Énergie verte ou propre : Définition et exemples
On entend de plus en plus souvent parler d'énergies propres ou vertes, mais de quoi s'agit-il ? Il s'agit d'un type d'énergie qui se caractérise par son respect de l'environnement et son faible impact sur celui-ci, à l'opposé des énergies sales ou polluantes. Mais savez-vous ce qu'elles sont et ce qui les différencie des autres sources d'énergies ?
Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur ce que sont les énergies propres ou vertes, ainsi que sur certaines des énergies vertes les plus importantes, poursuivez la lecture de cet article de ProjetEcolo !
Bonne lecture !
Définition d'énergie verte ou propre
Les énergies propres ou vertes, comme leur nom l'indique, sont celles qui ne produisent pas de déchets polluants ou nocifs pour la planète et la santé. Ce sont des énergies obtenues à partir de différentes sources naturelles, telles que le soleil, le vent ou la pluie. Dans tous les cas d'énergies propres, on parle aussi d'énergies renouvelables, car ce sont des énergies qui, potentiellement, ne s'épuiseront jamais.
Ce type d'énergie est actuellement promu dans le but de ralentir, voire de contrecarrer les effets du changement climatique. Ce processus est connu sous le nom de transition énergétique, qui consiste à passer d'un secteur énergétique basé sur le carbone (énergie obtenue par la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole) à un secteur basé sur les énergies renouvelables, où les énergies propres jouent un rôle prédominant.
Exemples des énergies vertes
Bien que les énergies vertes puissent prendre de nombreuses formes et qu'il s'agisse d'un secteur en constante évolution et en progrès, les énergies propres ou vertes les plus répandues sont actuellement les suivantes :
Énergie solaire
Il s'agit de l'énergie obtenue à partir de la lumière et de la chaleur du soleil. Elle peut prendre deux formes, selon si on utilise la lumière ou la chaleur. Dans le cas de l'utilisation de la lumière du soleil, cela se fait au moyen de panneaux solaires qui sont, en gros, des dispositifs capables de transformer les photons de la lumière en courant électrique utilisable pour les activités humaines. Ce type d'énergie est appelé photovoltaïque.
Lorsqu'il s'agit d'exploiter la chaleur du soleil, on parle d'énergie solaire thermique. Ce type d'énergie solaire est exploité au moyen de grandes installations dotées de nombreux miroirs qui dirigent et concentrent les rayons du soleil sur un seul point, ce qui a pour effet de chauffer ce point et d'activer un système mécanique capable de produire un mouvement qui sera ensuite transformé en énergie électrique utile pour les êtres humains.
Énergie hydraulique
Il s'agit de l'énergie obtenue en exploitant le débit des rivières et le mouvement naturel de l'eau. Dans le cas de l'énergie hydraulique, l'énergie est obtenue en installant des turbines sur les berges ou les barrages des rivières, ce qui permet aux turbines de se mouvoir de la même manière que les moulins à eau. Ce mouvement est ensuite converti en énergie électrique qui, elle aussi, peut être utilisée pour des activités humaines.
Énergie éolienne
L'énergie éolienne est l'énergie obtenue à partir du vent. Le système est similaire à celui de l'énergie hydraulique, mais cette fois les moulins à vent (également appelés éoliennes) sont installés dans des endroits où le vent est abondant, comme les esplanades terrestres ou les zones côtières au-dessus de la mer. Le vent fait tourner les pales du moulin à vent, et le mouvement peut ainsi être converti en électricité qui est injectée dans le réseau.
Énergie marémotrice
Il s'agit de l'énergie obtenue en exploitant les marées. Elle est obtenue grâce à l'installation d'un alternateur qui, profitant de la montée et de la descente des marées, transforme le mouvement de la mer en électricité.
Énergie géothermique
Dans le cas de l'énergie géothermique, il s'agit d'une énergie obtenue par l'utilisation de la chaleur de l'intérieur de la Terre. Grâce à une installation qui capte la chaleur, il est possible d'activer un système mécanique qui, à son tour, est chargé de produire de l'énergie électrique utilisable pour l'activité humaine.
L'énergie nucléaire et les biocombustibles sont-ils des énergies vertes ?
L'énergie nucléaire est une énergie très particulière, puisqu'elle n'est pas basée sur le carbone et qu'elle peut donc, à première vue, sembler être une énergie propre. Cependant, l'énergie nucléaire n'est pas exempte de produire des déchets très polluants. En l'occurrence, des déchets radioactifs qui doivent être correctement isolés pour éviter des dommages extrêmement graves à l'environnement et à la santé des êtres vivants. Par conséquent, bien qu'il s'agisse d'une énergie qui n'est pas liée à la combustion de combustibles fossiles, elle ne peut être considérée comme une énergie verte.
D'autre part, il y a les biocarburants. Ce type d'énergie est obtenu par la combustion de carburants issus de la réutilisation de matières organiques. Cela peut se faire en brûlant du bois, comme des granulés, ou en brûlant du biogaz, un type de gaz obtenu à partir de la putréfaction de matières organiques dans certaines circonstances. Ce type d'énergie est appelé à jouer un rôle important à l'avenir, car il s'agit de combustibles beaucoup plus respectueux de l'environnement. En effet, comme il s'agit d'une énergie qui peut être obtenue à partir de matières organiques, du moins en principe, elle pourrait être considérée comme une énergie renouvelable à part entière. Cependant, il est important de garder à l'esprit que des gaz à effet de serre (GES) sont libérés lors de sa combustion, bien qu'en quantités beaucoup plus faibles que lors de la combustion de dérivés du charbon ou du pétrole. Par conséquent, bien qu'il soit considéré par beaucoup comme une énergie renouvelable, il ne s'agit pas techniquement d'une énergie propre en tant que telle.
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