Ressources minérales - Définition, classification et exemples

La plupart des ressources minérales sont non renouvelables, c'est-à-dire que les réserves minérales sont épuisables, puisque la planète Terre en contient des quantités fixes, l'exploitation des gisements où elles se trouvent est donc limitée. Les ressources minérales sont extraites des zones superficielles de la Terre : croûte, hydrosphère, atmosphère, représentant seulement 0,4% du total de la masse terrestre. Une fois extraites, elles sont utilisées comme matières premières dans différents processus industriels. Elles sont extraites par différents types de mines, en fonction du type de minéral à extraire. En outre, le manteau et le noyau de la Terre sont, pour l'instant, inaccessibles aux technologies existantes, de sorte qu'il n'est pas possible d'envisager leur potentiel minier.

Vous trouverez ici plus d’information concernant les ressources non renouvelables.

Dans la classification des ressources minérales, nous pouvons trouver des ressources minérales métalliques et non métalliques, ainsi que des ressources minérales et énergétiques et des minéraux et roches industriels :

• Métalliques : elles contiennent des éléments métalliques soit associés, soit constituant leur noyau. Grâce à cette association avec le métal, elles possèdent des propriétés qui lui sont propres, comme la conduction électrique, le magnétisme ou la brillance. Les ressources naturelles métalliques sont parmi les plus abondantes de la planète, mais leur production naturelle lente les rend non renouvelables. Elles sont extraites à un rythme plus élevé que leur production naturelle.
• Non métalliques : la composition de ces ressources est constituée d'éléments chimiques non métalliques qui se caractérisent par des propriétés différentes de celles des éléments métalliques. Elles ne sont donc pas de bons conducteurs d'électricité, ne réagissent pas au magnétisme et n'ont pas de luminosité.
• Ressources minérales et énergétiques : ce sont les ressources minérales à partir desquelles l'énergie peut être produite et consommée, dont le gaz naturel, le pétrole, le charbon, le soufre, les minéraux radioactifs, etc.

Nous avons déjà mentionné comment les ressources minérales sont classées, en voici quelques exemples :

Métalliques

• Magnétite : sa composition est formée de fer et d'autres éléments, ses propriétés ferromagnétiques ont permis à l'homme de connaître le magnétisme.
• Bauxite : son principal composant est l'aluminium, c'est une roche tendre et très abondante.
• Or natif : il a une grande valeur commerciale, car il est principalement utilisé dans la fabrication de bijoux.

Non métalliques

• Pyrite : c'est un minéral dont la composition est formée par du fer et du soufre, et il est, en apparence, similaire à l'or. Il se caractérise par son insolubilité dans l'eau et combine des propriétés non métalliques et métalliques, en fonction de la concentration de fer présente.
• Graphite : c'est un minéral carboné de couleur noire, bon conducteur électrique et gras au toucher. Le graphite est le minéral par excellence pour la fabrication des crayons.

Ressources minérales et énergétiques

• Pétrole : Le pétrole est un mélange d'hydrocarbures que la terre produit sous forme gazeuse, solide ou liquide.
• Charbon : Le charbon est produit par la décomposition de feuilles, de bois, de plantes terrestres, de spores et d'écorces qui se sont accumulées dans des lagunes, des marécages ou des zones marines peu profondes.

Aujourd'hui, on peut dire que la plupart des produits que nous utilisons sont fabriqués à partir de ressources minérales. Les métaux et les minéraux sont utilisés dans les industries de la métallurgie, de la céramique et de la technologie, entre autres. Ils font également partie de la plupart des ressources énergétiques, permettant ainsi la production et la consommation d'énergie. C'est pourquoi l'extraction de différents types de ressources minérales reste une activité professionnelle fondamentale de nos jours.

Cependant, bien qu'elle ait une grande importance pour le secteur économique, il est vrai que d'un point de vue environnemental, elle peut être une activité dangereuse, car les activités minières sans une bonne gestion et restauration créent généralement un impact environnemental négatif sur l'air, le sol, l'eau et sur la santé des personnes et des espèces qui habitent la zone. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez nos articles Dégradation de l'environnement : définition, causes et conséquences, et Comment préserver l'environnement - Action de l’homme sur la biodiversité.

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