Quels sont les animaux migrateurs

Voici une liste, non exhaustive, d'animaux migrateurs :

• Puffins
• Hirondelles
• Pluvier bronzé
• Grue cendrée (Grus grus)
• Hirondelle rustique (Hirundo rustica)
• Cigogne blanche
• Bernache du Canada
• Saumon
• Anguille
• Hareng
• Cabillaud
• Flet
• Tortue verte
• Tortue caouanne
• Tortue de Kemp
• Tortue olivâtre
• Tortue luth
• Tritons
• Grenouilles
• Crapauds
• Salamandres
• Plancton
• Crabes (certaines espèces)
• Criquet (certaines espèces)
• Papillon comme le papillon Monarque
• Libellule (certaines espèces)

Dans la suite de notre article, on vous donnera plus d'informations à propos de ces animaux qui migrent. On prendra également le temps de vous expliquer pourquoi les animaux migrent.

Tout d'abord, qu'est-ce que la migration ? En quoi consiste-t-elle ? La migration est, tout simplement, le déplacement périodique d'une population de son habitat d'origine vers un autre pour s'y s'installer pendant un certain temps. Ces migrations sont des phénomènes qui se produisent dans la nature pour maintenir l'équilibre écologique ou l'équilibre de tous les écosystèmes qui participent à cet événement. Il s'agit donc autant des écosystèmes de départ et d'arrivée, que des écosystèmes intermédiaires par lesquels passent ces animaux migrateurs.

Les animaux qui migrent sont étudiés dans différents domaines, tels que l'écologie, la biogéographie et la zoologie.

Les migrations durent généralement plusieurs jours, en fonction de la distance à parcourir et présentent des différences selon les espèces qui les effectuent. Par exemple, les oiseaux migrateurs profitent généralement des alizés et autres courants aériens, tandis que d'autres animaux plus petits, tels que les amphibiens ou les invertébrés, profitent des courants aquatiques.

Par ailleurs, les migrations ne sont généralement pas effectuées individuellement : les animaux qui migrent le font souvent en groupe. Un élément important reste encore aujourd'hui sans réponse : comment ces espèces qui parcourent de longues distances parviennent-elles à s'orienter jusqu'à leur destination ? Il existe plusieurs théories : dans le cas des oiseaux, par exemple, l'orientation se ferait grâce au Soleil et aux étoiles ; d'autres théories prendraient en compte le champ magnétique de la Terre comme référence.

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Maintenant qu'on sait ce que sont les migrations animales. La question qui se pose alors est la suivante : pourquoi les animaux migrent-ils ? Il semble que ce comportement soit quelque chose d'instinctif chez ces espèces.

Les migrations sont liées à certains événements pour répondre à différents objectifs, mais le dénominateur commun à toutes ces migrations est l'objectif principal de toutes les formes de vie : la survie.

Les 3 objectifs fondamentaux des migrations sont les suivants :

• Les différences de température entre les différentes saisons de l'année. Il s'agit peut-être de la raison la plus connue de toutes. En effet, les espèces migrent en raison de ces changements de température qui sont très basses pendant l'hiver et, à l'inverse, très élevées pendant l'été. Ainsi, elles se déplacent pour s'éloigner et assurer leur capacité à survivre dans d'autres régions pendant ces périodes extrêmes.
• Reproduction et recherche de nourriture. Ceci est moins évident, or, de nombreux animaux sont obligés de s'éloigner de leur habitat habituel pour s'accoupler en toute sécurité ou pour chercher de la nourriture dans d'autres zones où la concurrence est moins forte.
• Fuir les prédateurs. Encore une fois, ce n'est pas la première raison qui vient à l'esprit, mais elle est logique. Les animaux s'éloignent des zones où ils se sentent menacés par d'autres espèces, cherchant de nouveaux abris où ils peuvent se protéger.

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Nombreuses sont les espèces d'animaux qui migrent : oiseaux, reptiles et poissons, entre autres. Ci-dessous, nous allons analyser de près chacun de ces groupes d'animaux qui migrent et en présenter quelques exemples. Voyons voir...

Oiseaux migrateurs

Les oiseaux parcourent habituellement les plus longues distances au cours de leur voyage migratoire, comme les puffins (oiseaux marins qui peuvent voler jusqu'à 910 km par jour), les hirondelles ou le pluvier bronzé.

Par ailleurs, les oiseaux peuvent être classés en fonction du moment où ils migrent, c'est-à-dire, au moment de l'année où ils décident de s'éloigner d'un lieu spécifique. Si nous prenons la péninsule ibérique comme référence, nous pouvons distinguer : les oiseaux hivernants fuyant le froid du nord et passant l'hiver dans la péninsule, comme la grue cendrée (Grus grus) ; les oiseaux estivaux qui, au contraire, fuient la chaleur de l'Afrique, comme l'hirondelle rustique (Hirundo rustica) et passent l'été dans ce territoire ; ou encore les oiseaux de passage.

D'autres exemples d'oiseaux migrateurs sont :

• La cigogne blanche, qui migre vers l'Afrique en hiver en évitant de traverser la mer Méditerranée. Cette caractéristique est la plus frappante de sa période de migration. En effet, il semblerait que les vents que nous avons mentionnés, ne se produisent qu'au-dessus des zones terrestres.
• La bernache du Canada, cette espèce est connue pour la formation de groupe en V typique, dans le ciel pendant sa migration. Cet oiseau préfère et recherche les climats chauds, ainsi qu'une meilleure disponibilité des sources de nourriture.

Poissons migrateurs

Certaines espèces de poissons migrent également, la plus célèbre étant la migration du saumon. De nombreuses espèces se reproduisent en eau douce, où les jeunes poissons se développent. Une fois l'âge adulte atteint, ils migrent vers la mer où ils grandissent, se nourrissent et atteignent la maturité sexuelle. Enfin, ils retournent vers les rivières, qu'ils traversent à contre-courant pour s'y reproduire.

Un phénomène similaire, bien qu'inversé, se produit avec les anguilles européennes et nord-américaines. À l'état adulte, ils vivent dans les rivières, mais se rendent dans la mer des Sargasses pendant la saison de reproduction.

D'autres exemples d'espèces qui migrent annuellement sont le hareng, le cabillaud et le flet.

Amphibiens et reptiles

Certaines espèces de tortues marines, comme les tortues vertes, migrent. Elles vivent sur les côtes près du Brésil, mais elles parcourent de longues distances pour pondre leurs œufs sur les plages de l'île de l'Ascension (dans l'océan Atlantique Sud). Ces nouveau-nés prennent rapidement la mer et finissent par apparaître sur les côtes brésiliennes où vivent et se nourrissent les espèces adultes. On peut citer la tortue caouanne, la tortue de Kemp, la tortue olivâtre et la tortue luth (la plus longue, à plus de 4 831 km de ses plages de nidification).

D'autre part, les tritons, grenouilles, crapauds et salamandres effectuent également des migrations annuelles de quelques kilomètres. Dans ces cas, la migration a s'effectue des lieux où ils hibernent pendant l'hiver, vers les rivières ou les étangs où ils se reproduisent ensuite.

Mammifères migrateurs

Des exemples bien connus de mammifères qui migrent sont les gnous, les zèbres, les rennes, les antilopes ou les éléphants. Ces animaux migrent pour trouver des sources de nourriture et des points d'eau pour survivre.

Un autre exemple est celui des phoques, de l'otarie de Californie ou des baleines, comme la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), la baleine franche australe (Eubalaena australis) ou la baleine grise (Eschrichtius robustus). Ces baleines peuvent parcourir jusqu'à 20 000 kilomètres au cours de leurs migrations entre leurs zones d'alimentation et de reproduction.

Invertébrés

Malgré la tendance à les oublier, les animaux invertébrés effectuent également des migrations liées à la recherche de nourriture et à la saison de reproduction.

Un cas particulier est celui du plancton, qui effectue des migrations "verticales" quotidiennes. Pendant la nuit, le plancton se trouve dans les couches d'eau les moins profondes des mers et des océans où il se nourrit. Avec l'arrivée du jour, il descend à 1 200 mètres pour échapper à ses prédateurs et réduire son métabolisme (économisant ainsi de l'énergie) en raison de la température plus basse des eaux plus profondes

Certains exemples bien connus d'invertébrés migrateurs sont :

• Les crabes, qui se déplacent vers l'eau salée pour pondre leurs œufs en parcourant des distances allant jusqu'à 240 kilomètres.
• Les criquets, connus pour les grands dégâts qu'ils causent aux nombreuses cultures sur leur passage.
• Les papillons comme le papillon monarque (Danaus plexippus), que vous pouvez voir sur l'image ci-dessous. Sa migration dure plus longtemps que la vie de toute autre espèce de papillon (il peut vivre jusqu'à 9 mois) et l'amène à parcourir plus de 5 000 kilomètres depuis la partie nord des États-Unis et du Canada jusqu'au Mexique et à la Californie. La migration commence entre août et octobre, ils s'installent et demeurent à leur destination jusqu'en mars, moment de leur retour vers le nord. Ils sont donc l'un des rares insectes à pouvoir effectuer des voyages transatlantiques.
• Les libellules appartenant aux genres Libellula et Sympetrum, qui migrent en groupes massifs d'individus. Pantala flavescens se distingue, effectuant les plus longs voyages migratoires transatlantiques de tous les insectes (plus longs que ceux du papillon monarque). Il voyage entre l'Inde et l'Afrique du Nord, aller-retour, couvrant jusqu'à 15000 kilomètres.

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