Lunes d'Uranus

Uranus est une planète géante glacée qui a longtemps été confondue avec une étoile. C'est en 1783 que William Herschel a confirmé le fait qu'Uranus était une nouvelle planète. Jusqu'en 1986, date à laquelle le premier vaisseau spatial a survolé Uranus, on ne connaissait que cinq lunes et neuf anneaux de la planète. Mais grâce à l'exploration de Voyager 2 de la NASA, qui est passée à 81 500 km d'Uranus, 10 autres satellites et deux nouveaux anneaux ont été découverts.

On sait maintenant qu'Uranus a 27 lunes et 13 anneaux. On pense que toutes les lunes intérieures sont des agglomérats de roche glacée, composés à parts égales de glace et de roche et d'une plus petite proportion de dioxyde de carbone et d'ammoniac. La composition des lunes extérieures est encore inconnue et on pense qu'il s'agit d'astéroïdes capturés.

Les cinq lunes principales d'Uranus sont :

• Miranda
• Ariel
• Umbriel
• Titania
• Obéron

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Miranda a un diamètre de 472 km, une température moyenne de -213 °C et une période orbitale de 1,4 jour terrestre. On peut distinguer deux types de topographie à sa surface : d'une part, de vieilles zones ondulées marquées par des cratères d'impact, et d'autre part, de jeunes couronnes avec une succession de crêtes et de vallées et d'énormes falaises.

Ariel a un diamètre de 1157,8 km, une température moyenne de -215 °C et une période orbitale de 2,52 jours terrestres. Sa surface est poreuse et on peut distinguer de petits impacts cratérisés à sa surface, dont on pense qu'ils ont oblitéré des cratères plus anciens et plus petits. Elle semble être la plus jeune des lunes d'Uranus et présente également des signes d'activité géologique récente. On y trouve trois types de terrain : plat, strié et cratérisé.

Le diamètre d'Umbriel est de 1172 km, la température moyenne est de -193 °C et la période orbitale est de 4,14 jours terrestres. C'est la plus sombre des lunes d'Uranus. Sa surface est très ancienne, et les images montrent l'impact de nombreux cratères de plus de 200 km de diamètre.

Avec un diamètre de 1675,8 km, Titania n'est rien de moins que la plus grande lune d'Uranus. Sa température moyenne est de -203 °C et sa période orbitale est de 8,7 jours terrestres. Les images du satellite montrent des impacts de cratères, mais en nombre beaucoup plus faible par rapport aux autres lunes, ce qui suggère qu'elle a dû être rajeunie récemment.

En termes de taille, Obéron est la deuxième plus grande lune d'Uranus, avec un diamètre de 1522,8 km. La température moyenne est de -198 °C et la période orbitale est de 13,46 jours terrestres. Les images montrent la présence d'une montagne d'au moins 6 km de haut à sa surface, ainsi que de nombreux impacts de cratères, dont certains font plus de 200 km de diamètre.

Nous connaissons déjà les lunes d'Uranus, il ne nous reste plus qu'à en apprendre un peu plus sur les caractéristiques de la planète :

• Uranus se trouve à 2 870 658 186 km du Soleil et a un diamètre de 50 724 km. Découvrez ici Les planètes les pus proches et les plus éloignées du soleil.
• Le mouvement de révolution prend 84 années terrestres.
• La température moyenne de l'atmosphère est de -224,2 °C.
• Elle possède une magnétosphère particulière : l'axe magnétique est incliné à 60° par rapport à l'axe de rotation et déplacé d'un tiers du rayon du centre de la planète.
• Ses saisons sont très extrêmes : pendant 21 ans, les deux hémisphères sont exposés à un soleil éclatant, tandis que l'autre moitié connaît un hiver long et sombre.
• En raison de la pression et de la température élevées, il n'a pas de véritable surface, 80% de sa masse est constituée de fluides chauds et denses de matériaux tels que l'eau, le méthane et l'ammoniac.
• L'atmosphère est composée principalement d'hydrogène et d'hélium et, dans une moindre mesure, d'eau, d'ammoniac et de méthane, ce dernier étant responsable de la couleur bleu-vert de la planète.
• La vitesse du vent peut atteindre 900 km/h.
• Les anneaux d'Uranus ont été formés par des impacts de météorites contre les lunes ou par des impacts entre lunes.

Maintenant que vous connaissez le nombre de lunes d'Uranus et certaines caractéristiques de cette planète, nous vous invitons à lire aussi votre article de ProjetÉcolo sur le nombre de lunes de Mars.

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