Races de loups

Le loup gris (Canis lupus) était à l'origine l'un des mammifères les plus largement répandus dans le monde, mais il est aujourd'hui éteint dans une grande partie de l'Europe occidentale, du Mexique, du Japon et des États-Unis. Toutefois, bien que le loup gris soit menacé, son aire de répartition reste étendue dans l'hémisphère nord et la tendance de sa population est stable, de sorte qu'il n'est pas encore considéré comme une espèce en danger.

Les loups sont connus pour former des meutes hiérarchisées qui leur permettent de s'adapter à une grande variété d'habitats, avec une préférence pour ceux où la densité des proies est élevée. Leur régime alimentaire est basé principalement sur les grands ongulés sauvages tels que l'élan, le caribou, le cerf et le sanglier, et ils peuvent occasionnellement s'attaquer au bétail domestique. Ils consomment également des proies plus petites et des charognes.

Le loup gris commun (Canis lupus lupus) est la race de loup la plus connue de Canis lupus et le plus grand des loups de l'Ancien Monde. On le trouve dans une vaste région couvrant une grande partie de l'Eurasie, y compris l'Europe, l'Asie centrale et certaines parties de l'Asie du Nord. Il vit dans des environnements variés tels que les forêts, les toundras, les steppes et les zones montagneuses. Son pelage est rude et sa coloration varie selon les régions. Le loup d'Europe présente un dimorphisme sexuel et les femelles sont généralement plus petites que les mâles.

Le loup d'Arabie (Canis lupus arabs) habite les zones désertiques et semi-désertiques du Moyen-Orient et on le trouve notamment dans des pays comme l'Arabie saoudite, la Jordanie, l'Irak, le Yémen et certaines parties d'Israël et d'Oman. Il s'agit d'une race de loup de petite taille qui mesure autour de 66 centimètres au garrot pour un poids de 20 kilos. Il vit en meutes de quelques individus, en couple ou en solitaire, ses oreilles sont très longues, les deux doigts centraux de ses pattes sont soudés et contrairement aux autres loups, il ne hurle pas.

Le loup de Sibérie (Canis lupus albus) vit en meute dans les régions de toundra et de forêt situées du nord de la Russie à la Scandinavie. Il a un pelage long, dense, doux, blanchâtre ou grisâtre, qui lui permet de résister à des températures très basses. Ils parcourent souvent de nombreux kilomètres (entre 200 et 300 kilomètres par an) pour accompagner les rennes dans leur migration.

Le loup arctique (Canis lupus arctos) est originaire des îles arctiques du Canada et du nord du Groenland. Contrairement aux autres loups, sa fourrure est plus claire. Ceci est une adaptation à l'environnement inhospitalier dans lequel il vit et dans lequel il doit parcourir de nombreux kilomètres à la recherche de proies. Il se nourrit généralement de caribous et de bœufs musqués, mais il chasse également le lièvre arctique, le lagopède, le lemming et l'élan.

Le loup mexicain (Canis lupus baileyi) est une sous-espèce de taille moyenne à fourrure brune qui vit dans les environnements semi-arides du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Bien qu'il ait été au bord de l'extinction à cause de la chasse, de l'avancée de l'urbanisation et de la frontière agriculture-élevage, et de la réduction du nombre de ses proies, grâce à un plan de réintroduction ex situ, le "Binational Mexican Wolf Recovery Programme", sa population est en train de se reconstituer.

Le loup des Indes (Canis lupus pallipes) est une petite sous-espèce de loup qui pèse jusqu'à 25 kilogrammes. Il est présent au Moyen-Orient, du sud-ouest de l'Asie à l'Inde, et vit dans des zones semi-désertiques et chaudes. Des recherches récentes sur l'ADN suggèrent que ces loups devraient former une nouvelle espèce, Canis indica, car ils ne se sont pas croisés avec d'autres populations de loups depuis plus de 400 000 ans.

Saviez-vous que dans "Le livre de la jungle", le personnage principal Mowgli est élevé par des loups indiens ?

Le loup ibérique (Canis lupus signatus) est endémique du nord-ouest de la péninsule ibérique et il se caractérise par une tache sombre en forme de selle sur le dos ainsi que par des lignes verticales noires sur les pattes avant. Actuellement, ses populations sont relativement stables au nord du fleuve Duero, mais au sud du fleuve, la population est fragile et malheureusement fragmentée et menacée. En 2021, il a été déclaré espèce protégée en Espagne.

Le loup d'Alaska (Canis lupus pambasileus) est une sous-espèce de grande taille au pelage sombre (considérée comme l'une des plus grandes d'Amérique) qui vit en meutes dans le nord-ouest du Canada et en Alaska. Les recherches actuelles confirment que dans certaines régions où il vit, il est souvent affecté par des maladies telles que la maladie de Carré et la rage.

Le loup rouge (Canis rufus) est une espèce présente en Caroline du Nord et au Tennessee aux États-Unis. Dans ces endroits, les populations sont isolées et elles ont été réintroduites en 1987. Ce loup occupe des habitats agricoles et des mosaïques de forêts de pins et de sous-bois arbustifs, où les proies sont abondantes et la présence humaine rare. La taxonomie de cette espèce fait encore l'objet de débats, car on ne sait pas encore si son origine est hybride ou s'il s'agit d'une espèce distincte.

• Loup d'Italie (Canis lupus italicus)
• Loup du Canada (Canis lupus occidentalis)
• Loup de Vancouver (Canis lupus crassodon)
• Loup du Groenland (Canis lupus orion)
• Loup de l'île de Baffin (Canis lupus manningi)
• Loup mongol (Canis lupus chanco)

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