• Leurs pattes ont trois doigts avants qui leur permettent de pouvoir creuser.
• Leurs ailes sont courtes et arrondies et la plupart des gallinacés préfèrent marcher et courir plutôt que voler.
• Ce sont des animaux terrestres et arboricoles.
• Dans la nature, ils ont une espérance de vie de 5 à 8 ans, mais en captivité certaines espèces peuvent vivre jusqu'à 30 ans.
• Ils utilisent des signaux visuels et des vocalisations pour communiquer, faire la cour, se battre, établir leur territoire et exprimer leur détresse.
• L'homme les utilise comme gibier pour leur viande et leurs œufs, ainsi que pour la chasse récréative.
• Les mâles adultes ont un ou plusieurs éperons cornés acérés à l'arrière de chaque patte, qu'ils utilisent pour se battre.

Les gallinacés vivent dans une très grande variété d'habitats comme les forêts, les déserts et les prairies. Ils sont en plus capables de s'adapter à des régions où les hivers sont très froids. Leur taille considérable, leur plumage abondant et leur faible niveau d'activité leur permettent de conserver de l'énergie et de résister aux basses températures. Dans de telles conditions environnementales, ils peuvent adapter leur régime alimentaire pour y inclure des aliments similaires à ceux consommés par les ruminants.

Les espèces vivant dans les prairies se caractérisent par de longues pattes, un cou allongé et de grandes ailes larges. Il existe également des espèces de montagne qui font des migrations altitudinales et des espèces subtropicales qui utilisent le vol soutenu pour se déplacer vers des zones d'eau et de prairies pour se nourrir.

Les galliformes sont des animaux principalement herbivores et parfois omnivores. Ils ont généralement une structure corporelle robuste, avec un bec court et épais, principalement adapté à la recherche de racines, de feuilles, de graines, etc. et à la consommation de matières végétales qui se trouvent au sol.

Les jeunes oiseaux se nourrissent également d'insectes. Les oiseaux forestiers et la plupart des genres de faisans subtropicaux ont également des besoins nutritionnels différents de ceux des genres paléarctiques typiques. Par exemple, on a observé que le Lophophore resplendissant (Lophophorus impejanus) cherche à extraire des invertébrés dans le bois en décomposition des arbres tombés au sol. Il utilise même sa queue carrée pour faciliter cette activité.

Les gallinacés sont des animaux ovipares, c'est-à-dire qu'ils se reproduisent sexuellement et pondent des œufs, dans lesquels les poussins se développent et dont ils finissent par éclore. La grande majorité des galliformes ont une capacité de reproduction remarquable, avec des couvées dépassant régulièrement 10 œufs chez de nombreuses espèces. Ces espèces se distinguent par un dimorphisme sexuel marqué. Les jeunes galliformes sont précoces et commencent à marcher aux côté de leur mère dans les heures qui suivent l'éclosion. Un exemple extrême se trouve chez les Megapodiidae, où les adultes n'incubent pas les œufs, car ils laissent cette tache aux monticules de végétation en décomposition, aux cendres volcaniques ou au sable chaud. Une fois éclos, les jeunes naissent capables de voler et ils doivent ainsi se frayer un chemin hors du monticule.

Dans l'article suivant on vous dit tout sur le dimorphisme sexuel !

Famille des Phasianidae

• Coq et poule (Gallus gallus domesticus)
• Faisan de Colchide (Phasianus colchicus)
• Lophophore resplendissant (Lophophorus impejanus)
• Caille du Japon (Coturnix japonica)
• Perdrix rouge (Alectoris rufa)

Famille des Numididae

• Pintade de Numidie (Numida meleagris)
• Pintade vulturine (Acryllium vulturinum)
• Pintade de Pucheran (Guttera pucherani)

Famille Odontophoridae

• Colin de Californie (Callipepla californica)
• Colin chanteur (Dactylortyx thoracicus)
• Tocro de Guyane (Odontophorus gujanensis)

Famille des Cracidae

• Pénélope panachéee (Penelope purpurascens)
• Pénélope à ailes blanches (Penelope albipennis)
• Ortalide chacamel (Ortalis vetula)

Famille Megapodiidae

• Mégapode de Freycinet (Megapodius freycinet)
• Talégalle de Latham (Alectura lathami)
• Mégapode de Nouvelle-Guinée (Megapodius affinis)

Dans l'article suivant on vous parle en détails des volailles !

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