Tubercules : définition et exemples

En botanique, un tubercule est une partie d'une racine ou d'une tige souterraine conçue pour le stockage de substances de réserve et qui, à cette fin, devient nettement plus épaisse. Il existe donc deux types de tubercules, la racine et la tige, mais dans les deux cas il s'agit d'une partie épaisse dans laquelle sont stockés des nutriments et des substances pour la plante, toujours partiellement ou complètement sous terre.

En tant que nourriture, ce sont des légumes très nutritifs et économiques à cultiver. Les tubercules ont une teneur élevée en amidon, ce qui les rend riches en glucides, et en fait une excellente source d'énergie.

Comme mentionné ci-dessus, il existe deux principaux types de tubercules. Voici leurs principales caractéristiques :

Tubercules à tige

Ils ont la particularité de se former près du niveau de la surface du sol. La tige est la partie de la plante qui s'épaissit et, d'autre part, les racines poussent à partir du tubercule lui-même. Un exemple de ce type de tubercule est la carotte.

Tubercules racinaires

Ils sont obtenus par épaississement d'une section de la racine elle-même. Il peut arriver que le tubercule soit la racine entière ou qu'il ne touche que certaines parties, de sorte qu'une seule plante développe plusieurs tubercules, comme c'est le cas de la pomme de terre. Ce type de tubercules est également caractérisé par le fait que si une partie du tubercule est coupée, chaque morceau peut produire une nouvelle plante entière, ce qui ne se produit pas avec les tubercules à tige.

De nom scientifique Ipomoea batatas et également connue sous le nom de patate douce, c'est un tubercule qui a son origine en Amérique du Sud. Sa chair peut être blanche ou orange, selon la variété, et elle a un goût sucré à mi-chemin entre celui de la pomme de terre et du potiron.

Ce tubercule appelé souchet comestible ou Cyperus esculentus est particulièrement apprécié dans certaines régions d'Europe, d'Afrique et du Moyen-Orient. Son goût est doux et riche en amidon et, bien qu'il puisse être consommé cru, il est beaucoup plus populaire lorsqu'il est utilisé comme ingrédient dans l'horchata, une boisson très appréciée en Espagne, et notamment à Valence.

Également appelé radis blanc, ce type de radis est originaire d'Asie de l'Est et du Sud-Est. En apparence, le Raphanus sativus var. Longipinnatus rappelle une carotte, bien qu'il soit légèrement plus grand et de couleur entièrement blanche. Sa saveur est plus douce que celle du radis commun, et il est un ingrédient très apprécié de la cuisine orientale, aussi bien cru que cuit.

Le ginseng est un groupe entier d'espèces du genre Panax et est une petite plante herbacée à croissance lente. Les espèces les plus populaires sont Panax quinquefolius et Panax ginseng, qui sont des tubercules largement utilisés en médecine naturelle.

Il existe peu de tubercules aussi internationaux et connus que la pomme de terre. Originaire des Andes et de son nom scientifique Solanum tuberosum, la pomme de terre est actuellement l'un des aliments les plus répandus sur la planète et la quatrième culture alimentaire la plus répandue au monde. Il existe d'innombrables variétés de pommes de terre aux caractéristiques adaptées.

L'igname (Dioscorea rotundata ou Dioscorea cayenensis, entre autres variétés) est originaire d'Afrique et est un tubercule amidonné consommé en Afrique depuis la préhistoire. Il est aujourd'hui très répandu, notamment en Amérique du Sud.

Le wasabi est obtenu à partir de la racine de la plante Wasabi japonica, bien que l'on pense plus souvent à la sauce piquante japonaise du même nom. Cette sauce épaisse bien connue est obtenue en râpant le tubercule de cette plante et se caractérise par une saveur exceptionnellement intense et épicée, ce qui lui vaut d'être très populaire dans de plus en plus de pays.

Le manioc ou Manihot esculenta est originaire d'Amérique du Sud. C’est un tubercule dur et ligneux en apparence, mais sa chair est blanche et amidonnée. Il constitue une source très importante de glucides dans de nombreuses régions tropicales d'Asie, d'Amérique et d'Afrique, juste derrière le riz et le maïs.

Un autre des tubercules les plus consommés et cultivés dans le monde est la carotte ou Daucus carota. La plupart de ses variétés sont orange et ce qui est généralement consommé est la racine tubéreuse, bien que ses feuilles conviennent également comme aliment.

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