Plantes envahissantes : Définition et espèces

Pour pouvoir définir d'une manière adéquate que sont les plantes envahissantes, il faut d'abord parler des espèces non indigènes. Les espèces allochtones ou exotiques sont celles qui, soit d'une manière intentionnelle ou accidentelle, ont été introduites par l'Homme dans des endroits éloignés de leur environnement naturel.

Le plus courant dans ces cas est que l'espèce n'arrive pas à prospérer ou à s'adapter étant donné les différences dans l'environnement, mais, parfois, elles y arrivent. Parfois, elles s'adaptent si bien qu'elles commencent à se propager et à se multiplier à grande vitesse, mettant ainsi en danger la biodiversité locale. C'est ça qu'on appelle les plantes envahissantes.

Il est aussi possible qu'une espèce allochtone s'adapte au nouvel environnement, mais qu'elle le fasse d'une manière moins agressive et plus contrôlée : dans ce cas, on les appelle espèces naturalisées, car elles ne mettent pas en danger le reste de l'écosystème.

Les espèces envahissantes ont tendance à partager certaines caractéristiques générales, qui sont souvent à l'origine de leur propagation incontrôlée :

• Elles n'ont pas de prédateurs ou d'ennemis naturels, ce qui leur permet de se multiplier sans être contrôlées.
• Elles croissent et se multiplient très rapidement. Leur taux de reproduction élevé leur permet de s'étendre et se propager très rapidement.
• Leurs graines ont une longue longévité, ce qui leur permet de rester dans un état végétatif durant des années avant de germer quand les conditions seront propices.
• Elles possèdent souvent des mécanismes d'adaptation efficaces, comme la capacité de survivre dans des sols pauvres ou de résister à des conditions climatiques variées.

En résumé, ce sont des espèces qui ont une grande capacité d'adaptation et certaines peuvent produire des substances qui évitent la croissance d'autres espèces sur le territoire.

En raison de leur fort impact écologique, les espèces invasives peuvent faire disparaître d'autres espèces indigènes ou les obliger à se déplacer, réduisant ainsi la biodiversité. En plus, elles entrent en concurrence avec les espèces locales en ce qui concerne les insectes pollinisateurs, réduisant ainsi la reproduction de ces espèces, et elles peuvent même parfois modifier la composition du sol lui-même, permettant l'arrivée de nouveaux ravageurs ou maladies. Dans le cas des cultures, elles peuvent avoir un fort impact économique en imposant des plans de contrôle et d'éradication.

Les plantes envahissantes peuvent également influencer les cycles hydrologiques, en modifiant l'équilibre de l'eau dans les écosystèmes qu'elles envahissent. Cela peut conduire à des changements dans le régime des inondations ou à la disponibilité en eau pour les espèces indigènes. De plus, certains types de plantes envahissantes sont capables de modifier la structure et la composition chimique des sols, ce qui peut avoir des effets à long terme sur la fertilité du sol et la capacité de l'écosystème à se régénérer.

En résumé, l'impact le plus négatif des plantes envahissantes est qu'elles réduisent la biodiversité indigène et transforment les écosystèmes. Pour en savoir plus sur la perte de biodiversité : causes et conséquences, cliquez ici.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de plantes envahissantes. Dans les paragraphes suivants, on vous parlera plus en détails de leurs caractéristiques.

• Griffe de sorcière (Carpobrotus)
• Jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes)
• Souche tropicale (Caulerpa taxifolia)
• Ailante glanduleux (Ailanthus altissima)
• Mimosa (Acacia spp.)
• Azollas (Azolla spp.)
• Buddleia de David (Buddleja davidii)
• Cortaderia spp.
• Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia)
• Canne de Provence (Arundo donax)
• Agave d'Amérique (Agave americana)

Ces espèces sont choisies pour leur capacité à se propager rapidement et à s'adapter à divers environnements, ce qui les rend particulièrement difficiles à contrôler. Chacune de ces plantes a des caractéristiques uniques qui lui permettent de dominer les zones qu'elle envahit, souvent au détriment des espèces indigènes et de l'écosystème local.

Cette plante, qui est en fait constituée de deux espèces (Carpobrotus edulis et Carpobrotus acinaciformis), se propage de partout grâce à sa popularisation en tant que plante ornementale. La menace de la griffe de sorcière en tant que plante envahissante est qu'elle se développe en formant une couverture si dense qu'elle empêche la croissance de toute autre espèce dans la zone qu'elle occupe, altérant sérieusement l'écosystème local.

En outre, son système racinaire puissant lui permet de stabiliser les sols sableux, ce qui, bien que bénéfique dans certains cas, peut également perturber les écosystèmes dunaires naturels en réduisant la mobilité du sable et en modifiant les habitats pour les espèces indigènes.

Cette plante est originaire d'Amérique du Sud. Il s'agit d'une espèce qui a tendance à coloniser les cours d'eau tels que les rivières et les sources, en les occupant à un rythme de croissance et de reproduction élevé, voire en les obstruant.

La jacinthe d'eau crée des tapis flottants denses qui peuvent bloquer la lumière du soleil, nuisant ainsi à la photosynthèse des plantes aquatiques indigènes. Cela perturbe également l'équilibre de l'oxygène dans l'eau, ce qui peut entraîner la mortalité des poissons et autres organismes aquatiques. De plus, ces tapis peuvent entraver la navigation et augmenter l'évaporation de l'eau, aggravant les problèmes de disponibilité en eau dans certaines régions.

Caulerpa taxifolia est l'une des 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au monde selon l'UICN. Cette algue a été introduite en Méditerranée à cause d'un accident à l'aquarium de Monaco et s'est depuis répandue rapidement, colonisant les herbiers de Posidonia oceanica. Il y a eu des cas d'intoxication chez l'homme suite à la consommation d'un poisson qui se nourrit de caulerpa.

En plus de sa capacité à étouffer les herbiers indigènes, Caulerpa taxifolia libère des toxines qui dissuadent les herbivores marins de la consommer, ce qui lui permet de proliférer sans être broutée. Sa présence peut également perturber les chaînes alimentaires locales et modifier les interactions entre les espèces marines, rendant encore plus difficile la restauration des écosystèmes touchés.

De nom scientifique Ailanthus altissima, cet arbre est originaire de Chine. Cette espèce végétale envahissante a la capacité de produire des toxines dans son écorce et ses feuilles qui, lorsqu'elles sont accumulées dans le sol en quantité suffisante, empêchent le développement d'autres espèces. Il est très rustique et se propage rapidement, et ses racines sont suffisamment fortes pour endommager les trottoirs et les fondations.

En outre, l'ailante glanduleux est capable de survivre dans des environnements urbains et industriels, où il trouve souvent peu de concurrence. Sa capacité à coloniser des zones perturbées lui permet de s'étendre rapidement dans des environnements altérés par l'activité humaine, ce qui complique encore plus les efforts de gestion et de contrôle.

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