Fracking ou fracturation hydraulique : Définition, avantages et inconvénients

Afin de comprendre en quoi consiste le fracking, nous allons commencer par définir ce concept. Le fracking, ou fracturation hydraulique, est une technique utilisée afin d'extraire de gisements du gaz et du pétrole.

L'histoire de la fracturation hydraulique a commencé au milieu du siècle dernier. Cette technique est apparue dans un contexte marqué par la raréfaction des combustibles fossiles et par un pic de production/consommation de gaz et de pétrole dans une société mondiale de plus en plus gourmande en énergie. Face à ce problème énergétique, le besoin de trouver des nouveaux gisements à exploiter se faisait de plus en plus pressant et ce en dépit de la qualité et de la rentabilité de ces derniers. C'est précisément pour pallier ces difficultés que de nouvelles techniques d'exploitation sont apparues, dont la plus répandue : le fracking ou fracturation hydraulique.

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• Énergies fossiles - Définition, causes et conséquences
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Mais, en quoi consiste la fracturation hydraulique ? Eh bien, elle consiste en la construction d'un puit vertical à la profondeur de plus de 2 km. Une fois que la couche contenant l'hydrocarbure à extraire est atteinte, la direction du puits est déviée afin de pénétrer la couche sur toute la longueur possible. C'est à ce moment que commence ce que l'on appelle le fracking ou la fracturation hydraulique. Pour ce faire, des explosifs sont utilisés afin de perforer le tuyau, ensuite, de l'eau est injectée à une pression extrêmement élevée avec une série de produits chimiques. Le but de ces injections est d'élargir les fractures du substrat rocheux où se trouve l'hydrocarbure et ainsi faciliter son extraction vers l'extérieur.

Les injections hydrauliques utilisent autour de 200.000 mètres cubes d'eau et plus de 500 produits chimiques, parmi lesquels :

• 17 sont considérés comme toxiques pour les organismes aquatiques
• 38 présentent une toxicité aiguë
• 8 sont des substances cancérigènes
• 7 sont des éléments mutagènes

En plus, la majorité de ces produits chimiques sont de composition inconnue car leur formule est un "secret d'entreprise" détenu par les sociétés détentrices de cette technique.

Les risques du fracking sont nombreux et ils touchent beaucoup d'environnements différents. A continuation, nous allons voir certaines des conséquences du fracking.

Pollution de l'eau

La principale conséquence de cette technique est la pollution des aquifères souterrains et des nappes phréatiques. Le risque se trouve dans la fracturation de la roche, car on peut aussi facilement fracturer des couches protectrices d'aquifères, polluant ainsi leurs eaux avec les produits chimiques utilisés pour le fracking.

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Pollution de l'air

Comme mentionné ci-dessus, un grand nombre de composés chimiques sont utilisés dans la mise en œuvre de la fracturation. Beaucoup d'entre eux sont volatils par nature et se retrouvent dans l'air que nous respirons. D'autre part, les composés volatils sont également utilisés dans la phase de production.

Pollution du sol

Le sol est également affecté par la fracture hydraulique. Malheureusement, il est courant que se produisent des fuites d'eau dans laquelle se trouvent les produits chimiques. En plus, chaque plate-forme nécessite environ 4 000 camions pour compacter le sol sur le site. Par conséquent, le sol est totalement inutilisable.

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Tremblements de Terre

Il a été prouvé que se produit une augmentation de la sismicité dans les zones où est intensément utilisé le fracking. Il convient de noter que la fracturation hydraulique multiplie par plus de 100 la pression exercée sur le substrat rocheux et que cette surtension peut provoquer le déplacement de failles souterraines, entraînant des tremblements de terre.

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Changement climatique

Le gaz produit par la fracturation est en grande partie composé de méthane, un gaz à effet de serre. Le fracking est étroitement lié au changement climatique, car tout méthane libéré pendant le forage, l'extraction ou la production contribue à l'augmentation de la température mondiale.

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A continuation, nous allons voir ensemble quels sont les avantages et inconvénients de la fracturation hydraulique :

Avantages de la fracturation hydraulique

• Impact positif sur l'économie.
• Augmentation de l'emploi.
• Le gaz obtenu est bon marché à l'exportation.
• Elle permet d'extraire des hydrocarbures de réservoirs non conventionnels, c'est-à-dire ceux où la porosité et la perméabilité du substrat rocheux rendent l'extraction difficile.

Inconvénients de la fracturation hydraulique

• Sa mise en place présente un risque environnemental élevé, ainsi que des risques pour la santé humaine et la biodiversité.
• Comme indiqué ci-dessus, la fracturation provoque une pollution de l'eau, de l'air et du sol et augmente la sismicité tout en contribuant au changement climatique.
• On ne sait pas exactement quels produits chimiques sont utilisés pendant l'opération.
• Les activités de fracturation hydraulique nécessitent une quantité incommensurable d'eau.
• Les plateformes où s'effectue la fracturation occupent une grande surface de terrain.

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