Quelle est l'importance de l'environnement ?

L'environnement est reconnu comme l'ensemble des éléments naturels et artificiels qui rendent possible l'existence des organismes dans un espace et un temps donnés. Dit d'une manière plus technique, il est composé par les facteurs biotiques et abiotiques. Le facteur biotique correspond à tous les êtres vivants, qui sont divisés en différents règnes. Le règne le plus complexe est le règne animal (Règne Animalia), suivi du règne végétal (plantes), du règne fongique (levures, champignons et moisissures), du règne des protoctistes (algues et protozoaires) et enfin du règne des monères (bactéries).

D'autre part, le facteur abiotique est composé de composants chimiques et physiques dépourvus de vie mais qui affectent le bon fonctionnement des écosystèmes et des organismes. Dans ce groupe, nous trouvons tous les composants sans vie d'un écosystème, tels que les flux d'énergie, les conditions atmosphériques, les gaz, les concentrations de substances organiques et inorganiques et les ressources en eau. L'eau, la lumière, le pH, l'humidité, la température, l'oxygène, le sol, les nutriments et l'air sont les plus importants.

Une fois que l'on a compris ce qu'est l'environnement et de quoi il est composé, il est essentiel de comprendre que les êtres vivants l'utilisent comme une source de ressources, d'où l'importance de le conserver. La nourriture en est extraite, comme on le voit par exemple dans le cas des zèbres, qui se nourrissent de l'herbe de la savane. Cependant, elle est également utile pour certaines activités, comme les branches que les chimpanzés utilisent pour faire sortir les fourmis des petits creux.

Bien sûr, nous utilisons également l'environnement pour construire de meilleures maisons par exemple, comme nous le voyons avec les hirondelles, ou, de manière plus complexe, pour nous différencier des autres êtres, comme nous, les humains, le faisons lorsque nous fabriquons nos propres vêtements. Les Batwa, un peuple du Burundi et du Rwanda, utilisent par exemple le bois de la forêt comme source d'énergie.

En tant que lieu physique, nous grandissons et nous nous développons dans l'environnement. Certaines espèces s'adaptent à l'environnement pour créer leurs nids, leurs terriers ou leurs maisons. D'autres recherchent des cavités appropriées pour se protéger, élever leur progéniture, surmonter des conditions météorologiques défavorables ou même pour avoir de meilleurs avantages lorsqu’ils chassent.

Des exemples d'animaux viennent à l'esprit, mais allons plus loin : il existe d'autres êtres vivants qui se développent dans l'environnement en fonction des conditions de cet espace physique. C'est le cas des cyanobactéries, des bactéries que l'on trouve dans de grandes étendues d'eau où il y a un excès de nutriments. Un autre exemple pourrait être celui des mousses ou des bryophytes, qui ont besoin d'espaces humides pour exister, qu'il s'agisse de petites fissures sur les pierres ou de surfaces de branches.

D'un point de vue plus abstrait, dans l'environnement, nous interagissons avec d'autres individus. Cela peut se produire avec des membres de la même espèce pour s'accoupler, comme le fait le chevreuil chaque automne, ou pour se protéger et apprendre d'autres comportements utiles pour grandir et survivre, comme cela se produit avec les moutons lorsqu'ils apprennent de leur mère à manger du thym pour éviter les malaises digestifs. L'interaction peut également être vue d'un point de vue plus sociable où ils cherchent à jouer, comme on le voit chez les orques lorsqu'ils jouent entre eux avec les algues.

Lorsqu'il est utilisé comme espace d'interaction avec d'autres espèces, l'environnement peut également servir à la survie de nombreux organismes, comme dans la relation symbiotique mutualiste entre le corail et les algues, où chacun profite de l'autre pour exister dans des conditions plus favorables. Sans cette relation entre les différentes espèces, les récifs coralliens ne se développeraient pas de la même manière et ne pourraient pas être l'habitat de milliers d'êtres vivants.

Sans un environnement sain, diversifié et équilibré, de nombreuses espèces n'existeraient pas et, d'ailleurs, nous, les humains, n'existerions pas non plus, car nous en dépendons. C'est là que réside notre pression en tant qu'espèce qui cause le plus d'impact, car la pollution et l'environnement sont la responsabilité des êtres humains.

Il est essentiel de réduire notre impact non seulement pour que l'espèce humaine continue d'exister, une condition fondamentale que nous oublions parfois, mais aussi pour que d'autres espèces puissent vivre de manière digne et sûre. Nous avons atteint un point où il est impossible de nier notre impact sur l'environnement ; nous devons être clairs sur le fait que la Terre finira par se réguler elle-même lorsque nous aurons disparu, mais il n'est pas juste que nous mettions en péril la continuité de milliers d'autres espèces. Même les humains dont l'impact est insignifiant par rapport au nôtre (comme les tribus amazoniennes, les aborigènes australiens, etc.) sont affectés par notre style de consommation et de développement.

Nous devons donc comprendre pourquoi l'environnement est important et pourquoi nous devons en prendre soin et le protéger. Si vous souhaitez expliquer comment préserver l'environnement à des enfants, il est essentiel de garder à l'esprit qu'il est entre nos mains à tous de créer un espace plus durable dans lequel il est possible de vivre en harmonie sans mettre en danger l'existence de millions d'espèces.

Pour plus d'information consultez notre article Dégradation de l'environnement : définition, causes et conséquences.

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