Climat tropical : caractéristiques et types

Le climat tropical se situe à proximité des régions tropicales, d'où il tire son nom, ainsi que dans les zones équatoriales de la planète. Toutefois, pour être plus précis, il serait plus juste de le décrire comme le climat qui se produit entre l'équateur et une latitude de 23 degrés, tant au nord qu'au sud.

Il s'agit donc d'un climat qui s'étend comme une ceinture autour du globe. On le trouve dans le nord de l'Amérique du Sud et dans certaines parties de l'Amérique centrale, en Afrique centrale et dans les archipels entre l'Asie et l'Australie, ainsi que dans certaines parties du sous-continent indien, en Asie du Sud-Est et dans de petites parties du nord de l'Australie.

La principale caractéristique du climat tropical est sa température. Pour la plupart des auteurs, l'élément le plus important de ce climat est qu'il s'agit d'un climat où les températures ne descendent jamais en dessous de 18ºC. En fait, une autre caractéristique du climat tropical, logiquement favorisée par ces températures élevées, est qu'il s'agit de régions où il n'y a jamais de gel, à l'exception des points montagneux les plus élevés qui, bien que situés dans l'aire géographique du climat tropical, constituent des îlots de climat montagneux, définis par leur altitude et non par leur latitude.

Cette température élevée tout au long de l'année est principalement due au fait que, étant situés dans des régions tropicales et équatoriales, ils reçoivent un rayonnement solaire perpendiculaire ou presque perpendiculaire tout au long de l'année. Il en résulte des températures très élevées, bien que la différence de température entre le jour et la nuit soit également très importante.

Ces températures élevées entraînent également une forte évaporation de l'eau, d'où la formation de nuages et la présence de précipitations presque continues et très abondantes tout au long de l'année. Outre l'effet de la chaleur, il existe un autre élément qui augmente encore la présence de précipitations, à savoir le fait que la région se trouve en plein dans la zone de convergence naturelle entre les deux pôles. Cela signifie que lorsque les vents froids de l'hémisphère hivernal convergent avec les vents chauds de l'hémisphère opposé en été, la formation de nuages augmente, ce qui provoque encore plus de pluies en plus des pluies naturelles causées par une forte évaporation. Les pluies abondantes et fréquentes sont donc une autre des caractéristiques les plus décisives de ce type de climat.

La grande quantité de végétation dans ces régions, qu'il s'agisse de forêts ou de jungles, joue un rôle essentiel dans ce phénomène d'évaporation de grandes quantités d'eau.

Bien que l'on parle de climat tropical dans son ensemble, il serait en réalité plus juste de parler de différents types de climats tropicaux, puisque, en fonction de leurs caractéristiques, on peut trouver différents types qui s'adaptent aux caractéristiques de la géographie dans laquelle ils se trouvent.

Climat de mousson tropical

Le climat de mousson tropical se caractérise par la présence de moussons, c'est-à-dire de très fortes pluies concentrées une fois par an et formées par des vents très humides provenant des océans qui, lorsqu'ils atteignent le continent, se déchargent sous forme de pluies abondantes, ce qui peut entraîner des catastrophes naturelles et des conséquences économiques et personnelles considérables si les mesures appropriées ne sont pas prises. Ce climat tropical se caractérise également par la présence de forêts tropicales et de zones à forte végétation, car les plantes et les arbres attirent les précipitations.

Climat équatorial

Le climat tropical équatorial se caractérise par une température moyenne qui ne descend jamais en dessous de 23ºC, ce qui en fait le sous-climat le plus chaud des régions tropicales. Il présente aussi une saison sèche qui n'est généralement pas très longue, tandis que la saison des pluies est plus longue que la saison sèche. Elle se caractérise par de vastes et luxuriantes forêts tropicales, principalement des forêts humides.

Climat tropical de savane

Enfin, le climat tropical de savane se caractérise par le fait qu'il est le plus sec des trois sous-climats tropicaux. Dans ce cas, la saison sèche prédomine sur la saison des pluies, ce qui en fait un climat où les écosystèmes rencontrés ne sont pas des jungles mais des savanes. Il faut surtout noter que ce sous-climat est généralement affecté par des vents qui, au lieu de souffler de la mer, proviennent généralement de l'intérieur du continent, ce qui accroît la sécheresse des zones, bien qu'elles soient situées dans des régions tropicales d'un point de vue géographique.

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