Pesticides : Définition, exemples et usage

Agrotoxique est le plus négatif des mots utilisés pour les définir, car il contient le mot « toxique ». Les pesticides sont également appelés produits agrochimiques ou produits phytosanitaires. Dans les trois cas, leur définition est la suivante : ce sont des produits destinés à prévenir, combattre ou détruire différents ravageurs, maladies ou formes de vie animale ou végétale nuisibles à l'agriculture ou à la santé humaine.

Il existe différentes manières de classer les pesticides ou les produits agrochimiques, mais la classification la plus courante se fait en fonction du ravageur ou de la cible sur laquelle ils agissent :

• Herbicides : ces produits agrochimiques sont chargés d'éliminer la végétation adventice, communément appelée « mauvaises herbes », qui concurrence les espèces semées pour les éléments nutritifs du sol. Par exemple, nous vous expliquons ici comment éliminer les mauvaises herbes des pelouses.
• Insecticides : On distingue les insecticides en fonction du stade de développement des insectes auxquels ils s'attaquent, à savoir l'œuf, la larve ou l'adulte. Il existe de nombreux insectes différents qui peuvent nuire aux cultures, des asticots aux pucerons en passant par les mouches.
• Acaricides : comme leur nom l'indique, ces produits agrochimiques combattent une grande variété d'acariens, également à différents stades de leur développement.
• Bactéricides : les bactéricides sont l'un des pesticides ou produits agrochimiques les plus utilisés dans de nombreux pays. Leur fonction est d'éliminer les bactéries présentes dans le sol ou les cultures qui provoquent des maladies ou de faibles rendements.
• Fongicides : Les fongicides sont également l'un des produits agrochimiques les plus utilisés et ils combattent les champignons nuisibles aux plantations. Ils sont à la fois immédiats et préventifs.

Il existe d'autres types de produits phytosanitaires moins courants, tels que les attractifs et les répulsifs, les nématicides, qui luttent contre les nématodes, les molluscicides, qui éliminent les mollusques tels que les limaces et les escargots, et les rodenticides, qui luttent contre les espèces de rongeurs.

Les produits agrochimiques peuvent également être différenciés selon qu'ils agissent immédiatement, auquel cas ils ont une action de choc, ou à long terme, auquel cas ils sont résiduels.

Une autre classification est leur mode d'action dans la plante. Les pesticides systémiques pénètrent dans la plante et s'y intègrent à partir de sa sève, agissant ainsi lorsque l'agent nocif attaque la plante. Les pénétrants restent sur la partie de la plante où ils ont été appliqués, et les pesticides de contact ne restent que sur la surface où ils ont été appliqués, et sont susceptibles d'être emportés par la pluie ou l'irrigation.

L'industrie agroalimentaire d'aujourd'hui dépend dans une large mesure de l'utilisation de ces produits, qui ont déclenché ce que l'on appelle la révolution verte dans la seconde moitié du XXe siècle. Leur utilisation généralisée n'est pas sans avantages ni inconvénients, et il convient de les mentionner séparément.

Avantages des pesticides

L'utilisation de produits agrochimiques augmente la productivité des plantations, ce qui permet de maintenir le modèle actuel de production alimentaire. Ils augmentent la production, rendent les produits moins chers, retardent l'altération et améliorent l'aspect des produits pour le consommateur.

Inconvénients des pesticides

Les agrotoxiques ont un grand nombre de détracteurs parmi les organisations environnementales en raison des risques liés à leur utilisation. Lorsqu'ils ne sont pas respectés ou utilisés de manière abusive, ils peuvent être responsables de la contamination des sols et de la pollution de l'eau, et peuvent entraîner de graves risques pour la santé en cas d'utilisation abusive. Cela est particulièrement vrai dans les pays en développement ou en transition, où l'absence de mesures de sécurité suffisantes entraîne souvent de graves dégâts pour l'homme et l'environnement.

Actuellement, on assiste à une confrontation entre les mouvements écologistes, qui dénoncent les risques pour la santé et les dommages causés par la consommation de produits contenant des traces de pesticides, et l'industrie phytosanitaire et pharmaceutique, qui nie leurs conséquences si les mesures de sécurité établies sont respectées.

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