Types de tigres

Il existe actuellement au total de 6 sous-espèces de tigres :

• Tigre du Bengale (Panthera tigris tigris)
• Tigre de Corbett ou tigre indochine (Panthera tigris corbetti)
• Tigre de Malaisie ou tigre malais (Panthera tigris jacksoni)
• Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)
• Tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica)
• Tigre de Chine méridionale (Panthera tigris amoyensis)

Auparavant, il existait au total 9 sous-espèces, mais malheureusement, trois d'entre elles se sont éteintes. Il s'agit des sous-espèces suivantes :

• Tigre de la Caspienne (Panthera tigris virgata) : il vivait dans la région de la mer Caspienne, qui comprend des parties de l'Iran, de l'Irak, de la Turquie et du Caucase. Ce type de tigre s'est éteint dans les années 1970.
• Tigre de Java (Panthera tigris sondaica) : originaire de l'île de Java en Indonésie. Il s'est éteint dans les années 1980.
• Tigre de Bali (Panthera tigris balica) : originaire de l'île de Bali en Indonésie. Ce type de tigre s'est éteint dans les années 1940.

Ou vit le tigre ?

Les tigres habitaient autrefois un grand nombre de pays du continent asiatique, de l'ouest de la Turquie à la côte orientale de la Russie, et des îles de Java et de Bali au sud jusqu'à l'extrême est de la Russie.

Pourquoi le tigre est-il en voie de disparition ?

• La chasse et la perte d'habitat sont parmi les principales causes de l'extinction de ces sous-espèces de tigres. Le braconnage est pratiqué pour la peau, la viande et les os, qui ont une valeur élevée sur le marché noir.
• Conflits humains-tigres : Les conflits entre les communautés humaines et les tigres peuvent survenir lorsque ces animaux entrent en contact avec des zones habitées par l'homme. Les tigres peuvent attaquer le bétail, ce qui conduit parfois à des représailles de la part des communautés locales. En retour, cela peut entraîner la mort du tigre.
• En outre, la dégradation et la perte de l'habitat dues à l'expansion humaine, à l'agriculture et à la déforestation ont également été des facteurs importants dans le déclin de leurs populations.

Le tigre du Bengale (Panthera tigris tigris) vit en Inde, au Népal, au Bangladesh, au Bhoutan, en Birmanie, en Chine, en Indonésie, en Malaisie, en Russie et en Thaïlande. C'est la sous-espèce la plus nombreuse et la mieux connue. On la trouve dans une grande variété d'environnements, y compris les savanes et les forêts tropicales et subtropicales, les mangroves et les forêts à feuilles caduques.

Le pelage de ce type de tigre est orange rougeâtre et présente un motif unique de rayures noires sur chaque individu ; son ventre est blanc. Il existe une mutation génétique qui donne naissance à des individus blancs avec des rayures noires. Il est très rare de voir ces animaux avec une telle coloration dans la nature car elle ne leur permet pas de se camoufler.

Malheureusement, en raison des diverses menaces qui pèsent sur lui, telles que le braconnage, la dégradation et la perte de son habitat, et le refus de la société de le laisser s'attaquer au bétail, le tigre du Bengale a été classé comme espèce en voie de disparition par l'UICN.

Le tigre de Corbett ou tigre indochine (Panthera tigris corbetti) est originaire du Cambodge, du sud-est de la Chine, du Laos, du nord de Malacca, de Birmanie, de Thaïlande et du Viêt Nam. Bien qu'il soit très semblable au tigre du Bengale, il est plus petit, son pelage est généralement plus foncé et ses rayures sont plus rapprochées.

La population actuelle ce type de tigre est comprise entre 700 et 1 300 individus. Les principales menaces qui pèsent sur lui sont la destruction et la fragmentation de son habitat naturel et la consanguinité due à l'isolement des populations.

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est limité à certaines parties de la péninsule malaise en Malaisie. Dans le passé, on pensait que cette sous-espèce appartenait à la sous-espèce indochinoise P. t. corbetti, mais des études ont montré que les tigres malais étaient suffisamment différenciés génétiquement pour former une sous-espèce distincte. Il existe trois sous-populations de tigres malais à l'état sauvage, mais on estime qu'elles ne comptent pas plus de 250 individus. C'est pourquoi l'UICN classe ce type de tigre dans la catégorie des espèces en danger critique d'extinction.

Le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) est endémique à l'île de Sumatra en Indonésie et fait partie des plus petites sous-espèces de tigres. Il habite une variété d'habitats, y compris les forêts tropicales et les marécages, et est connu pour être un excellent nageur.

Une analyse génétique récente montre que cette sous-espèce possède des caractéristiques uniques dans son génome, ce qui pourrait en faire une nouvelle espèce de tigre. Comme le tigre de Malaisie, il est classé dans la catégorie des espèces en danger critique d'extinction.

Le tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica), également appelé tigre de l'Amour ou tigre de l'Oussouri, est le plus grand des félins. Son aire de répartition comprend les forêts sempervirentes et mixtes du sud-est de la Russie, le fleuve Amour et la frontière russo-chinoise, où il partage son habitat avec les ours, les lynx, les loups et les léopards. Contrairement à d'autres sous-espèces de tigres, ils sont adaptés à des climats extrêmement froids, ce qui rend leur fourrure plus épaisse. À l'heure actuelle, leur situation est critique, car leur population est réduite à environ 500 individus. Un programme de conservation connu sous le nom de Siberian Tiger Project a été lancé en 1992 afin d'enrayer le déclin de la population et de la conserver.

Le tigre de Chine méridionale (Panthera tigris amoyensis), est la sous-espèce la plus menacée de toutes, seuls aujourd'hui quelques animaux survivant en captivité. À l'origine, ce type de tigre vivait dans les forêts tropicales du sud et de l'est de la Chine. Il présente un certain nombre de caractéristiques primitives et est considéré comme le précurseur des autres sous-espèces de tigres.

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