Érosion marine : Définition, types, exemples et conséquences
L'érosion est un processus de formation du relief qui peut être causée par le vent, l'eau ou d'autres agents climatiques. En particulier, les reliefs côtiers qu'on observe lors de nos promenades sont principalement créés grâce à l'érosion marine, c'est-à-dire, grâce à l'action de l'eau de mer.
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Bonne lecture !
Qu'est-ce que l'érosion marine - Définition et caractéristiques
Commençons par voir ensemble la définition de l'érosion marine. On peut dire qu'il s'agit de l'usure continue de la côte et de l'élimination des sédiments, causés principalement par l'effet des vagues et des courants marins et, dans une moindre mesure, par la marée et la faune marine.
Les principales caractéristiques de l'érosion marine sont :
- Ce phénomène se produit aussi bien sur les roches que sur le sable.
- Le rythme de l'altération est déterminé par la quantité de roches présentes sur le rivage.
- Plus la quantité de roches est faible, plus le processus d'érosion est rapide.
- Les grandes formations rocheuses ne sont pas homogènes, mais elles vont plutôt présenter des zones plus molles.
- Dans les zones rocheuses plus tendres, l'érosion peut être plus intense, donnant lieu à différentes formations d'érosion marine, dont nous parlerons plus tard dans cet article.
Apprenez-en plus sur la dégradation de l'environnement !
Comment se produit l'érosion marine ?
Comme nous l'avons dit précédemment, l'érosion marine est principalement causée par les effets des vagues et des courants océaniques. Voici comment se produit l'érosion marine :
Vagues
Les vagues sont une véritable puissance qui provoque de l'érosion marine par le biais de la dégradation des côtes, et dont la force peut tripler pendant les tempêtes. Elles sont composées de deux mouvements : le premier, constructif, où la vague s'élève et frappe le rivage, le dégradant. Le second, un mouvement de recul, où la vague se rétracte et emporte les sédiments. Bien que les vagues dégradent continuellement les rivages, les modifications par érosion prennent des milliers d'années.
Courants océaniques
Le principal effet des courants océaniques est le fait qu'ils entraînent des sédiments. Lorsque la vague se retire, elle produit un courant de fond, c'est-à-dire un mouvement dans une direction perpendiculaire au courant de la vague, dans lequel elle entraîne les sédiments loin du rivage. En plus, les courants peuvent se produire dans une direction parallèle, lorsque les vagues frappent obliquement le rivage.
Dans l'article suivant, on vous parle des indicateurs environnementaux !
Types d'érosion marine
A continuation, on va vous parler des différents types d'érosion marine qui existent et de leurs particularités.
Abrasion
Elle se produit en réaction au frottement entre les roches de la côte et les roches entraînées par les vagues. Les résultats de l'abrasion dépendent de la taille des roches et de la vitesse de leur déplacement.
Arrachés hydrauliques
Les arrachés hydrauliques se produisent quand les sédiments sont peu stables. Quand les vagues se frappent entre elles, les sédiments sont complètement emportés.
Corrosion
Ici entrent en jeu les sels présents dans la mer. Les sels ont la capacité de dissoudre de nombreux matériaux, entre eux le calcaire. Ainsi, la roche se dégrade en petits fragments, ce qui contribue à l'abrasion.
Processus biologiques
Dans les processus biologiques intervient la faune marine, toutefois, son implication dans l'érosion marine est presque nulle. Son effet est dû au fait que certains animaux marins, à cause de leur comportement, sont capables de dégrader la roche ou de transporter des fragments de calcaire pour former des récifs de coraux. De son côté, la végétation marine influe aussi sur l'érosion car, avec leurs racines, elles arrivent à briser les roches.
Exemples d'érosion marine
L'érosion marine est l'un des processus de formation des reliefs. C'est pourquoi nous allons vous montrer ici quelles géoformes sont causées par l'érosion marine :
- Falaises : les falaises sont l'une des géoformes marines les plus connues. Elles sont définies comme des pentes rocheuses abruptes causées par le fracas continu des vagues.
- Arcs marins : ce sont des falaises qui ont une perforation. Cette perforation est le produit des processus d'érosion côtière intensifiés dans une zone particulière.
- Grottes marines : les grottes marines naissent de l'usure de roches moins dures que le reste de la roche de la falaise.
- Flèches littorales : elles sont causées par le dépôt de sédiments disposés parallèlement à la côte. Les flèches littorales sont généralement rattachées à la côte à un moment donné.
- Plates-formes d'abrasion : ce sont des plates-formes rocheuses érodées par l'action de la mer, que l'on peut observer lorsque la marée est basse.
Conséquences de l'érosion marine
Si vous avez lu tout notre article, vous savez que le processus d'érosion marine est responsable des différentes formes de relief côtier qui existent. Cependant, la formation de reliefs n'est pas le seul effet de l'érosion marine.
Ce processus d'érosion a des conséquences économiques importantes pour les villes côtières. Pour comprendre ces conséquences, il faut garder à l'esprit que le brouillard marin se propage plus loin au large et transporte avec lui les mêmes sels qui provoquent la corrosion des roches, un processus décrit plus haut. Tout comme les roches, tout matériau exposé aux sels marins subit une certaine forme de dégradation et, par conséquent, les matériaux de construction des maisons, des bâtiments et autres ne sont pas exempts de souffrir de ce processus de dégradation.
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