Facteur biotique : Définition, caractéristiques, interaction et exemples

Les facteurs biotiques sont tous les organismes vivants : animaux, plantes, champignons, bactéries et autres micro-organismes (l'ensemble des règnes de la nature), ainsi que les interactions qu'ils ont entre eux. L'ensemble de ces facteurs donne naissance à ce qu'on connaît comme biocénose. Il est essentiel de comprendre que sans ces interactions, l'équilibre de l'écosystème serait compromis, car chaque espèce joue un rôle crucial dans le maintien de cet équilibre.

A continuation, on vous présente certaines des principales caractéristiques des facteurs biotiques :

• Ce sont ceux vivent, les êtres vivants.
• Normalement, il s'agit de la flore et de la faune, leurs formes de vie et leurs relations intraspécifiques et relation interspécifiques.
• Ils ont un comportement spécifique et ont des adaptations pour survivre dans l'environnement où ils vivent. Par exemple, les chameaux se sont adaptés pour survivre dans des environnements désertiques en stockant de l'eau dans leurs bosses.
• Les êtres vivants sont en concurrence pour la nourriture, l'espace et d'autres ressources. Cette compétition peut conduire à l'évolution de nouvelles stratégies pour l'acquisition de ressources.
• Ils suivent des stratégies reproductives. Certaines espèces, comme les tortues marines, pondent un grand nombre d'œufs pour augmenter les chances de survie de leurs descendants.
• Il y a plusieurs méthodes qui leur permettent d'obtenir de la matière et de l'énergie de l'environnement physique. C'est ainsi qu'ils sont classifiés en trois grands groupes : producteurs, consommateurs et décomposeurs.

Les facteurs biotiques ou êtres vivants peuvent se classer de deux formes principales : selon l'organisation écologique et selon leur position dans le réseau trophique ou alimentaire.

D'une part, dans la classification des facteurs biotiques selon les différents niveaux de hiérarchie ou d'organisation écologique, on retrouve :

• Individu : organisme unitaire, structurel et physiologiquement indépendant, qu'il soit unicellulaire ou pluricellulaire, qui présente la capacité de survivre dans avoir besoin d'autres êtres vivants, dans un environnement déterminé.
• Population : selon l'Odum (1972) ce concept fait référence au regroupement d'individus d'une même espèce, qui partagent l'espace et le temps, ce qui fait qu'ils sont confrontés aux mêmes facteurs environnementaux et qu'ils entrent librement en relation les uns avec les autres (alimentation et reproduction).
• Communauté ou biocénose : c'est l'ensemble de différentes populations et, ainsi, de plusieurs groupes d'espèces, qui vivent dans un même endroit ou territoire (biotope). Les communautés dans leur interaction avec l'environnement physique ou biotope dans lequel ils vivent et qui les entoure forment les différents écosystèmes. Par exemple, une forêt tropicale abritera des milliers d'espèces qui interagissent de manière complexe pour créer un écosystème dynamique et riche en biodiversité.

D'autre part, dans la classification des facteurs biotiques selon leur position dans le réseau trophique ou les différents niveaux trophiques de l'écosystème qu'ils habitent, il est possible de retrouver les organismes :

• Producteurs : les organismes autotrophes ou producteurs sont ceux qui, à partir de l'énergie qu'ils captent et des substances non organiques et minéraux proposées par l'environnement physique, élaborent leurs composants organiques, avec les processus de photosynthèse ou chimiosynthèse. Ces deux processus, qui ont le même but, se différencient au niveau de la source d'origine de l'énergie que les organismes requièrent et qu'ils extraient. Dans le premier cas (photosynthèse), l'énergie vient de la lumière du soleil et, dans l'autre, de réactions chimiques. Les producteurs constituent la base de la chaîne alimentaire, soutenant tous les autres niveaux trophiques.
• Consommateurs : les consommateurs sont des organismes hétérotrophes, ce qui veut dire qu'ils se nourrissent de matière organique élaborée (consommateurs primaires qui consomment des producteurs) ou provenant d'autres organismes (consommateurs secondaires, tertiaires et quaternaires qui consomment d'autres consommateurs) et la transforment en leur propre matière organique. Les consommateurs primaires ou herbivores se nourrissent directement des organismes producteurs. Les consommateurs secondaires se nourrissent d'autres consommateurs en utilisant différentes stratégies. En voici quelques-unes : carnivore, parasitisme, omnivore, détritivore (charognards, saprophages, coprophages). Les consommateurs tertiaires et quaternaires sont considérés comme des super prédateurs.
• Décomposeurs : ces organismes, le plus souvent microscopiques, sont les derniers des niveaux trophiques. Ils sont chargés de recycler la matière organique, en la transformant en matière inorganique afin de restituer certains de ses composés à l'environnement. Ce processus est crucial pour la fertilité du sol et la disponibilité des nutriments pour les producteurs.

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