Combien de lune a Mercure

C'est la plus petite planète du système solaire et c'est aussi la plus proche du soleil. À une époque, en 1970, les astronomes pensaient que Mercure pouvait avoir une lune car ils avaient détecté de grandes quantités de rayonnement ultraviolet près de la planète et qu'ils les avaient attribuées à un éventuel satellite. Cependant, le rayonnement a disparu le jour suivant et ils ont remarqué qu'il s'agissait d'une étoile lointaine.

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Actuellement, Mercure n'a pas de satellites naturels en orbite autour d'elle, en partie parce que les conditions nécessaires n'ont apparemment pas été réunies. Il existe plusieurs circonstances par lesquelles les planètes ont acquis leurs lunes :

• Les planètes peuvent avoir du matériel circumplanétaire en orbite autour d'elles, occasionnellement ce matériel peut coalescer pour former des corps plus grands et former des lunes qui, si elles sont assez massives, atteindront l'équilibre hydrostatique et deviendront sphériques.
• Une planète peut capturer un corps plus petit par gravité, comme cela aurait été le cas pour Triton, la plus grande lune de Neptune.
• La planète peut perdre une partie de sa masse des suites de collisions massives, ce qui lui permettra de se placer sur l'orbite en tant que satellite naturel. C'est ainsi que l'on pense que notre Lune s'est formée.

Les autres raisons pour lesquelles Mercure n'a probablement pas de lunes sont :

• Il y a peu de matière environnante dans son orbite
• Elle a une gravité très faible et une sphère de Hill très petite

La sphère de Hill d'une planète correspond à la zone dans laquelle la planète est influencée gravitationnellement par un corps plus petit. Pour qu'un corps devienne la lune d'une planète, il doit se trouver dans la sphère de Hill, de sorte qu'il doit être lié à la planète et non au soleil. C'est précisément pour cette raison que Mercure ne peut pas conserver de satellite naturel.

Vous connaissez déjà certaines des raisons possibles pour lesquelles Mercure n'a pas de lunes, mais que savez-vous sur les caractéristiques de la planète ? Les voici :

• Avec un diamètre de 4 879 km, c'est la plus petite planète du système solaire.
• Même si c'est la planète la plus proche du soleil, ce n'est pas la plus chaude - cette place est occupée par Vénus. Découvrez combien il y a de planète dans le système solaire !
• Sa surface est rocheuse, riche en soufre, silicium et magnésium, et c'est l'une des planètes les plus denses en raison des nombreux éléments métalliques qui la composent.
• Elle possède une atmosphère très fine, qui est en fait une fine couche de gaz : l'exosphère.
• Elle est couverte de cratères, en partie à cause de l'atmosphère très mince. Elle a des cratères, peut-être dues à la perte de matériau, et d'autres zones lisses.
• Elle présente une grande amplitude thermique qui varie entre -190 °C la nuit et 430 °C le jour.
• Au fond de certains cratères où la lumière du soleil n'arrive pas et où les températures sont presque en permanence de -170 °C, il y a de l'eau à l'état gelé.
• Son axe de rotation est incliné de seulement 2° par rapport au plan de son orbite, ce qui signifie qu'elle tourne presque verticalement et qu'elle n'a pas de saisons.
• Sur Mercure, un jour dure 59 jours terrestres et il ne faut que 88 jours pour faire le tour du Soleil.
• Elle a un champ magnétique très puissant.
• Elle peut être observée depuis la Terre sans télescope, mais il faut trouver le meilleur moment de la journée pour le faire, car elle est si proche du soleil qu'elle est difficile à voir.
• Mercure se déplace à une vitesse moyenne de 47 kilomètres par seconde, ce qui explique probablement pourquoi les Romains ont donné à la planète le nom d'un dieu de la mythologie grecque, connu comme le messager des dieux.

Si la plupart des planètes du système solaire ont des lunes, Mercure n'est pas la seule à ne pas avoir de satellites naturels. Vénus n'a pas non plus de lunes. Dans le cas de Mercure, nous avons vu qu'elle n'a pas de lune à cause de sa proximité avec le soleil ainsi que sa faible attraction gravitationnelle. Cependant, la raison pour laquelle Vénus n'a pas de lune reste un mystère pour les astronomes.

Les autres planètes naines qui n'ont pas de lunes sont :

• Cérès
• Makemake

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