Types d'engrais
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Tous les amateurs de jardinage et d'horticulture connaissent plus ou moins le terme d'engrais. Les engrais sont un élément vital pour la culture de tout type de plante et, bien qu'il existe des engrais universels qui ont tendance à bien fonctionner avec la plupart des plantes, il existe un grand nombre de types d'engrais différents dans le jardinage. Les mélanges d'engrais ont des propriétés très différentes et sont plus adaptés à différentes plantes, il vaut donc la peine de les étudier plus en profondeur pour avoir beaucoup plus de succès avec nos cultures, qu'il s'agisse de potagers ou de plantes ornementales.
Si vous voulez en savoir plus sur la classification des engrais et sur les types d'engrais les plus utilisés, continuez à lire cet article ProjetÉcolo.
Bonne lecture !
Qu'est-ce que l'engrais végétal ?
Lorsque nous parlons d'engrais pour plantes, nous faisons référence à la terre que nous utilisons pour les faire pousser, que ce soit en pots ou en pleine terre, lorsque nous préparons et ajoutons le mélange nous-mêmes.
L'engrais aura presque toujours des propriétés très différentes de celles du sol naturel, et il est toujours préparé dans le but de fournir à la culture un environnement optimal pour la croissance et le développement, en prenant soin d'aspects tels que l'eau et la rétention d'humidité, la quantité de matière organique présente, le degré de compaction ou le niveau de pH.
Il convient de noter que l'utilisation adéquate des engrais peut également influencer la résistance des plantes aux maladies et aux parasites. Un sol bien équilibré favorise la vigueur des plantes, ce qui les aide à mieux se défendre contre les agressions extérieures. En outre, les engrais adaptés peuvent améliorer la qualité des récoltes, tant en termes de taille que de saveur des fruits et légumes.
Types d'engrais en fonction de leurs propriétés
Lorsque nous parlons des engrais en fonction de leurs propriétés, nous les divisons en engrais chimiquement inertes et chimiquement actifs.
- Les engrais chimiquement inertes sont des engrais qui servent simplement de support à la plante et n'interviennent pas du tout dans l'apport ou la fixation des nutriments. Lorsque ces engrais sont utilisés, les nutriments doivent être fournis séparément. Ces engrais sont souvent utilisés dans des situations où un contrôle précis de l'alimentation en nutriments est nécessaire, comme dans la culture hydroponique.
- Les engrais chimiquement actifs servent également de support, mais fournissent ou retiennent également des nutriments, stockant le surplus et le libérant lorsque la plante en a besoin. Cela permet une alimentation plus constante et équilibrée, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les plantes à croissance rapide ou celles cultivées dans des environnements moins contrôlés.
Il est important de choisir le type d'engrais en fonction des besoins spécifiques de chaque plante et de l'environnement de culture. Par exemple, certaines plantes peuvent nécessiter un apport plus élevé en azote, tandis que d'autres peuvent avoir besoin de plus de phosphore ou de potassium.
Types d'engrais en fonction des matériaux
Si l'on s'intéresse à l'origine des matériaux qui les composent, on distingue les engrais organiques des engrais minéraux ou inorganiques.
- Il existe différents types de substrats organiques, qui sont ceux d'origine naturelle comme la tourbe, les substrats synthétiques comme le polystyrène expansé et les sous-produits ou déchets qui, une fois compostés, sont valables pour l'utilisation, comme la sciure, les déchets d'élagage, les boues d'épuration des eaux, etc. Les engrais organiques ont l'avantage de libérer les nutriments lentement, améliorant ainsi la structure du sol à long terme.
- Il existe également différents types de substrats inorganiques, selon s'ils sont d'origine naturelle comme le sable et le gravier, transformés comme la perlite et l'argile expansée, ou encore des déchets comme le laitier de haut fourneau. Ces engrais sont souvent utilisés pour leur capacité à améliorer le drainage et l'aération du sol, ce qui est crucial pour éviter la pourriture des racines.
Il convient de rappeler que l'utilisation de matériaux organiques ou inorganiques doit être adaptée aux conditions spécifiques de chaque jardin ou culture, en tenant compte de facteurs tels que le climat, le type de sol et les besoins particuliers des plantes cultivées.
Types d'engrais naturels
Ce sont quelques-uns des engrais naturels les plus couramment utilisés :
Eau
L'engrais de la culture hydroponique est souvent simplement de l'eau. Toutes les plantes ont besoin d'eau pour survivre, mais dans les bonnes installations, elle peut également être utilisée comme engrais. Il est important de gérer soigneusement la qualité de l'eau, car des éléments dissous, comme des minéraux, peuvent également agir comme nutriments pour les plantes.
Sables
Les sables ont une capacité de rétention d'eau moyenne et se compactent avec le temps, bien qu'ils soient très durables. En raison de leur granulométrie idéale, entre 0,5 et 2 mm, ils sont couramment mélangés à de la tourbe pour préparer des engrais de rempotage. Leur utilisation permet d'améliorer le drainage et de prévenir les excès d'humidité dans le sol, qui peuvent être néfastes pour de nombreuses plantes.
Graviers
Les graviers ont un diamètre compris entre 5 mm et 15 mm. Les graviers les plus couramment utilisés comme supports de plantation sont les graviers de pierre ponce et de quartz. L'engrais fait de pierre ponce est également connu sous le nom de tepojal. Ce matériau est apprécié pour sa légèreté et sa capacité à maintenir une bonne aération autour des racines.
Terre volcanique
Lorsqu'on utilise du matériel volcanique non traité, on trouve des engrais poreux avec un pH légèrement acide, ce qui permet une grande aération et une faible rétention d'eau. Il est difficile de travailler avec ces matériaux en raison de leur hétérogénéité. Cependant, ils sont très efficaces pour les plantes qui nécessitent un drainage exceptionnel, comme les cactus et autres plantes succulentes.
Tourbe
Produit de la décomposition naturelle des plantes sur une longue période de temps, les tourbes sont classées en noires et blondes. Ces derniers sont plus riches en matière organique et ont une meilleure aération et capacité de rétention d'eau, ils sont donc souvent mélangés ensemble. La tourbe blonde est particulièrement prisée pour sa capacité à retenir les nutriments et l'humidité, tout en garantissant une bonne aération des racines.
Écorce de pin
Principalement issu de l'industrie du bois, c'est un engrais qui s'utilise brut ou composté, ce dernier étant préférable. L'engrais d'écorce de pin est léger, très poreux et aéré, et tend à être légèrement acide. Il est souvent utilisé pour les plantes acidophiles, comme les azalées et les rhododendrons, qui prospèrent dans des sols légèrement acides.
Fibre de noix de coco
La fibre de coco est l'un des engrais les plus couramment utilisés pour les semis, surtout lorsqu'elle est associée à de la tourbe et à des matières organiques. Il est très léger et doit être débarrassé de ses sels avant d'être utilisé. Cette fibre est également appréciée pour ses propriétés antibactériennes naturelles, qui aident à prévenir les maladies des plantes.
Types d'engrais artificiels
Les engrais artificiels les plus couramment utilisés sont les suivants :
Perlite
Roche siliceuse volcanique soumise à des températures comprises entre 1 000 et 1 200ºC, la perlite est un engrais de faible densité doté d'une énorme capacité de rétention d'eau. D'une durabilité limitée et d'un pH neutre, il a tendance à être mélangé à d'autres engrais tels que la tourbe pour améliorer ses propriétés. Elle est souvent utilisée pour améliorer le drainage et prévenir les maladies fongiques.
Laine de roche
Il est obtenu par la fusion de roches basaltiques et calcaires et de charbon de coke à une température supérieure à 1 600ºC. Le résultat est un matériau homogène, inerte et facile à manipuler qui assure une bonne aération et une bonne rétention d'eau, mais dont la durabilité est encore plus limitée que celle de la perlite : elle dure environ 3 ans. Elle est particulièrement populaire dans les systèmes hydroponiques pour ses propriétés de rétention d'eau et d'aération.
Vermiculite
Semblable à la perlite, la vermiculite est à grain plus fin et est obtenue par exfoliation de micas à plus de 800°C. Elle possède une grande capacité d'aération et de rétention d'eau. Il a une grande capacité d'aération et de rétention d'eau, mais a tendance à se compacter avec le temps. Malgré cela, elle est très prisée pour sa capacité à retenir les nutriments, ce qui en fait un choix idéal pour les semis.
Argile expansée
Lorsque les nodules de type argileux sont traités à plus de 100 ºC, nous obtenons ces boules d'un diamètre compris entre 2 mm et 10 mm, avec un extérieur dur et une grande capacité d'aération. Cet engrais retient peu l'eau et a tendance à se mélanger à la tourbe pour améliorer le drainage de l'engrais. Elle est souvent utilisée dans les systèmes de culture en conteneurs pour maintenir une aération optimale.
Polystyrène expansé
Il s'agit d'un plastique blanc qui se présente sous forme de morceaux d'une taille comprise entre 4 et 12 mm. Il a une densité extrêmement faible et assure une très bonne aération et une faible capacité de rétention d'eau. Il est ajouté aux substrats compacts tels que la tourbe pour améliorer l'aération. Bien que ce soit un matériau synthétique, il est apprécié pour sa capacité à alléger les substrats lourds, en rendant la manipulation des pots plus facile.
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